Один миг жизни

Кээрт с вытянутыми вперед руками стоит, закусив губу, напротив филита, медленно поднимающего и никак не могущего поднять скрещенных рук. Его пальцы скребут, скребут, пытаясь что-то нащупать на массивном металлическом предмете - антикварных механических часах? - и вдруг безвольно срываются. Охранники, телохранители, филиты - все застыли, словно пойманные в ловушку тянущихся медленно, словно годы, секунд.

И где-то далеко, за пределами восприятия, старший-один Лмеалс деловито говорит в коммуникатор "Вариант три" и куда-то бесследно испаряется вместе со своим заместителем...

Не опуская рук и не отводя взгляда от безумных пустых глаз, Кээрт шла плавными, мелкими шажками прямо на филита. Ее пальцы почти коснулись его груди. Лоб филита покрылся испариной, рот приоткрылся в страшной улыбке-оскале, и вдруг он начал медленно оседать. Стоявший ближе всех товарищ кинулся к нему, подхватывая на руки и не давая ему упасть.

Время снова ускорило свой бег.

- Дэсс! - страшно, жутко пронеслось над полем.

- Не стрелять! - завопил Кэноэ, бешено оглядываясь по сторонам - не поднял ли кто вдруг оружия.

Наискосок через поле к ним бежала молодая женщина, ее длинное платье развевало ветром. Оттолкнув охранника, было сделавшего шаг ей навстречу, она рухнула на колени перед полулежащим на земле филитом.

- Что с ним?! - услышал Кэноэ ее задыхающийся голос. - Дэсс, ты жив?! Ответь!

Кээрт, продолжая стоять с вытянутыми вперед руками, с силой развела их в стороны, словно разрывая что-то неподатливое и прочное. Лежащий филит приоткрыл глаза и вдруг начал говорить, быстро и сбивчиво.

- Не подходите! У меня в голове бомба, она сейчас взорвется! Отойдите же все!

Кэноэ отпрянул в сторону, чуть не наткнувшись на Меркуукха. Вокруг них уже собралась целая толпа. Телохранители, придворные, офицеры со "Звезды", охранники, стоящие в оцеплении и охранники, только что прибежавшие с корабля. Все они стремились помочь, закрыть его своими телами, защитить от опасности.

- Всем назад! - приказал Кэноэ. - Несите сканер! В нем на самом деле бомба?!

- Он действительно так думает, - произнесла сквозь зубы Кээрт, стоящая в неудобной позе, будто придерживая невидимый занавес, не давая ему закрыться.

Таутинг быстро провел рамкой вокруг головы филита.

- Да, здесь есть инородный предмет, - отрывисто сказал он, показывая на точку чуть выше уха. - Но взрывчатки там нет, точно нет! Это обычная пластиковая капсула, без ничего.

- Проверьте её, её! - филит еле заметным жестом показал на женщину, придерживавшую его голову на коленях. - Они... что-то могли запихнуть... в Лику!...

- Все чисто! - отрапортовал Таутинг. - Она в порядке.

Филит резко и облегченно выдохнул, но не потерял сознание, как опасался Кэноэ. Наоборот, его взгляд стал более осмысленным.

- Вы можете говорить?! - спросил его Кэноэ. - Кто вы?!

- Дэсс Урган... Полковник авиации... Гранида...

- Что вы хотели сделать?!

- Я должен был убить вас! - Урган бестрепетно смотрел ему глаза в глаза. - Эти часы - на самом деле пистолет... Старая картагонарская работа... Там есть один патрон, мне б хватило...

- Кто приказал вам?! - яростно воскликнул Кэноэ.

- Этот подонок... С которым вы только что разговаривали...

- Старший-один Лмеалс, - подсказала Кээрт напряженным голосом.

- Да, он!... Он дал мне это оружие, сказал, что оно должно быть филлинским... Угрожал убить Лику, нашего ребенка, если я не соглашусь... Говорил, что если я убью вас, даже раню, церемонию отменят... Филлина останется свободной!

- Он был под контролем! - резко сказала Кээрт. - Его кто-то очень сильно держал! Держит даже сейчас!

- Лмеалс! - вспомнил Кэноэ. - Где он?! Немедленно его задержать! Если он на корабле, свяжитесь с Глэасом, пусть примет меры! Да, и солдаты из этого так называемого научного отдела! Изолировать их, немедленно!

Вокруг Кэноэ началось бурление. Охранники занимали места вокруг него, окружали его и Кээрт, брали под защиту. Ровоам что-то наговаривал в коммуникатор, энергично отмахивая рукой. Где-то невдалеке отдавали приказы своим людям генерал Пээл и генерал Эамлин. Филиты сбились плотной кучкой, в центре которой был уже поднимающийся на ноги Урган, которого придерживала Лика.

Стоп! Охранники! Почему их вокруг так много?! Кто тогда остался на корабле?! И почему они так быстро бросились на выручку и как вообще узнали, что происходит?...

Вдруг Кээрт, которая хлопотала вокруг Ургана, словно сдергивая с него какую-то паутину, пошатнулась. Кэноэ едва успел ее подхватить.

- Ох, Кэно, кажется, я перестаралась, - сказала она слабым голосом, коснувшись рукой лба.

Внезапно глаза ее закатилась, и она тяжело осела ему на руки.

- Сообщите в госпиталь, ей плохо! - отчаянно закричал Кэноэ. - Филитов всех на "Звезду", с ними разберемся потом!

Не доверяя никому, он сам нес потерявшую сознание Кээрт. Вокруг него суетились люди, он не замечал ничего, кроме болезненно побледневшего родного лица. Сквозь шум и гвалт он слышал ее слабое, прерывистое дыхание.