Один миг жизни

- Это Наарит! - бледный как смерть Кэноэ вывел на экран планшета схему. - С ней трое пассажиров.

- Позвольте! - Урган едва не вырвал планшет у него из рук. - Что это такое?!

- Это схема внутренних помещений корабля, - отмахнулся Кэноэ. - Но это потом, потом! Нам надо срочно выручать Наарит! Мне нужны...

- Постойте! - Урган упрямо тянул планшет к себе. На него словно не действовали доносящиеся из динамика отчаянные призывы о помощи. - Мы знаем эту схему! Это же наш виртуальный полигон! Мы несколько недель учились оборонять или захватывать именно этот корабль! Не бросайтесь в бой, очертя голову! Нам надо сначала понять, куда ее ведут!

- Да! - несколько раз глубоко вздохнув, Кэноэ пришел в себя. - Но сначала нам надо будет отключить все следящие камеры! Центр управления ими находится вот здесь!...

Военная техника, окружающая захваченный террористами корабль, вдруг пришла в движение. Боевые машины и катера с десантниками закружились вокруг него, все быстрее и быстрее. На первый взгляд казалось, что они лишь крутят карусель, описывая виток за витком. Но на самом деле они двигались по медленно сужающейся спирали.

Эфир раскалился от криков и взаимных угроз, но пока никто не решался открыть огонь первым.

В небольшой диспетчерской глубоко в недрах корабля экраны занимали целую стену, и все равно их было слишком мало. На Императорской Яхте насчитывалось несколько сотен следящих камер, поэтому под непосредственным наблюдением находились только некоторые важнейшие помещения и коридоры. Подходы к самой диспетчерской в эту категорию не входили.

Поэтому внезапно распахнувшаяся дверь из технического коридора едва не захватила солдата-наблюдателя врасплох. Но он был хорошо обучен, этот солдат! Он успел на долю секунды опередить выстрел из пистолета, уйти рывком в сторону и сгруппироваться, чтобы в следующую секунду наброситься на высокую фигуру в защитном костюме и шлеме, все еще стоящую в дверном проеме.

Однако этой секунды у него уже не было. Кэноэ, проникнувший в диспетчерскую через основную дверь, нажал на курок, и утяжеленная пуля "пугача" бросила его противника на палубу. "Контрольный выстрел" из парализатора - и этого врага уже можно не опасаться.

Напряженный, ищущий взгляд на стену экранов - где Наарит, что с ней?! Проклятье! Она была привязана за руки и за ноги к двум стеллажам прямо напротив камеры, и двое солдат, не торопясь, кинжалами срезали с нее одежду, распуская ее на полосы. Из многочисленных мелких порезов на ее наполовину обнажившемся теле сочилась кровь.

Наарит продолжала бороться. Она извивалась и дергалась, пытаясь разорвать путы. Ее лицо было искажено гневом, она что-то кричала своим мучителям.

Не помня себя от гнева, Кэноэ выстрелил прямо в монитор. Кажется, он что-то кричал, всаживая пулю за пулей в пульт управления, чтобы погасить эти проклятые камеры, больше не видеть, как...

- А ну, остынь!

Сильный удар по лицу привел его в себя и заставил оторваться от медленно гаснущих экранов.

- Успокойся! - Урган сильно сжал его плечо. - Прекрати дергаться! Ее пока не убивают и не насилуют! Если ты не сможешь держать себя в руках, мы никуда не пойдем. Этот склад, где ее держат, ловушка! Нужно крепко подумать, прежде чем мы туда сунемся. Обойму пока смени, стрелок!

Несколько раз глубоко вздохнув, Кэноэ постарался успокоиться. Он ничем не поможет Наарит, если сам попадет в плен.

А перед тем как идти дальше, Кэноэ сделал еще одну вещь. Через планшет он ввел пароль, дающий ему власть над кораблем... как только он доберется до главной рубки. Теперь и засевшие там враги знают, что он пойдет до конца.

Из дальнего конца огромной, заполненной припасами и барахлом кладовой слышны крики. Там Наарит! Ей нужна помощь! Темная фигура в защитном костюме и шлеме с пистолетом наизготовку скользит между стеллажами, пытаясь быть неслышимой и незаметной.

Но куда дилетанту, пусть даже и неплохо обученному, тягаться с профессионалами?! Один проход, другой... Внезапно сбоку-сзади от темной фигуры словно ниоткуда возникает новая тень. Ловкий удар выбивает из руки пистолет, следующий подбивает ноги, и несостоявшийся освободитель падает, сотрясая стеллажи. Легкий хлопок, и его обволакивает ловчая сеть.

Вот и все! И ничего сложного...

Шлеп! Пуля из "пугача" бьет в спину тени, опрокидывая ее вниз. А сверху, из вентиляционной шахты, на нее рушится тяжелое тело, за ним еще одно. Негромкий хлопок парализатора, и "профессионал", пойманный на простейшую ловушку с "живцом", затихает. Урган остается, помогая Эвангу, наряженному в защитный костюм и шлем, выпутаться из сети, а Кэноэ мчится вперед, куда его зовет слабеющий голос.

Слава Звездам, он успел! От одежды Наарит уже почти ничего не осталось, ее тело исколото и покрыто порезами, но она жива, даже ее лицо не пострадало. Двое террористов с кинжалами слишком увлеклись, они пропускают появление мстителя. Выстрел! Выстрел! Выстрел! И еще две пули, по лежащим! Выживут, нет - какая разница?! Главное - Наарит.