Один миг жизни

Кэноэ завозился, пытаясь перерезать ее путы подобранным с пола кинжалом, но тут ему помог подоспевший Эванг. Мощными рывками он просто разорвал веревки и, подхватив Наарит на плечо, бросился бежать.

Смотреть на планшет нет времени, но Кэноэ хорошо представляет, что сейчас видно на экране. Метки, означающие вражеских солдат, стягиваются к кладовой. Основные, запасные выходы уже блокированы. Они пойманы?!

Нет! Подбежав к стене, Эванг мощным ударом ноги сносит панель. За ней темный проем, из которого слегка тянет теплым воздухом. Кэноэ, не останавливаясь, ныряет в этот проем ногами вперед. Короткий полет, и вот он уже выпадает из потолочного люка, который они заранее сняли двумя палубами книзу. Пол сильно бьет по ногам, но Кэноэ удается устоять. Через пару секунд он уже принимает Наарит, смягчая ее падение. Девушка, кажется, отходит от шока. Прихрамывая, она неловко бежит за Кэноэ, тянущим ее за руку, к небольшой площадке между расходящимися в стороны техническими коридорами, где на стене висит датчик содержания углекислоты.

Капсула! Кэноэ помогает Наарит забраться внутрь и, сжимая в руке "пугач", ждет. Он не бросит филитов, прикрывающих их отход! Нестерпимо медленно тянутся секунды. Ну, что же!?

Вниз валится фигура в защитном костюме. Шлема на ней нет, это Эванг. За ней еще одна - Урган! Оба они бегут к спасению. Кэноэ прикрывает их. Он ждет, что вот-вот из пролома выпадет еще кто-то, и тогда надо будет стрелять.

Но вместо этого на палубу падает какой-то предмет. Граната?! Но подоспевший Эванг хватает Кэноэ и вместе с ним валится внутрь капсулы. И прежде чем коридор затапливает мощнейшая вспышка, сопровождаемая громом, стена за ними успевает закрыться.

Шаги гулко раздаются по пустым коридорам. Раэнке с каменным выражением лица и связанными за спиной руками идет между двумя высокими солдатами, вооруженными парализаторами.

Впереди поворот, и один из солдат смещается вперед, держа наготове оружие. Внезапно за спинами процессии почти беззвучно распахивается дверь из технического коридора. Оттуда высовывается Шанви и громко говорит: "Ку-ку!". Отвлекающий маневр! Значит, нападать будут спереди! Второй конвоир грубо толкает Раэнке на пол - не хватало еще, чтобы ценную заложницу задело в перестрелке - и вдруг сам отлетает в сторону, получив пулю из "пугача".

Отвлекающая атака оказалась настоящей. Солдат, ожидавших нападения с другой стороны, буквально смело градом пуль, и при этом никто из восьмерки филитов даже не задет. Шанви осторожно разрезает путы на руках Раэнке, а Кэноэ с помощью планшета срочно накладывает на нее режим невидимости. Возвращаться в Императорские Покои уже нет времени. Пока противник слеп и дезорганизован, нужно брать главную рубку.

Здесь уверенно распоряжается Урган.

- Шанви, берешь первую тройку, Леннер - вторую. Будете имитировать атаку со стороны первой и второй боковых лестниц. Не зарывайтесь, не давайте им убить себя! Помните, это не игра! Здесь они сильнее и быстрее вас в десять раз! При первой же опасности отходите! Я буду следить за обстановкой.

Три коммуникатора, которые успел сделать Таахел, - это великая сила. А вместе с планшетом - это почти сверхоружие.

- Не торопитесь! - Урган не ждет легких побед. - Мы их хорошо проредили, но их все еще намного больше, чем нас, и они профессиональные бойцы, а мы - нет. Так просто в Центральный пост мы не попадем. Они, сволочи, его хорошо умеют защищать. Но мы тут придумали одну штуку, раньше не было случая ее применить...

В это время кольцо вокруг корабля сжимается все сильнее. В эфире уже сплошная истеричная ругань. Внезапно из бойниц начинают хлестать веера игл, показывая дистанцию, ближе которой подходить нельзя. Несколько секунд кажется, что боевые машины вот-вот пойдут на штурм навстречу огненным трассам, но неожиданно карусель замирает. Техника и солдаты медленно, задним ходом, возвращаются на прежние позиции.

И никто на корабле не видит цепочку бойцов, вслед за Свэрэоном и Ровоамом крадущихся к Императорской Яхте по сложной ломаной траектории. Капитан первым достигает борта своего корабля. Ряд манипуляций, и в непроницаемой, на первый взгляд, броне вдруг появляется люк. Ровоам первым устремляется внутрь, за ним спешат по одному солдаты. Свэрэон замыкает.

Самое сложное - не поднять шума. Кэноэ вслед за Эвангом осторожно спускается на крышу лифта, стоящего одной палубой ниже. Теперь внимательный взгляд на планшет: к счастью, он может напрямую подключаться к камерам без помощи выведенной из строя аппаратуры в диспетчерской.

Да, ошибки нет. Рубку охраняют два солдата, вооруженные всего лишь парализаторами. Теперь самое главное - не промазать, у него будет только один шанс. Кэноэ становится поудобнее и глубоко дышит, восстанавливая дыхание.

Началось! Из-за угла на секунду появляются тени. Вспышки торопливых неточных выстрелов. Это в атаку пошла отвлекающая группа - Урган, сменивший пугач на пистолет, и Раэнке с трофейным парализатором.