Один миг жизни

Солдаты реагируют мгновенно. Они уходят с линии огня, занимая позиции по обе стороны коридора, контролируя вперекрест выходы из боковых проходов и вентиляционных шахт. Забывают они лишь о лифте у себя за спиной, ведь оттуда ни в одной из дюжин виртуальных схваток им не угрожала никакая опасность.

Пошел! Эванг рывком отжимает двери лифтовой шахты. Хлоп! Хлоп! Стреляя солдатам в спины, Кэноэ на миг испытывает к ним жалость: вооружившись заведомо маломощным и неэффективным оружием, они словно играют с ним в поддавки. Но тут он вспоминает Наарит, и жалость к противнику в нем куда-то пропадает. Один из солдат, медленно приподнимаясь, пытается навести на него парализатор, но следующая пуля "пугача" бросает его обратно на пол. Раэнке спокойно и несуетливо, словно всегда этим занималась, окончательно вырубает обоих парализующими зарядами.

Вперед! Кэноэ резко толкает дверь главной рубки вбок, и в проход первым бросается Эванг - единственный из них, на ком есть защитное снаряжение. За ним - Урган. По ним не стреляют. Ворвавшись внутрь, Кэноэ видит Глэаса, он медленно встает из-за командирского пульта с поднятыми руками. Чуть дальше Лмеалс. Он, как и заместитель начальника охраны, без защитного костюма. В правой руке опущенный игломет, дуло смотрит в пол.

- Брось оружие! - кричит Урган. Он стоит напротив Лмеалса с наставленным на него пистолетом. - Бросай, кому говорят!

Лмеалс медлит. Внезапно игломет в его руке дергается вверх... или это только кажется. Урган стреляет три раза подряд, видно, как иглы рвут мундир на груди старшего-один. В ответ звучит короткая очередь из игломета, ковер почти под ногами Ургана летит клочьями. Но оружие выпадает из рук Лмеалса, а сам он валится назад, будто безвольная кукла.

- А ну, в сторону!

Глэас, медленно и не опуская рук, под прицелом парализатора Раэнке и "пугача" Эванга боком отходит от пульта, за который немедленно садится Кэноэ. Пароль! В рубке звучит короткая мелодия из трех нот - это корабль приветствует нового капитана. Первая команда - на открытие люков. Теперь коммуникатор.

- Браво, Кэно! - звучит обрадованный голос Свэрэона. - Теперь переводи анонимных пассажиров во враждебную категорию. Дальше корабль все сделает сам.

- Позвольте мне, - просит Глэас.

Кэноэ, не прерывая манипуляций, протягивает ему динамик громкой связи. Глэас сообщает о захвате рубки, перехвате управления и гибели Лмеалса и предлагает сложить оружие. Кэноэ тем временем передает Ургану планшет. Филитам срочно нужна помощь. Тройка Леннера выведена из строя полностью, все парализованы. Шанви пытается удрать от полудюжины солдат, которые гонят их словно дичь. Впрочем, террористам сейчас тоже не поздоровится, за них возьмется автоматическая система безопасности корабля.

Вот, кажется, и все. Нет, еще не все кончено. Кэноэ поворачивается к Глэасу.

- Вы знаете, чего они хотели?

Заместитель начальника охраны медленно пожимает плечами.

- Стартовать. У них были люди с подготовкой пилотов и инженеров, они смогли бы поднять корабль с планеты и положить его на курс. Потом, уже в космосе, уговорить вас отменить церемонию.

- И как же они собирались меня уговаривать?! - с иронией спросил Кэноэ. - Шантажом и угрозами.

- Не знаю, - Глэас снова пожал плечами. - У них была какая-то важная информация. Они надеялись, что, ознакомившись с ней, вы измените свое мнение. Но что это за информация, и как получить доступ к ней, я не знаю.

- Разберемся, - Кэноэ встал и подошел к Глэасу, на всякий случай держа его на прицеле. - Вы с самого начала были с ними?!

- Да, - Глэас опустил взгляд. - Как удачно все начиналось, - вдруг вырвалось из него с неподдельной горечью. - Захватили рубку, вас, управление кораблем... А потом все пошло наперекосяк. Упустили эту дикую труакху Гвиэнт, она предупредила двигательный отсек, его так и не удалось ни захватить, ни взломать. Из-за этого пришлось импровизировать, вести переговоры, выставлять какие-то глупые требования, отвлекаться. Вот и недоглядели за вами. Кто ж думал, зараза, что вы, ваше высочество, такой шустрый?! Да еще и филитов ухитритесь перетащить на свою сторону... Вон, покойник все считал, что вы в одиночку геройствуете, пока не стало слишком поздно...

- Хорошо, - Кэноэ стоял уже прямо перед Глэасом, глядя на него в упор. - Я понимаю, что у старшего-один Лмеалса были какие-то основания желать отмены церемонии. Но почему им помогали вы?! Ради чего вы пошли на предательство?!

Глэас стоял, опустив руки и смотря в пол.