Один шаг до рассвета

Ричард снял рубашку, запеленал Элизабет и осторожно взял на руки. После он принес ее в комнату и аккуратно положил кровать. Лорд смочил полотенце и осторожно приложил к щеке Элизабет. Ресницы девушки дрогнули, и она инстинктивно выставила вперед руки, отчего белая рубашка сползла с плеч.

— Не-ет!

Лорд перехватил ее руки и нежно произнес:

— Элизабет, это я, Ричард. Ты в безопасности!

Лорд обнял девушку, чувствуя ее боль и страдание. Она была ранима и хрупка, словно цветок, терзаемый жестокой стужей. Элизабет прижалась к обнаженной груди и зарыдала. Ричард осторожно провел ладонью по голой спине и почувствовал на коже шрамы, которые оставались свидетелями пережитой боли. В этот миг девушка вздрогнула, плач стих. Давер ощутил как волны возбуждения захлестывают сознание. Соприкосновение их тел взбудоражило душу и разжигало пламя страсти. Собравшись с мыслями лорд попытался успокоить Элизабет с помощью силы, стараясь наполнить ее сердце умиротворением.

— Я должна выполнить долг, — сухо сказала Элизабет, смотря сквозь лорда.

— Что? — Давер опешил от неожиданности.

Элизабет обхватила его голову руками и прикоснулась губами к губам Ричарда. Вампир мгновенно отдался этому страстному поцелую, сжимая ее тело в объятиях и покрывая мягкими и ласкающими поцелуями. Элизабет не противилась. Постепенно избавившись от последних остатков одежды, лорд остановился, чтобы насладиться красотой Элизабет. Он аккуратно убрал пряди волос, которые мешали видеть лицо, и посмотрел с любовью и страстью. Однако в глазах Элизабет лорд заметил пустоту, не отражающюю никаких эмоций.

Со смесью волнения и беспокойства лорд отстранил Элизабет, но та продолжала, не собиралась отступать. Ричард был вынужден прижать ее руки, чтобы остановить такую настойчивость. Давер чувствовал, как сердце бешено колотилось в груди, пытаясь преодолеть запретное желание.

— Элизабет! Что с тобой? Что ты чувствуешь? — слова звучали как мольба, наполненная тоской.

Давер жаждал понять, что происходит с этой нежной девушкой, что кроется за безучастным взглядом.

— Я должна выполнить долг! — опять странные слова, словно кто-то говорил за Элизабет.

— Элизабет, какой долг? — спросил лорд, отстраняясь от поцелуя.

— Элизабет, попробуй успокоиться, — призвал он, смотря на ее взволнованное лицо.

Голос звучал благодушно и нежно, словно лорд пытался найти правильные слова

— Долг или будет боль! — закричала она, отчаянно сопротивляясь.

Вампир снова попытался применить свою силу, но казалось, становилось только хуже. Девушка извивалась, пытаясь укусить. Давер обездвижил, навалившись всем телом.

— Элизабет! Прости меня. Сейчас тебе будет больно, — с горечью произнес лорд, сердце тревожно сжималось от того, что предстояло сделать, — Но это ради твоего блага. Поверь мне, я этого не хочу.

Лорд применил гипноз. Элизабет ощутила, как тело обволакивает плотный, черный туман. Окружающий мир исчез под пеленой. Тьма поглощала ее с каждой секундой. Напряжение внутри росло, словно на нее давила невидимая сила. Элизабет пыталась изо всех сил сопротивляться. Следующее мгновение стало последним, она без силы рухнула, лишившись сознания.

Элизабет медленно открыла глаза, чувствуя боль во всем теле. Она лежала под одеялом, но что самое странное — рядом с ней находился кто-то еще. Сердце забилось быстрее, когда осторожно повернула голову и встретилась с тревожным взглядом лорда.

— Как самочувствие? — озабочено спросил Ричард, нежно прикоснувшись к ее ладони.

Элизабет попыталась собраться с мыслями, сопоставляя ужасные события. Ее губы дрогнули, но ни одного слова так и не смогли сказать. Она лишь слабо кивнула, пытаясь передать, что в порядке.

Лорд лежал рядом. Элизабет с трудом попыталась встать, прикрываясь покрывалом.

— Не стоит осматриваться, я без одежды, — произнес Давер с улыбкой, понимая, что девушка могла забыть о его состоянии.

— Что? — смущенно выпалила она, румянец появился на щеках.

— Попробуй вспомнить, что было, — настойчиво предложил лорд, наблюдая за ее реакцией.

— Я… о нет! — запылала девушка, быстро отвернулась и спрятала лицо в подушку.

Ричард видел, как она сжалась, испуганная и уязвленная.

— Вспомнила? — спросил он, пытаясь передать поддержку и понимание через свой голос.

Элизабет кивнула, но все еще не могла смотреть на него.

— Элизабет! — произнес лорд мягким, нежным голосом, слегка касаясь пальцами ее плеча, чтобы донести свою нежность.

— Эта была не ты. Что ощущала в тот момент?

Элизабет оторвалась от подушки, но голову не повернула.

— Лорд Давер, мне ужасно стыдно! — шепнула она, претворяя в звук внутренние муки.

Лорд укутал Элизабет в одеяло, чтобы не смущать и прижал к себе. Она дрожа всем телом, уткнулась грудь Ричарда.

— Это была не ты. Я не воспользовался ситуацией. Расскажи, что случилось. Эшли кричал про какое-то проклятье, — мягко попросил лорд, желая узнать правду и успокоить девушку.

Элизабет вздохнула и начала рассказывать, сдерживая слезы.

— Эшли не виноват.

Лорд сжал покрепче, чувствуя, как ярость переполняет его и затмевает все остальные чувства.