Один шаг до рассвета

Элизабет не сдержалась, улыбка появилась на лице. Мужчины поддержали её смехом. Ричард поставил поднос перед Элизабет.

— Это очень много! — Элизабет развела руками.

— На троих! — улыбнулся лорд

— Так мы недавно же… — Эшли недоверчиво посмотрел на своего хозяина.

— Хуже не будет. А вот вина я давно не пил! — лорд потряс бутылку, осматривая комнату, — только вот где найти бокалы. Фарфоровые чашки. Может, из них? Эшли, тебе налить?

Давер вытащил из шкафа со стеклянными дверцами сервиз. Миниатюрные чашки в форме бутонов тюльпана, с золотой окаемкой и ручкой в виде лепестка, стояли кругом вокруг изящного чайника.

— Еще спрашиваешь, вино из чашек, конечно, буду!

Чувство неловкости улетучилось, трое весело засмеялись. Лорд открыл бутылку и разлил в чашки.

— За светлое будущее! — лорд довольно прищурился, и трое стукнули чашки.

Элизабет осторожно сделала глоток, сладкие оттенки вишни и черной смородины переплетались в одну прекрасную симфонию на языке.

— Это полегче, чем бренди! — подмигнул Эшли.

— Ммм… Какое вкусное мясо. Элизабет, ты должна это попробовать, — Ричард делал вид, что ему нравится пища, и старался накормить Элизабет почти с ложечки. Вино немного затуманило сознание Элизабет, она расслабилась.

— Кажется, я пьяна!

— Не говори глупостей, это просто на голодный желудок. Скоро всё пройдёт. Вот, попробуй пирог, — Давер протянул тарелку, но Элизабет отрицательно покачала головой, давая понять, что сыта.

— Теперь Марта будет думать, что я целую бутылку выпила! — Элизабет задумчиво смотрела на чашку.

— Да как еще жить с двумя вампирами под одной крышей. Здесь целого погреба не хватит! Кстати, у меня в доме огромный винный погреб. Надо пристыдить Марту, — подмигнул хозяин дома своей гостье.

— А сколько сервизов, — поддержал его Эшли.

Элизабет хихикнула, взяла салфетку и промокнула губы, проводя по припухлой щеке, поморщилась. Это заметил Эшли, и в его сердце вспыхнуло огненное чувство вины.

— Нужно избавить вас от нездорового влечения ко мне. Для этого надо изучить руну, — тяжело вздохнула Элизабет и робко обвела взглядом окружающих.

Ричард застыл, казалось, что он почти не дышит, а затем осторожно спросил:

— Что ты предлагаешь?

— Для начала перерисовать! — решительно сказала Элизабет.

Ричард нахмурился, но кивнул:

— Ты же должна будешь быть голой.

— Не полностью. Достаточно обнажить спину, — Элизабет смущенно опустила глаза, — мне кажется, разгадка рядом. Мы ходим около неё. Я пыталась рассмотреть с помощью зеркала, но порезы слишком тонкие.

— Храбрая птичка, — Ричард улыбнулся, — никогда не думал, что порой ответы могут скрываться в обычных сказках. Элизабет, может, еще расскажешь интересную историю, пока допиваем вино.

Элизабет задумалось, а потом начала говорить:

— Мне понравилась одна легенда. Все началось одной ночью, когда девушка по имени Эмили встретила загадочного незнакомца с чарующими глазами и светлой кожей. Буря страсти вспыхнула в их сердцах, однако недолго длилось счастье, судьба решила поставить непреодолимое испытание.

Эмили узнала о его истории, о мрачном прошлом, и о неумолимой жажде крови. И все же, несмотря на все преграды, они решили бороться за свою любовь. Но вскоре горечь разлуки обрушилась с новой силой.

Одним черным днем, силы зла, отчаянно желая разлучить возлюбленных, заточили Эмили в высокой темной башне. Каменные стены лишали ее свободы, а жестокий рокот цепей звучал, как немой приговор. Они не могли видеться, прикоснуться и услышать друг к другу, это страдание делало их любовь только сильнее.

Вампир не мог оставить Эмили. Не сразу, но научился летать. В один из вечеров вампир приземлился на каменные стены темной башни. Он пролетел над охраной и смертельно опасными ловушками, собрал всю свою силу и решимость, и наконец, унес Эмили из этого заточения.

Они обрели счастье на краю мира, высоко над землей, где их любовь сияла ярче самых ярких звезд…

Элизабет запнулась, две пары глаз внимательно смотрели на нее.

— Ради любви можно сделать все что угодно, — задумчиво произнес лорд.

— Я бы хотел научиться летать, — Эшли мечтательно закатил глаза.

— Так почему не попробовать, — вдохновлено предложила Элизабет.

— Возможно, во мне говорит вино, но почему бы не рискнуть, — согласился Давер, в хорошем расположении духа, — проведем время с пользой. Элизабет, какие еще чудеса обнаружила?

— Исцеление.

— Ричард, ты же умеешь затягивать следы порезов. А у меня получается менее искусно, — Эшли вскочил с места и сделал наигранный жест, словно хотел заколдовать присутствующих.

— Это совсем другое, — весело отмахнулся Давер.

— Если попробовать, — развить дар. Лорд Давер, вы можете унять боль и успокоить… В книге была легенда, где вампир мог ходить днем.

— Такого точно не может быть, — покачал головой лорд.

— Почему? — спросила Элизабет.

— Ричард, попробуй подлечить ее, — перебил Эшли, который ходил по кухне и вскидывал руки, словно хотел взлететь.

— Или можно попытаться подчинить сознание Эшли, внушить, что я не нужна ему, — предложила Элизабет, дотронувшись до щеки.