Одиннадцать подснежников

— Он мог видеть вершину, — пробормотала Лорел, дрожа от холода. — Представьте, он стоит тут. Вокруг веселятся люди, кто-то сплавляется по реке, и только он один знает об этих телах. Они едва скрыты, почти на виду, но он держит себя в руках. Нет, Уолтер, он бывал здесь. — Как жаль, что Служба охраны не поставила камеры наблюдения… Она прислонилась к столу. Сколько раз убийца стоял на этом самом месте?

Снегопад усилился, ветер сдувал ледяные хлопья в сторону.

— Вам так легко удается поставить себя на место психопата? — удивился Уолтер. — Как вы это делаете?

— Сама не знаю. — Лорел ступила на скамью и присела на стол. Отвечать на такого рода вопросы ей не хотелось, к тому же сейчас было не самое подходящее время для размышлений. Гениальность и безумие почти накладываются друг на друга, и ее способность проникать в преступный ум находится в крохотном промежутке между ними. Вот и сейчас, не задавая себе вопросов, она постаралась вжиться в момент и выполнить свою работу.

— Да. Он сидел прямо здесь и смотрел на вершину, — прошептала Лорел.

Уолтер достал мобильный телефон и начал делать снимки.

— Для нашей доски, — сказал он, никак не реагируя на ее заявление.

— Спасибо.

Лорел закрыла глаза, отдаваясь холоду и представляя летний день убийцы: он сидит, вокруг туристы, и никто не знает, кто он и что он. Ему это нравилось. Он упивался этими мгновениями. Возможно, высматривал следующую жертву. Или все они были из группы риска и он забирал их прямо с улиц Сиэтла? Этим должны заняться специалисты в столице. До отъезда отсюда она пошлет несколько электронных писем.

— Я закончил с фотографиями, так что давайте двигаться. Похоже, буря нагрянет даже раньше, чем ожидалось. Я и вас-то уже едва вижу. Вы все сделали, что хотели? — спросил Уолтер.

— Да. — Ее мнение о нем поменялось к лучшему. — Спасибо, что пришли сюда со мной. — Ветер сорвал шапку, но Лорел успела поймать ее и вернуть на место. — Давайте… — Что-то мелькнуло в снегу у реки. — Что это?

Уолтер прищурился от слепящего снега.

— Я ничего не вижу.

— Вон там, ближе к мосту. — Лорел спрыгнула со стола и, разбрасывая ногами снег, направилась к реке. Внутри у нее все дрожало, и она попыталась бежать, но едва не упала лицом вниз и притормозила.

В ушах зазвенело, и сердце упало в пустоту.

— О нет, — прошептала она.

На ледяных камнях лежало обнаженное женское тело, промерзшее и серое. Ноги стыли в воде, волосы спутались под снегом.

Глава 15

— Чтоб меня… — Уолтер не отставал от Лорел. — Это что, труп? — Он схватил ее за руку.

Лорел добралась до тела первой и присела на корточки, стараясь по мере возможности не оставлять следов. Поврежденную лодыжку свела судорога, но она подавила ее усилием боли. За вспышкой гнева пришла волна печали. Лорел глубоко вздохнула, удерживая остатки самообладания.

— Молодая. Лет девятнадцать или двадцать.

Волосы у женщины были светлые, на запястьях и лодыжках виднелись следы веревок или чего-то другого, чем ее связывали, на шее и теле проступали синяки. Глаза были закрыты, кожа на морозе стала бледно-серой.

— Ее положили здесь между последней бурей и сегодняшней. То есть на временном отрезке часов в двенадцать.

Уолтер закашлялся и отвернулся. Он перетерпел несколько рвотных спазмов, но его так и не вырвало.

— Извините. Надо бросать пить.

Лорел посмотрела на мостик, на другой берег.

— На этот раз он ее не прятал. Поскольку мы нашли его захоронение, он просто выделывается перед нами.

— Как такое возможно? Он ведь не мог знать, что мы собираемся прийти сюда, — пробормотал Уолтер, настороженно оглядываясь. Дневной свет быстро угасал. Он положил руку на кобуру. — Я никому о наших планах не рассказывал. А вы? — Голос его прозвучал на ноту выше.

— Нет. Но ведь логично предположить, что поисковики обследуют окружающую местность, как только метель ослабеет. — Глядя на мертвую женщину, Лорел испытывала естественное человеческое желание накрыть тело своей курткой. Нельзя оставлять людей в таком виде. Пусть она и умерла, бросать ее вот так, на снег, голую — это напоминало какое-то жуткое измывательство.

— Тогда почему? — сердито бросил Уолтер.

Лорел покачала головой, стараясь собой защитить тело от падающего снега.

— Думаю, он ведет с нами какую-то игру. Если мы находим тело и видим дело его рук, он побеждает. Если же мы зеваем и не находим тело, он подкидывает еще одно. И опять-таки выигрывает.

Уолтер почесал лоб.

— Значит, ему на самом деле все равно, что мы нашли ее?

Лорел покачала головой.

— Жертвы перестают представлять для него какой бы то ни было интерес, когда умирают. — Портрет убийцы становился все яснее, и она уже могла его представить. — Он будет продолжать. Будет оставлять нам своих жертв. Мы нарушили его игру, и теперь он вовлекает в нее нас.

— С ума сойти, — прорычал Уолтер. — Посмотрите, что он с ней сделал. У нее синяки на внутренней стороне бедер.

— Вижу, — тихо сказала Лорел, пытаясь блокировать чувства, мешавшие мыслить ясно. — Нам нужно убрать тело отсюда.

Уолтер сунул руку в карман куртки и вытащил рацию.