Одиночество дипломата

В одном из самых громких в то время судебных процессов Иуда Бенджамин защищал капитана немецкого корабля «Франкония», которого объявили виновным в столкновении с английским судном. Морская катастрофа повлекла за собой человеческие жертвы. Обвинительную сторону в суде представляли четырнадцать лучших юристов Великобритании во главе с генеральным прокурором. Дело «Франконии» в течение нескольких месяцев не сходило с первых полос газет. Маленький, невозмутимый, с вечной полуулыбкой адвокат Бенджамин раз за разом доказывал юридическую несостоятельность обвинения. Капитан «Франконии» был в итоге оправдан, а английский парламент по горячим следам судебного процесса принял ныне существующий акт о британских территориальных водах.

В 1872 году королева Виктория утвердила назначение мистера Бенджамина в качестве королевского адвоката. Сохранилось письмо Иуды к сестре в Новый Орлеан, в котором он с мягким юмором описывает свой новый облик: «Наверное, ты хочешь знать все детали церемонии. Я получил представление из рук лорда-канцлера в его резиденции… Документ написан на пергаменте с приложенной огромной печатью, с таким количеством воска, что выглядит она как оладья. Теперь я должен надеть парик до плеч, штаны до колен, черные шелковые чулки и башмаки с пряжками. В таком наряде и шелковой мантии я буду представлен на следующем приеме Ее Величеству, чтобы поблагодарить ее за назначение».

Иуда переехал в элитный район британской столицы, неподалеку от Букингемского дворца. Его избрали старшиной юридической корпорации Линкольнс-Инн. Двери аристократических салонов и престижных частных клубов были для него открыты. На одном из светских раутов королевский адвокат встретил генерала Шенка, американского посла в Великобритании. Поначалу Шенк сторонился «изменника», но принял участие в партии покера после обеда. «Я хорошо помню, генерал, что в последний раз мы когда-то встречались за карточным столом», — сказал Бенджамин. «Я помню, — ответил посол, — и я крупно проиграл вам тогда». Бенджамин улыбнулся: «С той поры у вас был свой реванш, где я потерял гораздо больше».

Впрочем, вся эта «ярмарка тщеславия» не слишком занимала его. Иуда по-прежнему много работал. Вновь стали налаживаться его отношения с Натали, чему способствовали драматические события во Франции. В июле 1870 года правительство Наполеона III объявило войну Пруссии. Спустя всего несколько недель военная несостоятельность Франции стала очевидной. В августе в Париже объявили военное положение, а 2 сентября 1870 года стодвадцатитысячная французская армия капитулировала под Седаном. Вместе с ней сдался в плен и Наполеон III. Во франко-прусской войне восторжествовали стратегические идеи фельдмаршала Мольтке, хорошо изучившего опыт Гражданской войны в США.

19 сентября пруссаки начали осаду Парижа. Опустели некогда оживленные бульвары, театры и кафешантаны, город остался без газового освещения, лишь с редкими керосиновыми фонарями. Хлеб выдавали по карточкам. Парижане съели сотни тысяч лошадей и теперь платили бешеные деньги за голубей и собак. Из-за ранних морозов резко возросли цены на топливо. Лишь благодаря связям и финансовым возможностям Бенджамина его жена и дочь сумели покинуть столицу. Во французской провинции, не оккупированной немцами, Натали и Нинет смогли пересидеть последние месяцы войны и кровавые ужасы парижской Коммуны 1871 года.

За шестнадцать лет практики в британской адвокатуре заработки Бенджамина составили сотни тысяч фунтов стерлингов и значительно превысили его адвокатские гонорары в самые лучшие годы в США. Талантам Иуды нашли достойное применение в викторианскую эпоху — время промышленного и торгового расцвета Британской империи. Англия стала «мировой фабрикой» и «мировым банкиром». Фунт стерлингов был главным средством международных расчетов, а Лондонская биржа — барометром мирового рынка. В Англии гордились размерами империи, над которой «никогда не заходит солнце». Бенджамин, с его знанием государственной службы и дипломатии, глубокой осведомленностью в различных законодательных системах, свободным французским и испанским языком, был ярким представителем британского коммерческого законоведения. Как один из крупнейших английских специалистов в области международного торгового права, он участвовал в выработке многих важных в то время юридических решений. За десять лет, с 1872 по 1882 год, королевский адвокат Бенджамин представил сто тридцать шесть дел в Палате лордов и Тайном совете. Его вклад в финансовую и коммерческую гегемонию Великобритании в XIX веке был безоговорочно признан авторитетными современниками.