Одиночество дипломата

Успехи королевского адвоката вызывали жгучую зависть его недоброжелателей в Америке. Поползли слухи, что он украл часть золота Конфедерации в последние дни перед ее падением. Такие же обвинения предъявлялись и другим членам кабинета Дэвиса. Бывший генерал-конфедерат Джозеф Джонстон заявил, что и сам Джефферсон Дэвис якобы присвоил два миллиона долларов золотом. Но у экс-президента, ставшего еще при жизни символом южной чести и стоицизма, быстро нашлись защитники. «Еврейского Мефистофеля» не защищал никто; сам же Иуда Бенджамин, в прошлом один из лучших ораторов страны, хранил свое обычное молчание.

Уильям Генри Сюард блестяще завершил карьеру государственного секретаря США, оформив в марте 1867 года договор на покупку Аляски. Современники не оценили по достоинству значение сделки с Россией; Аляску называли «Ледником Сюарда». Ходили слухи, что на подкуп влиятельных партийных боссов в Вашингтоне, определивших судьбу новых земель, было израсходовано около двухсот тысяч долларов. Новые планы Сюарда по аннексии Виргинских островов не нашли поддержки в Сенате.

Шесть следующих — после Улисса Гранта — президентов США носили в годы Гражданской войны офицерские и генеральские федеральные мундиры. Их имена еще при жизни остались в тени «некоронованных королей Америки», владельцев новых финансовых империй — Вандербильтов, Дюпонов, Морганов, Рокфеллеров. С великой горечью, на закате своих дней Марк Твен писал о послевоенном американском обществе, о победе цивилизации Большого Бизнеса: «Эта цивилизация, уничтожившая простоту и спокойствие жизни, заменила удовлетворенность, поэтичность, нежные романтические мечты и видения золотой лихорадкой, убогими идеалами… Она создала тысячи жадных желаний и не удовлетворила ни одного из них; она свергла Бога с его престола и поставила на его место деньги». Все чаще имена бывших идеалистов всплывали в связи с громкими финансовыми аферами, другие герои войны, не найдя своего места в новой реальности, прозябали в нищете.

Один за другим уходили из жизни участники великой исторической драмы: Роберт Ли, Пальмерстон, Наполеон III, Уильям Сюард… Джефферсон Дэвис, выпущенный из тюрьмы под залог и подпавший затем под общую амнистию, вернулся в родной штат Миссисипи. До конца своих дней он отказывался подать прошение о восстановлении в гражданских правах (этот символический акт состоялся спустя сто лет, в президентство Дж. Картера). Дэвис провел остаток жизни в имении своих почитателей, где начал писать мемуары. Он обратился к Бенджамину с просьбой дополнить или осветить некоторые страницы истории Конфедерации. Ответ Иуды остался в тайне, но известна реакция Дэвиса: в тысячестраничном двухтомном фолианте «Взлет и падение правительства Конфедерации» президент всего два раза упомянул имя государственного секретаря (оба высказывания приведены в нашей книге).

Пять дней в неделю Бенджамин занимался адвокатской практикой в Лондоне, а на выходные старался приезжать в Париж. Этот город по-прежнему манил его. Здесь жили Натали и Нинет. К тому же Париж как-то удивительно быстро и легко залечивал свои раны и возвращался к жизни после стольких политических бурь и войн. По контрасту с сырым лондонским климатом, французская столица была особенно приятна весной, когда цвели каштаны на бульварах, а вдоль набережной Сены букинисты раскладывали свои лотки. Недавно появившийся омнибус сразу же стал излюбленным способом прогулок парижан и местом встреч влюбленных.

На авеню д’Иена, одном из самых фешенебельных районов французской столицы, появился великолепный особняк в три этажа. Вновь, спустя столько лет, Иуда Бенджамин построил дом для своей семьи. Кое-кто из старых друзей подметил, что интерьером особняк напоминает усадьбу Бельшас. Только теперь из спальни Натали была видна Триумфальная арка.

Омнибус, замедлив ход, пересек авеню д’Иена у площади Этуаль. Тот майский день 1880 года подарил Бенджамину великолепную прогулку. Колокольчик кондуктора объявил остановку. Иуда, не выждав нескольких положенных секунд, сделал неосторожный шаг на парижскую мостовую. При выходе он зацепился за подножку еще двигавшегося вагона и потерял равновесие. Силу удара головой о булыжник смягчило плечо. Несколько серьезных ушибов, вывихнутое плечо и трещина лобной кости обозначили резкую границу между прошлой активной жизнью и медленным угасанием.

Бенджамин постепенно отходил от юридической деятельности и окончательно завершил свою практику летом 1883 года. Свое последнее дело в Палате лордов королевский адвокат представил 24 июня. Слушалась апелляция Ирландского суда по поводу прав на рыбную ловлю герцога Девонширского. Некоторые из привилегий герцогов Девонширских на ловлю лосося в Ирландии были дарованы им короной еще в XIII веке. Сложное и запутанное дело было, как обычно, детально разработано и с блеском представлено Иудой Бенджамином.