Одиночка

Павел подошел к стоявшим кружком школьникам. Они что-то серьезно обсуждали, склонившись над замерзшим воробьем. Из-за одинаковых рюкзаков за спинами, они казались горбатыми карликами.

– Смотри, не шевелится. Наверно, умер… – донесся до Павла испуганный детский голос.

– Ничего страшного. Скоро их можно будет клонировать и можно будет сделать такого же, – бодро заверил его другой, умудренный опытом карла.

– А, как это?.. Клонировать? ‒ сколько трепетной надежды было в этом вопросе.

– Ну, это… В Англии или в этой, как его… В Шотландии, придумали такую машинку, типа микроволновки, засовываешь туда дохлого воробья или овцу, нажимаешь на программу, а оттуда вылезает такая же, только живая. Я фотку этой овцы в Интернете видел, а зовут ее Дуля.

‒ А человека можно туда засунуть?

‒ Клонировать?

‒ Ну, да…

‒ Легко! Только для человека микроволновку надо сделать побольше и будет, как новенький, – обнадежил горбатый человек нового ХХI века.

Подавленный тягостными размышлениями, Павел миновал базар «Виноградарь» и вошел в забегаловку под вывеской «Вареничная». Здесь торговали водкой на разлив и какой-то парящейся горячей снедью, что-то наподобие «заячьей требухи». Длинное, похожее на товарный вагон помещение было наполнено дымом с кухни и сумраком. Вокруг было пусто, и эта пустота изматывала. К тому же, смердело подгоревшим жиром. Этой нутряной вонью, его, как катапультой авианосца, выкинуло на взлет в морскую гладь улиц.

На улице было пустынно, как бывает поздним вечером. Эта нарочитая малолюдность показалась Павлу неприятной. Он почувствовал какое-то неопределенное беспокойство, но никак не мог понять, чем оно вызвано. Наступила пора, когда все вокруг стало терять свои очертания, тая в пепельно-серых предвечерних сумерках. Покрытые инеем деревья белели вдоль дороги, как нарисованные. Было уныло и космически безжизненно.

Дул холодный порывистый ветер, с неба падали мелкие кристаллы льда, будто осколками битого стекла царапая лицо. Павел прислушался к своим ощущениям, тягостное предчувствие подступающей опасности не отпускало. Он остановился на перекрестке двух дорог, открытый всем ветрам и с тоскою подумал, что ветер сейчас разнесет его на все четыре стороны. Его и на самом деле одновременно тянуло в разные стороны. Ему хотелось вернуться домой в норную теплоту уюта, но что-то неотступно влекло его дальше, в неизвестность. И тут произошла одна случайность. Но, он-то знал, что случайностей не бывает, есть только иллюзия случайности. Случайность – промысел судьбы.

К нему подошла женщина средних лет. В ней не было ничего примечательного. Она была ни высокая, ни низкая; ни худая, ни толстая. И лицо у нее было ни умным, ни добрым, ни злым. Лицо, как лицо, словом, никакая. С жалостью заглянув Павлу в глаза, она погладила его плечо, повернулась и пошла своей дорогой, а Павел, своей. Томимый дурным предчувствием, Павел обернулся, посмотрел ей вслед и увидел, что она была не одна. От него удалялись три женщины! И шли они вместе, плечом к плечу. Сердце громко застучало в груди. Неужели, мойры?[16] Догадался он. Счет дней они ведут строго.

Быть может, это напоминание, что гарантий нет? Ерунда! Одиночество часто чудит с человеком. Когда долго не был среди людей, они воспринимаются довольно странными существами, и в глазах все начинает двоиться и множиться. Пошутил, чтобы не расстроиться Павел. Шутки, порой не что иное, как вызов собственному страху. Он догадался, что вступил в круг удивительных приключений, о которых его предупреждали множеством намеков предзнаменования. Впереди его подстерегала Неизвестность.

Глава 9

Зябкина жила в новом многоэтажном особняке.

Эта циклопических размеров бетонная конструкция, состоящая из конгломерата уступов из алюминия и тонированного стекла, считалась дачей ее родителей. Своим профилем, изломленным под самыми невообразимыми углами, эта махина напоминала кучу сваленных ящиков. Создавалось впечатление, что архитектор проектировал это чудовищное сооружение в состоянии белой горячки. Подобные ублюдочные строения, как поганки после дождя за годы самостийности во множестве выросли на Нивках.

Это новый украинский жлоб-стиль, ‒ уродство, возведенное в ранг красоты. Подобно марсианской декорации ее дача встопорщилась среди небольших старых домиков местных жителей, как наглое напоминание о новом ХХI веке. По соседству с этим «домом бедняка», у какой-то лачуги меж двух деревьев на провисшей веревке болталось повешенное на просушку тряпье, похожее на занавес в театре абсурда.