Одинокий отец познакомится

— Конечно, — без улыбки ответил ей Марк. — Или ты считаешь, мне по статусу положено таскать трупы в болото?

— Шутите, — с облегчением вздохнула девушка.

А уже не боится.

— Девочка моя, — он взял подарок за руку и почувствовал, как она вздрогнула. — Массаж придется отложить. Останешься с детьми или проводить тебя в спальню?

— Останусь, — смущенно потупилась девчонка. — Одной на темной половине жутко. Только мне бы, ночную сорочку…

— Я прикажу.

Боги свидетели, ему не хотелось уходить, хотелось затащить подарок в ванну, долго нежить поцелуями, а затем уложить на кровать и… ох, как много хотелось герцогу, но он сдерживался. Не в этот раз, у него еще будет время.

Он убрал за ухо черную волнистую прядь, невзначай коснувшись скулы и все же не удержался, наклонился и легонько поцеловал в щеку.

— Да! — раздался сзади довольный голос Винсента и захлопали в ладоши девочки.

Рут не позавидуешь, довольно усмехнулся герцог. И тут ему пришла в голову блестящая идея… если все получится, он и королю отомстит и обойдет негласные правила высшего света. Но нужно еще понаблюдать за детьми, как у них сложится с подарком, особенно с Софией.

— Я очень раз за тебя, друг.

Когда они вышли из комнаты Диего крепко обнял Марка за плечи.

— За что именно? — усмехнулся герцог.

— Ты влюбился.

— Глупости! — Марк только рукой махнул на это утверждение. — Мне просто нравится ее развращать. Диего, я ведь помню как это было, сейчас совершенно другие эмоции.

— Когда это ты был влюблен?

— В семнадцать лет, — печально сообщил Марк. — Как давно это было…

— А…, — глубокомысленно изрек кардинал, первым входя в телепорт и тихо посмеиваясь.

Лорен провела взглядом уходящих мужчин и с трудом уняла сердцебиение. Да что с нею такое? Ну просто ведь дотронулся, а сердце словно после пробежки колотится. И… немножко жаль, что герцог уходит. Но совсем немножко! Ведь он все равно завтра почти что женится… От этой мысли стало горько. Стоп! Не могла же она влюбиться за каких-то два дня? Это только в книжках проносится молния и появляется любовь. А ей герцог просто нравится. И точка!

Проснулась Лорен рано, от чужого присутствия. Она приподняла голову над подушкой силясь рассмотреть в сумерках спальни незваного гостя. От стены отделилась тень и невесомо присела на край кровати. Красивая черноволосая женщина в строгом темном платье с жестким высоким воротом. Она приложила пальчик к губам, но Лорен и не думала визжать. Дети ей вчера рассказали, что их предки иногда бродят по замку в виде приведений. Винсент даже притащил справочник некроманта, чтобы на картинках пояснить разницу между умертвием, личем и призраком. Правда она не очень поняла, но по крайней мере, неожиданная встреча не ввергла в шок. Лорен вообще многое вчера узнала любопытного и о замке и о его хозяине.

— А я вас видела на портрете в кабинете сеньора Марка, — отчего-то шепотом проговорила она.

— Я не люблю этот портрет, но мальчику он очень нравится.

— Так вы мама дона Марка? — Лорен захотелось спрятаться под одеяло с головой.

— Бабушка. Его мать, к сожалению, не была магом и ушла на новый виток перерождения.

— А вы…застряли? — с ужасом прошептала Лорен. — Ведь нет хуже, чем не родиться вновь!

— Глупышка, — мягко произнес призрак. — Маги уходят когда считают, что исполнили предназначенное. Ну… при условии, что в семье есть тот кто сумеет их удержать. В нашей семье такой человек есть, — гордо закончила она. — Мой внук очень сильный некромант и демонолог. Поэтому я и пришла посмотреть на подарок, который вот-вот вскружит ему голову.

— Я?

Лорен прижала руки к груди с недоверием глядя на гостью. Призрак фыркнул и достав призрачный веер начала им обмахиваться, словно ей могло быть жарко.

— Ты, ты!

— Но у дона Марка завтра помолвка!

— И что?

— А потом свадьба!

— И что?

— И он будет женат!

— И что?

— Но жена же…

— Пфф… можно быть женатым на ком угодно, а любить совершенно другую девушку.

— Нет, я так не смогу. Одно дело по контракту, тут мне деваться некуда, а совсем другое если… с чувствами. Не хочу так. Хочу замуж, и свадьбу, и платье белое… и детей хочу. Так что пусть ваш внук женится на донье Рут, а меня оставит в покое!

— Сердцу не прикажешь, милая, — флегматично заявил призрак и растаял.

— Еще как прикажешь! — выкрикнула в потолок Лорен. — Ни за что не влюблюсь!

Она завернулась в одеяло и сердито засопела уткнувшись в подушку.

— Ты чего кричишь? — раздался голос Винсента и его встревоженное лицо появилось прямо из стены.

Этого Лорен вынести не смогла, она завизжала и запустила в несносного мальчишку подушкой. Тот ойкнул и исчез. Спустя мгновение в дверь застучали.

— Это я, открой, — зашептал Винсент. — У тебя все в порядке?

— У меня все хорошо, просто приходила ваша прабабушка, — крикнула Лорен, но дверь не открыла. Нечего четырнадцатилетнему мальчишке находиться наедине с девушкой одетой только в ночную сорочку!

— Через два часа завтрак, не проспи, — раздалось из-за двери.

— С вами проспишь.