Одинокий серебряный дракон (СИ)

Сейчас она чуть лучше ориентировалась в пещере, но еще определенно не очень хорошо. Гунтер потряс головой, окончательно избавляясь от неприятного ощущения в челюсти. Кто бы мог знать, что человек, которого он так милосердно спас от волков, начнет драться, едва проснувшись, да и еще недовольно на него ворчать?

— Тебе пора возвращаться домой, — напомнил Гунтер, стараясь вложить в свой голос всю твердость и строгость. — Ты не можешь больше оставаться здесь.

Ему было прекрасно видно, что Хильди не хочет возвращаться. Но в темной пещере наедине с драконом ее упрямость и дерзость немного отступили на задний план, и она лишь угрюмо сложила руки на груди да опустила голову. Гунтер невольно заинтересовался этим. Почему Хильди так не хочет возвращаться в свою деревню, в которой наверняка прожила всю свою жизнь? Да, у нее не было семьи, но должно было быть хоть что-то или кто-то, связывающее ее с этим местом.

Воспользовавшись ее замешательством, Гунтер слегка подтолкнул ее в спину лбом.

— Пошли. Я выведу тебя из пещеры.

Девочка сделала вперед два маленьких неуверенных шажка.

— Я почти ничего не вижу, — пожаловалась она.

О боги, ну что за беспомощные создания? Гунтер всерьез удивлялся, как они еще не вымерли. Он подошел к Хильди ближе и пригнул голову.

— Ладно, залезай на спину. Все равно это твоя последняя поездка верхом.

Девчонка, ощупывая его маленькими холодными ладошками, кое-как вскарабкалась на него. Гунтер не стал просить ее закрывать глаза — она и так ничего не видит.

Бедные беспомощные создания.

Дорога до деревни не заняла много времени. Еще быстрее получилось бы добраться до нее по воздуху, но Гунтер не рисковал подниматься в небо с такой легкой ношей, которая могла либо упасть вниз, либо очень сильно испугаться. Он шел пешком, но иногда останавливался и принюхивался. Чем ближе он подходил к деревне, тем сильнее он чувствовал невыносимо знакомый и тяжелый запах, но надеялся, что этому есть вполне спокойное и обычное для жителей деревни объяснение. Не хотелось думать о возможных проблемах.

Хильди молчала всю дорогу.

Когда лес кончился и показался деревянный низкий забор, огораживающий деревенское кладбище, стоявшее на окраине, Гунтер резко остановился. Теперь даже Хильди принюхалась и пригляделась.

— Что это? — воскликнула она. — Что там происходит?

Гунтер не тронулся с места. Его самые страшные догадки подтвердились.

Деревня горела.

Уже давно, еще с ночи. Возможно, она загорелась вскоре после того, как ушла Хильди.

А вернее — ее подожгли.

Гунтер продолжал стоять на одном месте, пытаясь понять, здесь ли все еще он — поджигатель. Но Хильди быстро сбросила с себя оцепенение. Она спрыгнула с Гунтера на землю и, громко завопив «Теккерей!», бросилась бежать. Она перелезла через ограду и побежала через кладбище напрямик. Гунтер, чуть замешкавшись вначале, поспешил за ней, но окружным путем, огибая кладбище. Топтаться и сносить каменные домики мертвецов ему совсем не хотелось.

— Хильди, стой! — позвал он ее, не слишком громко, опасаясь, что тот, кто устроил этот пожар, все еще находится здесь.

Боги, что он тогда с ними сделает!

На время он потерял девчонку из вида, остановился, подбежал вплотную к кладбищу, стараясь разглядеть среди каменных плит худую фигурку. Серый дым уже добрался и сюда, застилая верхушку маленького деревянного храма.

Неожиданно его дверь открылась. Не меньше дюжины людей толпились в темноте. Кто-то из них окликнул Хильди, другие зашумели, кто-то собрался было бежать, но односельчане его остановили. Слышался тихий плач.

Злой рык заставил Гунтера отвернуться от кладбища и броситься бежать дальше. Сердце вдруг стало холодным, мертвым камнем зависая в груди.

Он здесь.

Вот: кружит над пожаром, высматривая, выглядывая тех, кто мог чудом спастись. Черная огромная тень в занавесе дыма и отблесках огня. Неожиданно развернувшись, он стремительно бросился вперед, прямо к Гунтеру, разгоняя широкими крыльями дым.

Если честно, то Гунтер поступил не самым храбрым образом. Он упал на брюхо, распластавшись в тени от деревьев. Сердце больно билось прямо в землю, во рту все пересохло от волнения и страха.

Но черному дракону он был не нужен — он даже и не заметил его, поглощенный своей работой. Зависнув над кладбищем, он опустил голову к маленькому деревянному храму, в котором сейчас пряталась горстка выживших, и распахнул пасть. Гунтер зажмурился.

Но через несколько секунд снова распахнул глаза. Боги, где же Хильди?

Черный дракон уже поднимался выше, окидывая взглядом свою работу. Почти полностью сгоревшая до тла деревня на несколько десятков домов и охваченный пламенем храм, в котором погибали оставшиеся жители. Что ж, он по праву мог гордиться собой, просто молодец. Не каждому удается учредить такой разгром, принести столько боли и смерти за несколько часов.