Одиссей

Срединный путь Аристотеля и опасности, подстерегающие Одиссея в пути, напомнили мне о «зефирном тесте». В 1960-х годах Уолтер Мишел проводил эксперимент в детском саду при Стэнфордском университете. Четырехлетнего ребенка приводили в комнату, где на тарелку перед ним клали зефир, объяснив, что его можно съесть сразу либо подождать 15 минут и получить лакомство в двойном размере. После чего лаборант покидал комнату и оставлял ребенка в одиночестве. Вы наверняка представили себе, что бы вы сделали, если бы вам было четыре года. Если сомневаетесь, поищите «зефирный тест» или «marshmallow-test» в YouTube и вы увидите множество милейших видеороликов, где маленькие дети трогательно борются с желанием съесть лакомство. Некоторые разглядывают потолок или смотрят по сторонам, чтобы избежать искушения. Другие облизывают зефир, но не съедают его, а некоторые выдерживают всего две секунды, прежде чем с наслаждением слопать его. Невинный эксперимент над маленькими сладкоежками? Как бы не так. Мишел наблюдал за тем, как складывалась жизнь детей в течение 30 лет после начала эксперимента. Он проследил четкие корреляции между способностью ребенка откладывать поедание зефира и его успехами в учебе, индексом массы тела, уровнем дохода и общей удовлетворенностью жизнью. Дело не только в сладостях. Подумайте о программах по снижению веса, тяжелых проектах и интенсивной учебе. Все это связано с самоконтролем.

Мишел считает, что между двумя отделами нашего мозга идет извечная борьба: лимбическая система требует немедленного удовлетворения желаний, а префронтальная кора отвечает за взвешенную оценку и принятие решений. Еще одна дихотомия в духе Канемана. Хммм. Угадайте, что руководит действиями маленьких пожирателей зефира. Импульсы миндалевидного тела. Все это отдает фатализмом и генетической предопределенностью. Поведение четырехлетнего ребенка подсказывает, как сложится вся его дальнейшая жизнь. Но Мишел имеет в виду вовсе не это. Он скорее согласен с Аристотелем и сам приводит в пример встречу Одиссея с сиренами. Самоконтролю можно научиться. Существуют специальные методики – например, рефрейминг, когда вы представляете себе, что зефир – это ядовитый гриб, который Волан-де-Морт подбросил на праздничный стол в Хогвартсе. Или вы отвлекаетесь на что-то, как некоторые дети в исходном эксперименте, и думаете о чем-то другом – например, о фейерверке в честь Дня независимости. Как бы то ни было, зефирный монстр должен умереть. А вы должны признать свои слабости. Мишел советует каждому человеку отыскать свое слабое место. Никто не совершенен, и у каждого есть такие ситуации, когда он махнет рукой и съест зефирину, а то и все десять. Билл Клинтон прошел долгий путь до Белого дома, а потом не устоял перед молоденькой практиканткой. Герд Лив Валла[145] находилась на вершине своей политической карьеры, когда всплыли обвинения в ненадлежащем обращении с подчиненными. Все мы иногда бываем уязвимы. Знаете ли вы, какая ситуация может подкосить вас? Когда перед глазами опустится пелена, кровь застучит в висках и вы утратите самообладание? Такое может случиться с каждым. Именно это имеет в виду Мишел. И если такая ситуация возникнет, вы наверняка натворите глупостей. Вы выпустите вожжи из рук, срединный путь покажется вам путем посредственностей. Повод может быть любым: деньги, критика, секс, лесть, зависть, глупость, лень или злоба. Что бы это ни было, Мишел рекомендует как можно скорее выбираться из ситуации, которая вас спровоцировала. Если вы еще не знаете, что может заставить вас утратить самообладание, отложите книгу и не возвращайтесь к ней, пока не поймете. Вы уже знаете, что не станете этого делать. Вам не хочется. Лучше пойдите поешьте зефира.