Одна из двух роз

– Имея то, что мы имеем сегодня, и не больше, почему бы не попробовать? – отозвался Дуглас. – Король Людовик сохранил шотландскую гвардию своего отца и, говорят, очень о ней заботится. Если мы будем с вами, мадам, он вас выслушает. Я голосую за путешествие.

– Я тоже, – откликнулся другой дворянин. – Но как нам поступить с его величеством королем? Должны ли мы подвергать его опасностям путешествия?

– Нет. Я возьму с собой только сына. А что касается супруга, то я желаю, чтобы самые смелые из вас составили эскорт и сопроводили его к Джасперу Тюдору. В Харлехе, где мы пребывали до Шотландии, он будет в безопасности, и никто не обвинит его в том, что он покинул пределы королевства и живет у своих злейших врагов. Его величество отбудет первым. А мы дождемся тех, кто сопроводит его в Уэльс.

Приняв столь важное решение, Маргарита почувствовала невероятное облегчение. Она не хранила теплых воспоминаний о бывшем дофине, в ее глазах он был злым уродцем, уморившим дурным обращением свою милую жену, но она его не боялась. Она видела слишком много настоящих ужасов и пережила столько горя, что дурной характер знакомого ей человека не мог ее устрашить. И потом, рядом с королем будет Пьер де Брезе! Он настоящий рыцарь, и у него изворотливый ум, он сумеет дать ей хороший совет и, быть может, даже повлиять на своего грозного господина…

Когда дни стали длиннее и погода по сравнению с зимней улучшилась, Маргарита попросила у регентши крепкий и хорошо вооруженный корабль. Мария Гелдернская охотно его предоставила, сильно обрадовавшись такому исходу. Королева Алой розы со своими приверженцами отправилась в Бервик, ставший шотландской крепостью, села на корабль и отплыла во Францию, веря, что чертополох, украшавший флаг на мачте, обеспечит ей дружеский прием.

И вот через семнадцать лет, благополучно окончив морское путешествие, Маргарита со своим юным сыном ступила на французскую землю в Арфлёре, куда когда-то причалил корабль Саффолка.

Глава 8. Эксгемский лес

Королевский флаг развевался над замком Амбуаз, когда Маргарита с сыном и малочисленной свитой прибыла туда.

– Надеюсь, на этот раз встреча состоится, – пробурчал молодой Сомерсет. – Или нам снова скажут, что король только что отбыл в другую резиденцию?

С тех пор как английская королева покинула Анжер, она ездила следом за королем, ища с ним встречи. Разумеется, он знал о ее прибытии, как знал обо всем, что творится у него в государстве, но не спешил с ней увидеться. Скорее, можно было сказать, что он бегал от Маргариты, потому что из Сомюра, где, как ей сказали, король гостил на землях своего кузена Рене, он отправился, бог знает почему, в Блуа, где у него не было никаких дел, а из Блуа – в Монтиль-ле-Тур. Но, похоже, в Амбуазе странников ждала удача. На этот раз они успели вовремя.

Маргарите стало немного спокойнее.

Ее пребывание у отца в Анжере тоже не стало тем утешением, каким виделось издалека. Конечно, король Рене принял дочь и внука с присущим югу теплом, каким отличался дорогой его сердцу Прованс. Но он не понял, что его дочь переживает трагедию. Она стала шекспировской героиней до того, как великий драматург появился на свет, женщиной, рожденной огнем сражений, а ее отец походил на короля Ивето: влюблен в молодую жену, Жанну де Лаваль, в свои сады, турниры, поэтов и алхимиков. От дочери пахло лондонским туманом и порохом, от отца – мускусом и дорогими духами, без которых не мог обойтись немолодой мужчина, деля постель с юной женщиной. Маргарита очень скоро поняла, что ничего не дождется от очаровательного сумасброда, постоянно живущего на грани разорения.

– Вам может помочь только король Франции, – сказал ей отец. – Если захочет! Что совсем необязательно. Вы же знаете, он человек со странностями.

– Да, я помню малыша-принца, всегда злобного и вспыльчивого. Но я надеюсь на его мудрого советника. Думаю, он сможет мне помочь.

– Мудрого советника? Кого вы имеете в виду? Брадобрея или прево?

– При чем тут они? Я имею в виду Пьера де Брезе.

Рене посмотрел на дочь с непритворным сочувствием. Англия и в самом деле край света, они живут там, как в каменном веке, не представляя, что делается на континенте.

– Жаль, что вы понятия не имеете, что происходит у нас во Франции! Мессир де Брезе был всемогущим министром при покойном короле Карле VII, но теперь у нас царствует Людовик XI. Они друг друга не любят. Впрочем, Людовик не любит никого. По слухам, ваш друг де Брезе, мягко говоря, плел интриги против короля и теперь находится в тюрьме. Кажется, в Лош.

– О господи!

Если бы небо обрушилось Маргарите на голову, она бы не была так потрясена. Пьер де Брезе – узник! И возможно, обречен на смерть! Неужели судьба припасла ей только удары и здесь, во Франции, которую она так любит! Но Маргарита не склонялась под ударами, а умела преодолевать их.