Одна (ЛП)

— У меня с Гейл нет детей, поэтому день, когда Пакс приехал, чтобы жить с нами, был лучшим днем в нашей жизни.

Ничего не могу поделать, улыбаюсь Биллу, испытывая к нему тепло, хотя не хочу, чтобы он нравился мне. Должно быть, это отличительная черта всех Пакстонов.

— Да хватит тебе, ты хочешь заставить меня покраснеть.

— Как ты и сам знаешь, в твоем теле нет ни капли смущения. — Билл фыркает.

— Унаследовал эту черту с вашей стороны семьи.

— Хотелось бы поспорить, но это правда, — пожимает Билл плечами.

Дружеские подшучивания между ними ломают лед, и я почти забываю, за каким занятием застал нас Билл. Почти.

— Итак, что привело вас двоих сюда сегодня, сын?

— Собираюсь завтра взять кредит на новую машину, — говорит Пакс.

Билл ворчит, неодобрение появляется на его лице. Он открывает рот, возможно, чтобы сделать Паксу замечание.

— Но мы не поэтому здесь, — быстро перебивает его Пакс.

Билл сужает глаза в попытке прочесть нас. Я понимаю почему он полицейский. Готова поспорить, что он один из лучших.

— Почему бы тебе не присесть, дядя Билл?

Билл садится напротив меня, и я не могу избежать этого, поэтому удираю на край дивана. Он кладет одну ногу на другую и наблюдает, как Пакс берет меня за руку и заставляет вернуться к нему.

— Не думаю, что я уже встречался с тобой, — начинает Билл, смотря мне в лицо. — Я Билл Пакстон. А ты должно быть Джулс, верно? — Я киваю. — Моя жена сказала мне, что вы приехали в гости. У меня была кое-какая работа, и я собирался ехать в офис поработать, но она настояла, чтобы я остался. Сказала, что Пакс привел домой очень милую девушку, чтобы познакомить с нами.

Он протягивает руку. Я крепко пожимаю ее. В воздухе ощущается его власть, но его зеленые глаза успокаивают. Если долго буду смотреть в них, я представлю, что разговариваю с Паксом, и это может облегчить весь этот процесс.

— Джулс Хендрикс. Хожу в университет вместе с Паксом.

— Университет. — Он кивает. — Я слышал, что семестр почти закончился.

— Да, — вежливо отвечаю я. — Университет закончил учиться, а мы сдаем экзамены. Они начинаются на следующей неделе.

— Учиться тяжело, но вы оба хорошо с этим справляетесь. — Он кивает.

— Да, сэр.

Больше я ничего не говорю. Желудок скручивается в тугой узел. Я ведь не могу сказать: «Привет, я знаю, что вы коп и почти что уверена, что я преступница, но не могли бы вы помочь мне наказать плохих парней и может быть сделать так, чтобы я осталась за кулисами и не села в тюрьму?». У меня такое ощущение, что как бы ни выглядели его глаза, он не будет рад таким новостям.

Билл внимательно наблюдает за нами, и я знаю, что он слишком хорош в своей работе, чтобы не подозревать, что что-то случилось. Уверена, что их учат чтению языка тела и пониманию неудобного затяжного молчания. Кусаю нижнюю губу. Пакс сказал доверять ему, и я попробую. Если он потерпит неудачу, убегу, говорю сама себе. Я заставлю их гоняться за мной до края Земли.

— Это требует моей помощи? — наконец вежливо спрашивает Билл, когда никто не собирается заговорить. Его взгляд острый и готова поспорить, что это его полицейский голос, добрый и заботливый, призывающий к признанию и чувству вины. Проглатываю комок в горле.

— Да, — отвечает Пакс за меня, его голос низкий и четкий. — Джулс и мне нужна твоя помощь кое в чем.

Билл кивает.

— Продолжай, — побуждает он.

— Сперва, прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что.

Билл приподнимает брови, он выглядит немного встревоженным.

— Пообещал? — повторяет он, будто неправильно услышал.

— Да, — подтверждает Пакс. — Пообещал. Ты можешь это сделать?

Пауза.

— Боюсь, что не знаю, могу ли я. Сначала мне нужно узнать, о чем мы говорим.

— Если ты не можешь пообещать, мы не будем продолжать, — Пакс неожиданно встает. — Спасибо, дядя. Скажи тете Гейл, что мы еще приедем в гости, сейчас Джулс и мне нужно уйти.

Билл снимает ногу с ноги, откидывается назад, чтобы посмотреть на Пакса.

— Не будь таким вспыльчивым, сынок, — тихо говорит он. — Какое обещание тебе нужно?

— Нам нужен твой совет кое в чем.

— Конечно, — мгновенно отвечает Билл.

— Я хочу твоего совета как дяди его сыну, но ты должен использовать все знания офицера полиции, чтобы дать этот совет. Не хочу Билла офицера полиции. Я хочу моего дядю, — Пакс смотрит ему прямо в глаза. — Понимаешь?

Лицо Билла ничего не выражает, идеальная маска, чтобы скрыть все, что он думает. Я знаю, какой у Пакса сейчас план. Он хочет, чтобы его дядя максимально вжился в нашу ситуацию, так как может только он, но использовал все влияние офицера, чтобы помочь нам разобраться со всем этим бардаком. Я ерзаю рядом с Паксом. Не вижу, что все будет хорошо.

— Будет ли у меня соблазн стать Биллом полицейским? Нужно ли мне будет кого-то в этой комнате арестовать?

— Нет, — тотчас же отвечает Пакс. — По крайней мере, я надеюсь, что нет.

Понятно, что Биллу этот ответ не нравится. Его взгляд перемещается на меня и мне трудно посмотреть ему в глаза.

— Я бы хотел, чтобы ты помог нам, но если ты не можешь, то ничего, — говорит Пакс, и взгляд его дяди возвращается на него. — Из-за этого я не стану хуже думать о тебе.