Одна маленькая вещь

Он едва заметно кивает. Никогда не видела его таким напряженным. Даже когда Трой издевался над ним, называя Мэнсоном, Чейз был в состоянии сохранять спокойствие.

Я хочу обнять его. Но, конечно, не делаю этого. Мимо меня проносится его мать. Она крепко обнимает его, до побелевших костяшек пальцев.

– Чарли, – говорит она приглушенно.

– Прости, – бормочет он, свесив голову так низко, что я почти вижу его затылок. – Прости.

Сердце у меня разрывается. Я шагаю вперед, но мисс Танненхауф тянет меня назад. Я даже не осознавала, что она тоже была тут, так была сконцентрирована на Чейзе.

– Идем, – шепчет мисс Ти.

Скрепя сердце я позволяю ей увести меня. Образ матери Чейза, стоящей от него на расстоянии вытянутой руки, и его самого, согбенного и просящего прощения, до самой ночи стоит перед глазами.

23

Когда вхожу в дом, слышу странный пикающий звук. Проверяю телефон, но экран темный. Я слишком занята мыслями о произошедшем, чтобы беспокоиться о странных звуках телефона. Может, мне вообще показалось.

Я начинаю превращаться в параноика. Каждый шепоток или взгляд в мою сторону кажется мне осуждением моих действий. В школе одноклассники перешептываются о том, что Чейза выпустили лишь потому, что его отец – мэр, а еще о том, что они поверить не могут, что я выступила в его защиту. Даже Скарлетт бросает на меня мрачные взгляды. Джефф пытался говорить со мной, вероятно, чтобы убедиться, что я не настучала на него. Почему-то Скар стала еще злей после этого. А тот, кого я хотела увидеть, так и не пришел. Чейз, должно быть, ушел с мамой домой. Хорошая идея. Мне тоже стоило уехать. Мисс Ти предлагала подвезти меня, но я хотела вернуться в школу: на случай, если Чейз появится там.

Хотя он не нуждался в моей поддержке.

Я вешаю куртку и замечаю, что моя сумка чуть завалилась на полку Рейчел.

– Прости, сестренка, – шепчу я, поправляя свою вещь.

Позади снова слышится писк. Я оглядываюсь и вижу маму, проходящую в заднюю дверь.

– Что это за звук? Микроволновка сломалась?

Она избегает моего взгляда.

– А, это? Просто новая система безопасности, которую сегодня установил твой папа. – Голос у нее высокий и обеспокоенный.

– Ха. Значит, мы будем слышать этот звук всякий раз, когда открываются двери? Это немного раздражает.

– Пусть папа объяснит. – Она останавливается у двери в прихожей, загораживая проход на кухню. – Почему ты дома так рано?

– Уроки кончились. – Она ведет себя как-то странно, не так, как обычно. Или это я паникую? «Почему ты дома так рано?» Обычно она освобождается в пять, а сейчас только три.

Вместо того чтобы ответить, она спрашивает:

– Можешь вместо меня сбегать в магазин?

– Прямо сейчас? Я только вернулась. – Пару дней назад я бы только рада была сбежать из дома и выполнить пару поручений. Сегодня голова у меня раскалывается, и я хочу просто пойти к себе в комнату, закрыть дверь и отбросить все посторонние мысли.

– Нужно купить продукты.

– Могу я сначала переодеться?

– Мне необходим лук, иначе не смогу приготовить ужин, – она непреклонна.

Я вздыхаю, но прекращаю спорить. Когда открываю дверь, снова слышу писк. Откуда-то с кухни доносится слабое эхо. Я замечаю красный огонек над дверью и закатываю глаза. Честно говоря, это кажется ужасно странным.

Мы живем в тихом районе. Нет причин для дополнительных мер безопасности. Кроме того, у нас особо нечего красть. Из любопытства я еще раз открываю и закрываю дверь. Каждый раз раздается этот звук. И, в отличие от первого раза, я слышу эхо.

С подозрением разворачиваюсь и иду на кухню. Мама смотрит в телефон, лицо у нее кривится.

– Ты получаешь сигнал всякий раз, когда дверь открывается и закрывается?

Она бросает телефон на стол и смотрит виновато.

– Что ты сказала?

Я кидаюсь к столу и хватаю телефон. Конечно же, на его экране я вижу уведомления.

«Дверь прихожей открыта» – написано там и проставлено время.

– Бэт, позволь мне объяснить… – начинает она, но наше внимание привлекает громкий стук сверху.

Я смотрю на потолок, затем медленно перевожу взгляд на нее.

– Что там происходит? Папа пришел с работы? – У него нет причин возвращаться домой так рано, как и у нее.

– Да, он работал половину смены, – спешно отвечает она. – Наверное, уронил что-то наверху.

Это не было похоже на звук упавшего предмета.

– Мама, – я делаю вздох, чтобы успокоиться, – почему ты хочешь отправить меня в магазин?

– Потому что нам нужен лук на…

Я больше не слушаю и бегу наверх. Боковым зрением замечаю крошечный мигающий огонек на каждом окне, мимо которого проношусь. Моя озабоченность огоньками испаряется, когда я добегаю до своей комнаты.

Папа выходит оттуда, и наши взгляды встречаются. Затем я пробегаю мимо него и в ужасе останавливаюсь.

В моей комнате полный бардак. Вещи повсюду. Кровать смята. Подушки валяются на полу. Ящики вынуты. На комоде – старый роман, который лет десять назад я взяла у Скар почитать и забыла вернуть, и коробка с презервативами.