Одна медицина. Как понимание жизни животных помогает лечить человеческие заболевания

Млекопитающие того же размера, например мыши, живут около четырех лет. Голые землекопы должны доживать в среднем лет до шести, но часто достигают своего тридцатилетия, оставаясь фертильными до самой смерти. Представьте себе человека, ставшего родителем на третьем веку жизни! Что самое удивительное, голый землекоп нарушает фундаментальный закон старения, известный как закон Гомпертца. Он назван в честь британского математика Бенджамина Гомпертца, который в 1825 году доказал, что с возрастом у млекопитающих риск смерти возрастает экспоненциально. У людей риск смерти удваивается каждые восемь лет. Однако, после того как голый землекоп достигает половой зрелости, его шансы умереть остаются абсолютно неизменным и составляют 1 к 10 000.

Голые землекопы тоже стареют и болеют, но эти процессы протекают невероятно медленно. Если мои кости стали истончаться по сравнению с временами, когда я еще только перешагнул за тридцать, то кости голого землекопа остаются крепкими. Эти животные не полнеют с возрастом, и, что самое интересное, с их кровеносными сосудами тоже ничего не происходит.

«Все сердечные показатели, которые мы отслеживаем, остаются неизменными с шести месяцев до 24 лет», – отмечает Рошель Буффенштейн, изучающая голых землекопов с 1980‑х годов. Теперь она работает в компании Calico Labs, принадлежащей Google и занимающейся борьбой со старением. Кровеносные сосуды голого землекопа не затвердевают и не накапливают жировых отложений, а сердце продолжает эффективно перекачивать кровь.

Важно не переоценивать эти данные и не пытаться притянуть их за уши. Голые землекопы – очень своеобразные млекопитающие, практически холоднокровные, с очень медленным обменом веществ. Применять сделанные открытия к людям нужно крайне осторожно. Тем не менее полученные данные и правда свидетельствуют о том, что естественный возрастной регресс и развитие хронических заболеваний вовсе не являются обязательными. Исследования показали, что у голого землекопа великолепные механизмы репарации ДНК[72], а также высокий уровень шаперонов, ответственных за сворачивание белков[73]. Именно ошибки в восстановлении ДНК и сворачивании белков в итоге приводят к раку. У голого землекопа также есть гены, способные реагировать на слишком интенсивное деление клеток (предраковое состояние) и останавливать этот процесс. Вероятно, странный розовый зверек поможет нам найти новые мишени для противоопухолевых препаратов, изобрести более совершенные методы профилактики рака, а также понять, как знания о старении могут улучшить жизнь пациентов.

Ученые сошлись во мнении, что голый землекоп «живет импульсно»[74]: периоды высокой активности чередуются у него с длительными периодами спокойствия, когда животное фактически впадает в состояние анабиоза. Голые землекопы живут большими колониями, насчитывающими до 300 особей, и проводят много времени в подземных норах с низким уровнем кислорода. Это объясняет их впечатляющую устойчивость к состоянию гипоксии, которое наблюдается у людей во время инсульта или инфаркта. Голый землекоп может прожить минимум пять часов в условиях пятипроцентного содержания кислорода в воздухе, что отличает его от моих пациентов, у которых мозг в подобной ситуации повреждается всего через несколько минут. Голый землекоп способен и вовсе обходиться без кислорода в течение 18 минут! Хотя его сердце практически останавливается и животное теряет сознание, как только землекоп начинает дышать нормальным воздухом, он тут же приходит в себя.

Одна из причин, по которым это возможно, заключается в том, что голый землекоп научился управлять своим метаболизмом и выбирать вид энергетического топлива для организма. В экстремальных условиях животное может «переключаться» с глюкозы на фруктозу. Сейчас активно изучаются препараты, задействующие эти новые пути для лечения таких состояний, как инфаркты и инсульты. В отличие от других животных, голые землекопы обычно умирают не из‑за внезапно развившегося заболевания, а от травм или инфекций.