Одна в Америке

В одном месте с правой стороны на их шоссе выходила узкая дорога из небольшого квартала, на ней стоял автомобиль в ожидании, когда ему дадут повернуть. Подъехав к своротку, Ирина не притормозила, чтобы пропустить ожидавшую благородного жеста машину, а, наоборот, перегородила ей путь.

– Что ты творишь? – набросился на неё Дон.

Ирина отпрянула.

– В чём дело? – спросила она испуганно.

– Ты что, не видишь, что человеку надо проехать? – Дон был раздосадован, по лицу его разлилась краска стыда.

Ирина смотрела на него с удивлением:

– Прости, я как-то не подумала, что надо пропустить женщину. – За рулём выворачивающего автомобиля сидела женщина средних лет.

– Думать надо головой о людях! – ещё раз упрекнул Ирину американец.

Только теперь Ирина заметила, насколько терпеливо водители вели себя в очереди, насколько каждый из них был готов пропустить другого. В следующий раз, когда ей представился шанс уступить дорогу, она с готовностью притормозила перед ожидавшим своего шанса пикапом, чем заслужила одобряющий кивок Дона.

– Наконец-то! Дошло, как надо вести себя на дороге!

Дорога до завода заняла у них около 30 минут.

По приезду Дон завёл Ирину в свой офис – небольшое, ничем не примечательное одноэтажное здание, дал подписать необходимые бумаги, познакомил со своими коллегами, а потом вывел на рабочую территорию.

– Вот это и есть твой участок. – Он кивнул на прилегающую к зданию территорию.

Ирина повернула голову и… обомлела. Прямо перед ней лежала широкая полоса с можжевеловыми посадками, уходившая вдаль насколько только хватало зрения. Расстояние между кустами, которых в каждом ряду Ирина насчитала по пять штук, составляло примерно 2,5–3 метра. Итого ширина участка выходила около 20 метров. Между посадками бессовестно зеленели высокие сорняки, коим не было счёта. А рядом с участком заботливо громоздилась огромная, метров пять высотой насыпь сосновой щепы…

«Чем не картинка из небезызвестной сказки “Золушка”?» – подумалось Ирине.

– Ты серьёзно думаешь, что мне под силу эта работа? – спросила Дона почти потерявшая дар речи Ирина. – Да здесь целой бригаде за неделю не управиться.

– Испугалась? – Дон сделал круглые глаза. – Да, я хочу замучить тебя до смерти, чтобы ты не смогла вернуться в Россию!

Это было очень похоже на Дона – нести всякую чушь в серьёзные моменты. Однако это была всего лишь минутная слабость.

–У тебя нет строгого плана, – продолжил Дон уже нормальным тоном. – Сколько сделаешь, столько и ладно. А, вон идут твои помощники.

К ним направлялись двое мужчин в рабочей одежде.

– Вот ваш руководитель, – сказал им Дон после короткого приветствия. – Выкапываете кусты, на которые она вам укажет, и сажаете вместо них новые. Всё ясно?

Всем всё было предельно ясно. Неясным оставалось лишь одно – откуда взять столько физических сил. Ирина поняла, что здесь ей поблажек не будет и каждый доллар придётся зарабатывать своим потом и трудовыми мозолями.

Но не убегать же в первый день, признавая своё поражение!

Ирина переоделась в рабочую одежду и приступила к нелёгкой задаче.

Рабочий день на заводе длился 8 часов, а это значит, что все 8 часов Ирина и её спутники трудились под раскалённым июньским солнцем Медфорда. К концу дня абсолютно каждая клеточка тела Ирины дрожала от напряжения. Последние два часа она еле переставляла ноги, прокручивая в голове единственную мысль: поскорей бы домой.

Дома Ирина упала на кровать замертво. Ей казалось, она уже не сможет подняться к ужину – каждый мускул её тела ныл, мозоли на руках горели, а кровь в висках продолжала стучать непривычным железным молотом.

За ужином никто её не пожалел. Дон похвалил девушку за работу и как бы между прочим предположил, что наверняка ей было трудно. Но как она чувствует себя на самом деле, никто слушать не собирался.

«Если завтра я поработаю ещё один день, то, вне всякого сомнения, умру», – было последней мыслью Ирины перед тем, как она провалилась в глубокий сон.

Однако за ночь молодое тело изрядно восстановилось, и утром Ирина чувствовала себя намного лучше. Всё ещё болели икроножные мышцы и мышцы бёдер, ныли мышцы плеч и предплечья, чувствовалась поясница, но в целом Ирина ощущала в себе силы, на которые уже и не надеялась.

За завтраком Дон спросил Ирину:

– Ну что, готова повторить сегодня трудовой подвиг?

И у Ирины не повернулся язык сказать «нет».

Второй день прошёл намного слаженнее первого. Теперь Ирина уже была способна осознанно рассчитать свои силы до конца рабочего дня. И хоть с мозолями работать было сложнее, к вечеру она всё же чувствовала себя гораздо лучше, чем вчера.

Неделя тянулась невыносимо долго. За это время Ирина успела сто раз поклясться себе, что никогда в жизни не будет работать на земле, тем более возделывать собственный сад или огород.

В пятницу вечером Дон выложил перед ней 300 долларов, заработанных непосильным трудом, и как бы между прочим сказал:

– Если хочешь, можешь поработать и всю следующую неделю. Время у нас ещё есть. Тем более что твоя работа всем понравилась. Подумай, прежде чем отказаться.