Однажды, 31 декабря, или Вы не заняты?

— Люблю, когда за столом много людей, и все радуются. В такой праздник положено быть счастливыми.

— Отлично, — заявил Марат.

Рената собиралась уточнить, что он подразумевает под этим словом, но в открытой двери квартиры уже маячил Витя.

— Марш домой! Простудишься.

— А чего вы так долго? Я проголодался.

Девушка отряхнула с сапог снег и вошла в прихожую. Марат ввалился следом. Тихо поинтересовался:

— Я тут подумал… Может, у вас там своя компания. — Ната вдруг расстроилась. Неужели развернется и уйдет? Она уже собралась уговаривать мужчину остаться хотя бы на чай, когда он продолжил: — Представляй меня, как хочешь, но другого повода ждать не буду. Должен же я узнать, как ты живешь.

После неожиданного заявления девушка застыла посреди коридора с дубленкой в руках. Шугаев снял куртку, забрал у Ренаты дубленку и все вместе повесил на вешалку. Разулся и отправился вслед за вертевшимся под ногами Витей.

Переобуваясь, Ната прислушивалась к мужскому разговору и пыталась прийти в себя.

Марата интересует, как она живет? С каких пор? И почему?

Витя уже показал гостю квартиру и затащил в кухню. Когда Ната вошла в небольшое помещение, там уже шумел электрочайник, а племянник разрезал пирог. Получалось неровно, но какая разница, если по мальчишескому лицу видно, что сейчас все это будет съедено. Да и по мужскому — тоже.

Девушка вдруг поняла, что улыбается, и отвернулась к плите, включила духовку. Пора ставить курицу, нарезать салат и замешивать еще одну порцию теста на пирог. Благо, яблочная начинка с корицей осталась. А если добавить туда изюм и немного ванили, получится еще вкуснее.

Как же ей все нравится. Жаль, что закончится быстро.

Девушка заварила чай и поставила перед мужчинами две чашки и сахарницу.

— Елка у вас красивая, — похвалил Марат.

— Мы ее вчера наряжали, — принялся объяснять с набитым ртом Витя. Он уже уселся рядом с Шугаевым. — А верхушку я сам надевал, Рената только стул и табуретку на нем держала.

Хотя девушка старалась на Марата не смотреть, но взгляд, которым он ее окинул, прочувствовала, как никогда. Ей тотчас захотелось нарядиться во что-то, пусть не слишком праздничное, но женственное. Покидая кухню, она услышала, как Шугаев спросил у племянника:

— А папа что делал?

— Не знаю. Папа нас с мамой бросил.

— Давно?

— Почти два года прошло.

Глава 6

Рената остановилась на мятного цвета трикотажном платье. Скромное, но подчеркивающее фигуру, оно показалось девушке наиболее подходящим случаю, ведь Марат был в свитере.

Связанная в «косички» вещь плотно облегала грудь и бедра Наты. Она уже не отличалась худенькой фигуркой, как в юности, и какой ее, наверное, запомнил Шугаев. Зато тело округлилось в нужных местах, но еще не обвисло, поэтому корректирующее белье не требовалось.

Недолго думая, девушка облачилась в чулки, вместо колготок, и обулась в бежевые туфли на небольшом каблучке, дабы не стучали по полу и в глаза не слишком бросались. Ренате хотелось выглядеть красивой, но не нарочито, а сдержанно, почти по-домашнему и одновременно празднично.

А вот анализировать причины прихорашивания не хотелось вовсе. Даже если Марат все еще женат, и супруга ждет его где-то… А ведь Рита не упоминала о приезде подруги. Возможно, не хотела расстраивать сестру? Или Шугаев и Снежана развелись? Кстати, об этом Маргарита тоже не рассказывала. Возможно, это случилось недавно, и она не в курсе?

Рената приложила руку к груди, пытаясь унять внезапное сердцебиение. Она больше не хотела надеяться понапрасну. Такого мужчину, как Марат, не может не ждать хоть какая-то женщина. И не какая-нибудь, а обязательно привлекательная. Вот только он почему-то не слишком к ней торопится…

Легко подчеркнув глаза карандашом и едва коснувшись губ помадой, Рената прошлась щеткой по слегка вьющимся волосам и не стала укладывать их в узел. Чтобы не передумать, опрометью бросилась из своей комнаты.

Мужчины, видимо, оккупировали кухню надолго, курица еще не запеклась, а Рената все также трусила задать Марату интересующие ее вопросы, поэтому девушка решила заняться чем-то полезным. Достала из шкафа праздничную скатерть, сняла вазу со стола и принялась тянуть тот в центр комнаты.

— Эй, ты что делаешь?

В дверях появился Марат. Девушка выпрямилась. Наверное, выглядела она со стороны ужасно. Неприятно, что Шугаев застал ее за таким занятием.

— Стол у стены — не слишком удобно. Да и праздник. Вот я и…

— А мне, по-твоему, удобно? Двое мужчин в доме, а красивая женщина двигает мебель.

Ната смутилась. Ей даже в голову не пришло, что Марат может помочь, а, уж, тем более, обидеться. Слишком давно подобную работу она делает сама.

— Я как-то…

Вспомнив, что Шугаев назвал ее красивой, девушка смутилась еще больше. Не зря старалась.

— Посторонись, — скомандовал мужчина и поднял стол. — Куда ставить?