Однажды, 31 декабря, или Вы не заняты?

Рядом, помогая, уже кряхтел Витя. А Рената жестами указывала направление. В горле стоял ком. Она не могла оторвать глаз от бугрящихся мышц на мужских руках и одобрительной улыбки, обращенной к племяннику. Из Марата вышел бы замечательный отец. Но, возможно, у него уже есть дети, и поэтому он так ловко управляется с Витей?

Очень скоро стол оказался на нужном месте, и Рената заставила себя отвлечься от домашней картинки. Расстелила скатерть и начала вынимать из шкафа тарелки и приборы — на троих.

В этот момент зазвенел таймер.

— Я выключу, — заявил Витя и бросился в кухню.

— Как я понял, Витя — твой племянник. И твоя сестра сегодня празднует в другом месте.

— Верно.

Ната раскладывала салфетки и смотрела на Марата, но чувствовала его взгляд.

— Правда, я не сразу сообразил насчет Вити. Слишком уж он похож на твоего мужа.

Сказать, что Ната удивилась, ничего не сказать. Безусловно, она вполне могла выйти замуж после того, как они расстались. Если можно так назвать прекращение общения по скайпу. Но заявление о том, что Витя похож на ее мужа, не укладывалось ни в какие рамки.

— Какого мужа? Я не замужем. И не была ни разу.

Глава 7

Потрясение. Пожалуй, именно это слово лучше всего подходило к выражению на мужском лице. Марат даже головой тряхнул, а потом придвинулся к Нате, навис над ней.

— Погоди, это как же? Я своими глазами видел свадебное фото: ты и твой муж, темненький такой, с усиками.

— Усики?

Единственным знакомым мужчиной, который носил усики, был ее зять Коля. Но свадебное фото?!

И тут перед глазами Ренаты всплыла картинка: она, Рита и Снежана выбирают для сестры свадебное платье. Беременную Маргариту постоянно мутило, и та уговорила Нату примерить выбранные девушками платья, тем более, что габариты у них совпадали почти до сантиметра.

Рената едва не валилась с ног, когда подружки одобрили очередной наряд. А потом в зал ввалился Николай — в парадном костюме, который ему подобрали в соседнем зале. Ната возмутилась, что явился жених в неподходящий момент, но Снежана возразила, что в их случае о плохих приметах говорить смешно, ведь в платье не невеста, а ее сестра. Девушка даже заставила Колю стать рядом с Ренатой, чтоб оценить общую картинку, и для убедительности щелкнула несколько раз камерой сотового.

Неужели кто-то отправил злополучную фотографию Марату? И зачем?

Две маленькие красотки выросли на ее глазах. Она водила их в кино и сопровождала на дискотеки. Баловала сладостями и подарками. Одно время Снежана бывала в их доме настолько часто, что Рената считала ее почти членом семьи — до того времени, пока та не вышла замуж за Шугаева. Страшно подумать, но Ната сама дала девушке адрес Марата, когда та решила покорять вершины модельного бизнеса и отправилась за океан.

Неужели это Снежана разлучила их с Маратом, отправив ему фотографию? Но для этого необходимо знать почтовый адрес. Значит…

Рената поискала рукой стул и рухнула на него.

Значит, без сестры дело не обошлось. Пароль к компьютеру Ренаты подружка Риты точно не знала. Но зачем это сестренке?

Голова шла кругом. Ната провела рукой по лицу, вспомнила про помаду и посмотрела на ладонь. Красное пятно напоминало размазанную кровь.

— Я воды принесу, — выбегая из комнаты, крикнул Марат.

Вернулся со стаканом и сунул его в такие же холодные руки Наты. Заставил отпить. Девушка закашлялась. Из глаз потекли слезы, и Рената вытерла их. Остатки макияжа остались на руке темной полосой. Ната шмыгнула носом.

Теперь она точно «красавица».

— Зачем, спрашивается, красилась?

— Натусь, с тобой все хорошо?

Заботливый голос Шугаева подлил масла в огонь.

— Хорошо? — Она взглянула на Марата и принялась хихикать. — Нет, не хорошо. Превосходно просто. А чего? Родная сестра и, предположительно, ее подружка, она же твоя жена, отправили моему любимому фото, где я вместе с будущим зятем… Ой, не могу!

Рената так смеялась, что вскоре принялась икать. Марат поднял ее со стула, прижал к себе ласково, но крепко. Принялся поглаживать по спине.

Вдруг стало так хорошо, что девушка сразу успокоилась. Не хотелось ни думать, ни говорить.

— Ого! А целоваться тоже будете? — неожиданно раздался мальчишеский голос.

— Витя, так говорить не принято. Мы с Маратом только сегодня… встретились.

Рената освободилась из объятий, хоть и не хотела. Смотреть на Марата она не решалась. На мальчика — тоже. Она схватила чистое полотенце и принялась протирать стаканы.

— А что тут такого? В фильмах часто дядя с тетей только знакомятся и сразу целуются. А потом…

— Виктор!

— … спасть ложатся. Марат у нас ночевать останется?

Рената открывала и закрывала рот, пока не нашлась с ответом.

— Я запретила тебе смотреть фильмы по ночам.

— Мама смотрит, а я только одним глазком. Жалко, что… — племянник запихнул в рот кусок пирога, наверное, последний. И завершил фразу: — Марат не мамин одноклассник. Я телик включу, ладно? Скоро Новый год.

Глава 8

Стрелки часов показывали одиннадцать.