Однажды была осень

— Не пропал, а сперли! — вставила тетка. — А эта, понимаешь ли, на «Лексусе»! Откуда у нее деньги, а?

— Ваш ошейник мы непременно найдем, — улыбаясь, пообещал Валентин. — Вы, Нелли Сергеевна, прежде чем затевать конфликт, выяснили бы, с кем имеете дело. «Лексус» уважаемой Галине Борисовне подарил ее родной папа, заместитель генерального прокурора. Аккуратней надо, честное слово.

— Б…ь… — задумчиво сказала тетка. — То-то я и смотрю…

— Вот именно. Вы же неглупая женщина. В целом, — подбодрил ее Валентин. — Ну пропал ошейник. Стоит ли устраивать разборки? Найдем. А имидж уже не восстановишь. Пойдут разговоры по поселку. Оно вам надо?

— Ищите, ладно, — согласилась тетка, глядя на Лину. На лице ее ясно читалась напряженная работа мысли. — Если не найдете, так и быть, возьму деньгами.

Она опять шмыгнула носом, но уже без прежней уверенности, и вышла из кабинета, сильно хлопнув дверью.

— Ира, Майя, идите, работайте, не берите в голову, — беззаботно отослал Валентин девушек. — Разберемся.

— Валь… что это было? — с трудом приходя в себя, спросила Лина.

— Ничего из ряда вон выходящего. Коробова Нелли Сергеевна, директор плодоовощебазы. Вполне приятная дама… если знать, как с ней обращаться. Тут главное — не переборщить с вежливостью. От этого она сатанеет. Так что я вовремя.

— Ты ужасно вовремя! — горячо заверила его Лина. — Она нас чуть не поубивала, а тут ты! Валь, а откуда она здесь, Коробова эта? Вроде не по чину ей в Карасьем жить?

— О, это отдельная история! — оживился Валентин. — У нее дочка есть, прелестное дитя… ну, теперь уже лет тридцати, пожалуй. И напрасно ты хихикаешь! Дочка эта была прелестна и невинна, у нее чудные манеры и плюс по мелочи — фортепиано, языки, бальные танцы.

— У такой мамаши? Опять врешь? Сказки сочиняешь? — догадалась Лина. — Я тебя серьезно спросила, а ты…

— Никак нет! Ты можешь мне не верить, но супруг нашей уважаемой Нелли Сергеевны играет на валторне в нашем филармоническом оркестре, милейший и интеллигентнейший человек.

— Так это он иногда приходит за Адамулей? — У Лины вытянулось лицо. — Господи! А я еще думала — что за странный персонаж? Вроде мужчин-домработниц не бывает, наверно, родственник какой-нибудь. Он еще такой робкий, даже заискивает немного. И одет очень просто. Ой, как неудобно…

— А ты не суди о людях по внешнему виду, — злорадно посоветовал Валентин. — Бедный родственник — хозяин дома, а воинственная госпожа Коробова — нежнейшая и заботливая супруга. Так вот, если тебе интересно: воспитанием дочки занимался в основном он, а мама взяла на себя функции обеспечения семьи. И девочка Лерочка выросла в обстановке полной гармонии, любви и взаимопонимания. Закончила музыкальную школу-десятилетку при консерватории. Мать при ней старалась даже рот не открывать, чтобы, не дай бог, чего не ляпнуть из привычного. Ну вот, выросла дочка большая-пребольшая…

— Это репка, — уже давясь от смеха, подсказала Лина.

— Крепкая, как репка, и нежная, как… как… — пощелкал пальцами в воздухе Плюсик.

— Как роза. Давай дальше.

— Как хочешь, — наигранно обиделся Плюсик. — Полюбил эту розу, то есть Леру, сын большого, просто-таки огромного начальника. А мамаша ее, будущая теща то есть, поставила условие: отдам дочку, если мне в Карасьем участочек застолбите. Дочка вышла замуж, уехала в Москву, кажется. А мама с папой тут остались. Мама теперь скучает. Королевство ей маловато, и с соседями поссориться не удается, потому что соседи ее персону попросту игнорируют. А ты ее бойся, Галка, она женщина отважная: когда в прошлом году на ее овощебазу рейдеры явились — мужики с автоматами, так ее охранники вместе с таджиками разбежались кто куда. А она, говорят, их с гранатой встретила. Отбилась. Хотя, может, и врут, конечно.

— Валя, тебе смешно, — вспомнила про свою беду-обиду Лина. — А она на меня орала, как на прислугу. На черта мне такая работа? Вот уйду, и баста!

— Это точно подмечено — и все, — согласился Валентин. — Только этот вариант мы с тобой обсуждали, если помнишь.

— А чего она меня оскорбляет? — по-детски надувшись, капризничала Лина. Ей хотелось, чтобы Плюсик ее утешал и уговаривал. Она столько его ждала и достойна хоть капельки внимания, в конце концов!

— Теперь Нелли Сергеевна будет к тебе относиться со всем уважением, — заверил ее Валентин. — Раз у тебя неожиданно оказался такой высокопоставленный папа. Это она понимает.

— Врун! И меня заставляешь врать! Выдумал какого-то папу, — разочарованно сказала Лина. — Ты вообще где был и чего сейчас приехал?

Ей очень хотелось услышать — к тебе приехал, давно не видались, узнать, что и как и не нужна ли помощь.

— По делам в Питер ездил, — вместо этого буднично сообщил Валентин. — И работы было много. Рада говорит, что ты отлично справляешься.

«Рада, Рада! Свет клином сошелся на этой Раде, — расстроилась Лина. — Они меня, стало быть, еще и обсуждают в узком семейном кругу. Нужна мне ваша похвала, как рыбе зонтик».

Наверное, лицо у нее было таким разочарованным, что Валентин улыбнулся и добавил: