Однажды. Не ты. Не я.

— Уйду, но вернусь, — упрямо отвечаю я и ловлю посторонний взгляд. Мой любимый вышел на берег в расстёгнутом плаще и застыл, наблюдая за нашим столкновением. — Тристан, позволь мне уйти красиво, без драки. Не трогай его, умоляю. Сделай это ради меня.

Расправив плечи, Тристан смотрит на соперника и медленно кивает.

Я скольжу по берегу, оставляя за собой зеленоватые дуги полярного сияния. Природный феномен, как же. Следом за зелёной появляется багровая волна, и за моей спиной раздаётся издевательский смех Тристана.

— Ты надеешься, что он тебя запомнит. Этакая сверкающая магиня, идущая босиком по снегу, оставляя за собой полярное сияние.

— Да, именно на это я и надеюсь.

— Зря надеешься, Алали. Посмотри на него. Он запомнит только полярное сияние и навеянные им странные видения.

Нет! Я хочу, чтобы он запомнил меня. На всю жизнь. Никто другой, только этот смертный. Один единственный мужчина.

Обернувшись, я поняла, что Тристан прав. Забыв обо мне, мужчина в восторге смотрел на сияющее небо.

Что ж, может, это к лучшему. Не хочу, чтобы он страдал. Мне потребуется время, чтобы придумать выход.

Всё ещё сжимая в руке бутылочку йода, я растворилась в полосах света…»

Клянусь, я не останавливалась. Я всего лишь сделала вдох, но Анри поторопил меня хриплым «дальше». Неужели его так пробрало?

— Следующая запись через несколько месяцев, в конце лета.

— Читай!

Было что-то странное в этом «читай», оно вылетело болезненным криком.

«…Я вернулась в деревню, когда ушёл снег. В день, который смертные называют выходным. Потом ещё раз, когда горячий воздух завис над песком клубами жара. Я появлялась каждый раз, когда знала, что увижу его. Как и раньше. Я забиралась на холм и часами купалась в объятиях вереска, наблюдая за низиной. Время заживило прошлые раны, и от моего мужчины больше не пахло одиночеством, только печалью и покоем. Я же гадала, помнит ли он обо мне. Занавешенная от мира фиолетовым облаком вереска, я была совсем рядом с человеческим счастьем, которое мне недоступно. Ведь я всё ещё не нашла выход.

Он подкрался незаметно.

Почувствовал меня? Догадался?

— Ты за мной следишь, — сказал он, вставая рядом на колени. — Наберись смелости, признайся, что ты приходишь, чтобы меня увидеть.

Ни за что.

Он не обвинял. Улыбался.

— Нет.

— Надо же, ты врёшь, как девчонка. Ты следила за мной и раньше, до того, как пришла в мой дом.

— Нет!

Он и не думал спорить, а просто изогнул бровь, и я сдалась.

— Поговори со мной, — попросил он. — Почему ты за мной следишь? Я часто вспоминаю нашу встречу. Когда ты ушла, я увидел полярное сияние.

Он запомнил огни. Тристан так и сказал, что он запомнит магию, а не меня.

А жаль.