Однажды в Блуа (СИ)

Как только Барбье скрылся в доме, Арамис вскочил в седло и стремительно выехал со двора. Портос последовал за ним и, как только они оказались за пределами видимости замка, свернул с дороги на луг.

- На карте Атоса была обозначена старая дорога, - пояснил Портос.

Ехать пришлось едва ли не шагом - всадники каждую минуту боялись переломать ноги лошадям. Вскоре на горизонте показалась черная громада леса, хорошо различимая при свете луны. Портос молча хлопнул Арамиса по плечу и указал на еле видного в темноте всадника, стремящегося к лесу.

- Это, должно быть, Атос, - произнес Арамис. - Быстрее, друг мой, в лесу мы его точно не отыщем.

========== VII ==========

Как ни старался Рауль успеть засветло, в Блезуа он попал только в сумерках, но это была половина беды.

Главной бедой было то, что он не мог сообразить, где находится – колокольню блуасского собора было хорошо видно на фоне догоравшего заката, но дорога и местность вокруг были ему незнакомы, более того, дорога выглядела очень старой и заброшенной. Рауль осадил коня, и оглянулся по сторонам, пытаясь понять, где он, но не смог. Оставалось только двигаться вперед. Ехать по лесу ночью очень не хотелось, но Рауль пришпорил коня.

Откуда-то он знал, что надо спешить.

========== VIII ==========

Как они ни спешили, Атоса удалось нагнать только на самой опушке.

- Быстрее, - вместо приветствия произнес тот. - Мне кажется, я что-то слышал!

Арамис прислушался, но не разобрал ничего кроме шороха листьев.

- Да что происходит-то? - вмешался Портос, но Атос предостерегающе поднял руку, и Портос послушно замолчал.

- Снова, - прошептал Атос, и на этот раз Арамис, кажется, услышал какой-то слабый вскрик. Они кинулись на звук.

Арамис ненавидел леса. Горожанин до мозга костей, он не умел и не любил пробираться по лесной чаще, и во время их пробежки все его внимание было занято тем, чтобы увернуться от сучьев и не запнуться о корень или кочку. Атос остановился так резко, что Арамис почти врезался в него. Рядом тяжело дышал Портос. Арамис не сомневался, что шум, произведенный ими, мог бы спугнуть любого, но на небольшой полянке, в неверном свете луны, он разглядел два силуэта, сцепившихся в драке.

- Прекратите, - резко сказал Атос, и один из них - тот, что был поменьше - обернулся на голос. Минутная заминка дорого ему обошлась - его противник с торжествующим рычанием отшвырнул его с такой силой, что бедняга ударился о ствол дерева и безвольно сполз по нему вниз. Атос издал странный горловой звук, и оставшийся на ногах - лицо его закрывала маска - рыча, повернулся в их сторону.

- Стоять! - скомандовал Атос, но мужчина и не думал останавливаться, фигура его излучала угрозу. Портос прыгнул вперед, загораживая друзей, и попытался схватить его, но хватка Портоса, почти смертельная для обычных людей, казалось, не причинила никакого вреда незнакомцу. Он вывернулся из нее только затем, чтобы снова кинуться на Портоса, стараясь вцепиться в горло. Что-то жуткое и сверхъестественное ощущалось в его движениях, и, повинуясь не мысли, но инстинктам, Арамис ударил его сзади рукояткой пистолета.

- Как-то вы нехорошо поступили, друг мой, - укоризненно произнес Портос, вытирая пот и глядя на человека, осевшего у его ног. - Что сказал бы Атос?

- А где он, кстати? - удивился Арамис. - Только что был здесь.

- Я здесь, - послышался голос Атоса и, приглядевшись, Арамис увидел его стоящим на коленях под тем самым деревом, о которое ударился первый из поединщиков.

- И что вы там делаете? - спросил Арамис, немало заинтригованный позой Атоса - для молитвы место явно не подходило.

- Пытаюсь понять, что он здесь делает, - странным тоном ответил Атос. - Мы ведь все еще в Блуа, верно?

Арамис пожал плечами. Мужчина, лежащий у его ног, внезапно сел, точно подброшенный пружиной. Портос, не тратя лишних слов, опустил ему на голову кулак, и тот снова опустился на землю.

- Давайте его хотя бы в плащ замотаем, - предложил Арамис, - Слишком он прыток.

Портос, потирая кулак, согласно кивнул.

Для верности незнакомого господина привязали к ближайшему дереву. Портос вытер пот и с удивлением посмотрел на пленника.

- Что со вторым делать будем? - спросил он, но тут послышался детский плач.

Арамис очень медленно обернулся.

На краю лужайки сидела крошечная девочка и терла глаза кулачками.

- Морок. Дитя эльфов, - убежденно шепнул Портос и перекрестился. Арамис машинально последовал его примеру.

- Это не морок, - послышался голос Атоса, который уже успел подняться на ноги. - Арамис, вы ближе всех, успокойте ребенка.

Арамис поднял девочку на руки. Она уставилась в его лицо огромными глазищами. Арамис почувствовал слабый запах макового отвара.

- Где няня? - спросила она. Арамис впервые в жизни не знал, что сказать.

- Тшшш-шш, мадемуазель, - прошептал он. - Сейчас время сна, закрывайте глазки.

Девочка зевнула - совсем как котенок. Видимо, отвар, который ей дали, чтобы усыпить, действовал плохо.

- Тогда сказку, - потребовала она.

Арамис совершенно растерялся.

- Сказку?.. - пробормотал он. - Но я не…