Однажды в Эст-Мориесе

– Чудно. – Не знаю, было ли это разочарованием, но я хотела узнать больше, и здесь сработала моя пытливость. – Какими талантами наделена ты?

– Я умею превращаться в летучую мышь.

– Очень захватывающе.

– Если захочу, смогу сделаться невидимой. В этом ты вчера убедилась. Мои силы наделили меня властью над сновидениями – я могу узнать о человеке все-все и даже забрать его воспоминания. Могу похвастаться большой коллекцией. У меня коварный талант… Касаемо крови все спорно, я люблю пробовать разное время от времени, но предпочитаю кровь юношей. Я не страдаю зависимостью, потому все это не более чем редкостное баловство. Родная моя, а что тебе известно о гипнозе? – Я почувствовала азарт в ее голосе.

– Ровным счетом ничего!

– Все лорды обладают даром гипноза. На мое счастье, моего хватит на очарование маленькой армии.

– Научи меня.

– Очень кстати.

Богачи расселись по местам. На сцене появился полный мужичок со смешно завитыми усиками. Он начал торг:

На сцене стали появляться древние бюсты персидских царей, антикварные заморские вазы и много всего другого. Сандра подбирала момент.

– Копье Рамсеса второго за десять тысяч пенни. – Выкрикнул писклявый.

– Ох… – Далась я тогда диву.

– Мирена, аккуратнее, едва челюсть не выпала.

– Хорошую корову можно купить всего за двадцать пенни. Обустроенную усадьбу в богатом квартале за четыре тысячи пенни. Кто эти люди? На чем зарабатывают?

– Воры.

– Копье Рамсеса второго РАЗ. Копиёшь Рамсесик ДВА. Кудла за копьем в штаны ТРИ.

Зал охватил ор. Пузатые дяди хохотали так, что их утонченных дам в новомодных платьях Котт потряхивало на скамьях.

– Как? – Спросила я восторженно. – Научи меня, научи.

– Загляни в его сознание. Представь прозрачное озеро, в которое так охота занырнуть. Дыши глубоко. Не спеши. Ты должна понять его разум, ход мыслей. Дыхание и сосредоточенность. – Сандра шептала мне на ушко, и черт побери, у меня получилось.

– Копье мне в штаны, если я не прав!!! – Мужичок взялся за копье, и размахивал им пока стражи его не увели. – Сила в штанах!!! – Вопил он уже за кулисами.

– Ты быстро учишься. Молодец.

Так приятно, когда хвалят. Я люблю, когда ко мне внимательны и симпатизируют.

Следующий на сцену вышел молодой человек с извинениями за принесенные неудобства. Торги продолжились и затянулись на целый час. Это был самый скучный час в моей жизни.

В один момент в руках парня оказалась черная лучина, потертая временем.

– Это она! – Заявила Сандра.

– Дорогие гости, я представляю вам ведьмовской артефакт под названием Mortem et Vampire, в переводе с латыни – Мертвый Вампир.

– Lamia ad mortem – Вампир до смерти. Так будет правильнее. – Поправила его Сандра.

– Прекрасно, госпожа на дальней скамье превосходно владеет латынью! Может вы знаете что именно у меня в руках?

– Лучина загорается рядом с вампиром. Так гласят легенды.

– Великолепно. – Зал аплодировал вместе с ним. Некоторые мужчины импонировали Сандре глядя в глаза. – Не против небольшой проверки? – Спросил парень, блеснув глазками.

– Совсем нет. Я рада, разумеется, чего мы ждем? – Зал снова аплодировал.

Молодой человек спустился к зрителям и был совсем близко.

– Сандра, что это за фокусы?

– Не бойся, дорогуша, работает только с Низшими сословиями. – Пробежали слова сквозь стиснутые зубы.

Парень приближался, но вдруг встал на месте. В его руках лучина загорелась синим пламенем.

– Спокойно, без паники.

Затем свеча потухла.

«Дешевые фокусы», «Здесь вам не театр», «Прошу, оставайтесь на своих местах», «Долой все это», «Объявляется перерыв».

– Здесь вампир. Ни с кем не говори, я постараюсь найти его и прикончить.

Леди ушла в соседние залы. Мне было обидно, что она меня оставила, но и было приятно, ведь это было проявление заботы.

В потемнелом холле мне показалось движение в синих бликах. Нечто выбежало на улицу и завернуло за угол. Я, не дожидаясь Сандры, поспешила за ним.

Пусто. Никого не оказалось. Осязание проявляло одних людей и не более. Разочаровавшись, я пошла назад в зал, и уже зашагала по широкой лестнице, как меня кто-то коснулся. Это была Агнесс.

– Простите за беспокойство, госпожа. Не подскажите как лучше добраться до старого квартала? Привычная дорога от чего-то без огней. Я никогда не ходила другой дорогой.

Она выглядела очень расстроенной. Это так больно, говорить с родным человеком, понимая, что он говорит совсем с другим. Я хотела ей сказать, но это было невозможно.

– Вдоль соседней улицы. Та же дорога. – Напомнила я ей как когда-то напоминала в детстве.

– Верно. Помню, мне говорила об этом подруга, когда-то давно… Спасибо за помощь. Прощайте и доброй вам ночи.

Агнесс покинула меня даже не обернувшись.

– Проклятье. Мирена. – Сандра появилась позади меня, и она была разгневана. В ее руках была та самая лучина, которую она, видимо, стащила. – Мы подружились, но это не дает тебе право ослушиваться моих просьб. Я требую послушания.