Однажды в Эст-Мориесе

Предстоящая встреча невольно озадачивала. Я не страшилась предвестника, но я осознавала свою вину, так или иначе.

– Входи. – Спокойно ответил Освальд на стук в дверь. Он сидел за столом своего кабинета в полной тишине.

– Я все объясню!

– Уж постарайся, девочка.

– Не наказывайте Сандру, это была моя ошибка. Я действовала согласно собственным убеждениям и не задумывалась о последствиях. Мне казалось, если со мной Сандра, то все получится – и все получилось! Простите нас.

– Повезло, что они были безоружны…

– Безоружны?

– Нас можно убить… В мире осталось не так много метеоритного железа и красных самородков. Орден воителей, или крестоносцев возомнил себя владыкой над чужими судьбами. Они видят в нас угрозу, а мы видим угрозу в них. Многие из нас были заколоты этим металлом, что заставило нас жить в тайне от всего человечества. Красные самородки травят нас, тем самым приглушая нашу силу. Эти люди крайне опасны!

– Обещаю, такого больше не повториться.

– Не давай напрасных обещаний, девочка.

– Тогда мне больше нечего вам сказать.

Старик смотрел на меня так пристально, будто изучая, а может просто рассматривая? Мне стал неприятен тяжелый взгляд.

– Ты можешь идти.

И я ушла, оставив в себе смешанные чувства.

В библиотеке было мрачновато. У палящего камина отдыхала черноволосая особа. Я присела на соседнее кресло, прямо напротив Сандры, которая будто бы спала, прикрыв лицо рукой.

– Зачем ты пришла?

– Я пришла извиниться.

Сандра убрала руку. Ее глаза были темны. По середке моргали все те же светлые фосфоресцирующие радужки. Мне был знаком этот взгляд.

– Рассказать мою историю?

– Сандра, я…

– Только послушай: Когда-то давно у меня была мама, был папа, и младшая сестра. Фиалла была красавицей: большие глаза, точеный нос, фигура как статуэтка. Проблема была лишь одна – своеволие. Видела бы ты омут черных глаз, невозможно разглядеть хоть что-нибудь, даже намека на что-то, ничего… Несмотря на всю свою самонадеянность, она была очень умна, но ум затмевает взор! Она думала, что знает, надеялась, и поступила так, как посчитала нужным, никого не спрашивая. Ее амбиции стоили жизни нашим родителям и моей красоте…

Ее личико перевоплотилось в нечто ужасающее, обгоревшее, изрытое, загнившее…

– Меня травили метеоритными самородками, а Фиалла в итоге встала на сторону ордена. – Личико, к счастью, стало прежним. – Хочу сказать, что я всех их убила, а после взялась за сестренку. Моя месть была непоколебима и безжалостна. Я пытала ее долгие годы, и когда мне все же надоело, я обезглавила ее, а голову бросила свиньям. Понимаешь, к чему я клоню? Если это произойдет снова, дорогуша, я буду беспощадна. Даю тебе слово.

Это был грубый тон, не достойный меня, и хоть я осознавала свой проступок, я не могла позволить ей так мне угрожать.

– А я буду защищаться, Сандра. Ты видела, чего стоит моя месть. Меня ничто не остановит!

– Даю тебе шанс вернуть свои слова назад.

– Мир не принадлежит одной тебе, ровно, как и решения. Ты считаешь, что знаешь все лучше других, но твои требования можно отнести к тирании. Прости, Сандра, накипело.

Я ушла, горделиво выпрямив осанку. Почти завернув за угол коридора, я заметила стремящуюся к Сандре тень, она проплыла по стене, остановившись у камина, из тени вышла Алира. Сразу вздумалось подслушать разговор, и я тихонько пошла по коридору, напрягая слух:

– О, ты мордочка, которую никто не слушает.

– О, ты дрянь, которую никто не любит.

– Между вами словно-таки моргнула тусклая бездна мрачной жизни…

– В этой крепости все друг друга подслушивают?

– Это ли не прекрасно? Большая дружная семья. Знаешь ведь, если хочешь ее проучить, заведи чай с проклятой смоковницей против нечисти. Пускай себе побздит.

– Избавь меня от этого, уходи.

– Как пожелаешь, мордочка.

Часами позже я нежилась на солнышке неподалеку от крепости. Я была здесь впервые: Гранитные утесы Борнхольн слепили так сильно, что убаюкивали. Мне полюбилось место несколькими уровнями ниже, куда я и отправилась. Трехцветные фиалки росли на камнях поросшие мхом, и иногда веял ледяной ветер по песчаным отмелям. Сплошной культурный ландшафт сводил меня с ума.

Я просидела до самого заката, и уже собралась было уходить, но передумала.

– Где-то я уже встречал эту милую леди.

Это был Джаспер. Его, пока, описывать не приходилось. Он присел рядышком и просто посмотрел на меня раззадоренным взглядом.

На нем хорошо сидел темно-коричневый сюртук, подпоясанный кожаными ремешками, с толстыми кожаными наплечниками и крепкими рукавами-наручами, тоже из кожи.

Помимо приятной речи, он не был обделен учтивыми манерами, и скорее даже забавными, в своем стиле. Русые волосы, изумрудные глаза, мягкая щетина на лице, с первой встречи он показался мне веселым и добрым. У него был весьма ровный взгляд на жизнь.

– Приветствую, Джаспер.

– Здравствуй, красавица.

От этих слов стало серо на душе, и вовсе не по тому, что мне не понравилось его обращение, а по другой, необъяснимой для меня тогда причине.

– Голова что-то закружилась…