Однажды в Италии (СИ)

— Это неважно, — он потянулся за салатом, но я оказалась быстрее его и придвинула миску ближе к себе. Мы сидели на разных концах длинного стола, так что ему надо было встать, чтобы взять салат.

— Ну уж нет, — возмутилась я, — Кросс, так не честно. Я обед приготовила, на стол накрыла, а ты…

Арчер, наверное, почувствовал, что я обиделась, и поспешно выставил перед собой руки, будто заслонялся от моих возмущений.

— Ладно-ладно! Расскажу. Но только не сейчас. Дай человеку поесть. А потом обязательно расскажу.

— Обещаешь?

— Конечно,

— Кросс…

Протянула я, внимательно смотря на него. Арчер опустил руки и серьезно сказал:

— Обещаю.

========== Глава 3 ==========

— Куда мы идем?

Я плелась за Арчером, обессиленная и уставшая. Он придержал ветку какого-то дерева, чтобы я прошла, но на мой вопрос не ответил.

Практически сразу после обеда мы отправились в путь, и шли уже около трех часов. Новенькие белые кроссовки, созданные Кроссом, почернели и порвались. Из-за постоянных падений в моих волосах запутались разные прутики, листья и грязная земля. Теперь перспектива узнать, где мы находимся, не выглядела привлекательной.

Когда я уже хотела упасть на корни деревьев и испустить дух, Арчер сказал:

— Пришли.

Я рассмотрела высокое толстое дерево, возвышающееся над нами. Казалось, что оно достает своей верхушкой прямо до бледной луны, полупрозрачной оболочкой выступающей на темнеющем небе.

Разные мысли метались в моей голове, когда Арчер подошел практически вплотную к дереву и повернулся ко мне.

— Надеюсь, ты не боишься высоты.

Это был не вопрос, о чем подтверждали сцепленные ладони Арчера. Я неуверенно приблизилась к нему и поставила ногу в «замок» из его рук. Когда Арчер выпрямился, и толстая ветка оказалась на уровни моих глаз, я поняла, что не сумею. У меня просто не хватит сил забросить свое тело.

— Ну, давай, залезай, — пропыхтел Арчер. Он, конечно, сильный, но вешу я совсем ни как перышко.

Собрав свою волю в кулак, а силу к руках, я подтянулась и примостила ноги на ветке. Кряхтя, встала на колени, благо толщина ветки позволяла не упасть при такой позе, и подползла к стволу. Держась руками за кору, я смогла выпрямится в полный рост и прислониться к дереву спиной. Внизу послышалось шуршание, и Арчер оказался рядом со мной на ветке, потирая небольшую царапину на руке. Мы продолжили взбираться на верхушку дерева — я неумело и неуклюже, а Арчер ловко и привычно.

Не знаю, сколько продолжался подъем, однако, когда ветки стали пореже, я разглядела бледные звезды. Сказала бы, какая это романтика, но поцарапанные ладони, порванные брюки и синяки по всему телу напомнили, как я заполучила эту самую романтику.

Я собиралась уже забраться по инерции на следующею ветку, но Арчер сказал:

— Дальше дерево тоньше и есть риск упасть. Осторожно повернись, прислонись спиной к стволу и закрой глаза, стараясь не смотреть по сторонам.

Я выполнила его указания и стала в ожидании следующих действий слушать звуки природы. Вот где-то тихо шумит море, и неконтролируемые волны разбиваются об скалы и берег. Подул легкий ветер, и зашуршала листва деревьев. Рядом со мной появилось какое-то движение, и я поняла, что это Арчер перебрался на соседнюю ветку. Он осторожно коснулся моей руки.

— Открой глаза.

Я вдохнула морской воздух и послушно распахнула глаза, замерев от удивления. Одно дело знать, и совсем другое — понять, что ты прав и увидеть это своими глазами. С высоты этого дерева весь остров был как на ладони, и я ясно разглядела его необычную форму — остров напоминал солнце, с короткими лучиками-островками. Яркая бледная луна, служащая практически единственным источником света, напомнил мне Белоснежку, — девушку с бледным красивым лицом и черными, как зола, волосами.

— Мы находимся на острове, неподалеку от Италии. Его нашло «Око» пару лет назад, и он достался мне за некоторые услуги, которые я предоставил.

Стараясь не думать, какие он мог предоставить услуги, я перевела взгляд от синего моря на Арчера. Он находился так близко ко мне, что я могла разглядеть свое отражение в его глазах. В полутьме было трудно понять, что твориться у него в голове, как бы мне не хотелось этого узнать. Дыхание Арчера прерывалась, и говорила себе, что это из-за высоты. Он внимательно изучал мое лицо, и я снова посмотрела на море, чтобы дурацкие мысли и надежды покинули мою голову.

Сказал бы мне кто-нибудь неделю назад, что я окажусь в Италии, встречусь с Арчером Кроссом, чуть не лишусь жизни, приготовлю обед в доме своего врага и буду стоять на верхушке высокого дерева с ним под луной, я бы рассмеялась и не поверила. Однако это правда. Я стою под луной со своим главным врагом, в которого по уши влюблена и который по неизвестной причине спас и продолжает спасать мою жизнь. Внутри меня была надежда, что Арчер просто помогает мне. Потому что если он испытывает ко мне какие-нибудь чувства, то… будет трудно потом, когда я вернусь домой. Я демон, он охотник за демонами. Между нами ничего не может быть.