Однажды в России

- Интересуетесь ресным камнем? - послышался сзади низкий голос с сильным прибалтийским акцентом.

Обернувшись, Андрей Святославович увидел краснолицего мужчину плотного телосложения. Его соломенного цвета брови были светлее кожи, а точно такие же ресницы прежде встречались Тизенгаузу только у поросят.

- Имеете что-то предложить? - любезно осведомился Тизенгауз, издавна симпатизировавший прибалтам.

Белобрысый прибалт раскрыл широченную ладонь, на которой лежала фигурка изумительной красоты.

- Отойдем в сторонку, - вполголоса предложил Тизенгауз.

В углу, где никто не мешал, Андрей Святославович, вооружившись лупой, как следует рассмотрел фигурку. Это была старинной китайской работы обезьяна из нефрита высотой четыре сантиметра.

- Фот еще тфе.

Прибалт вынул из кармана кожаного пальто еще две фигурки обезьян, тоже нефритовые, но несколько иного оттенка. Да и позы их заметно отличались.

- Забавные зверюшки. - Тизенгауза бросило в жар, но он старался не показать своей заинтересованности и говорил небрежным, равнодушным тоном. Сколько вы за них хотите?

- Я не протаю, я меняю.

- А-а, наш брат коллекционер! - оживился Тизенгауз. - На что меняете?

- На серепряные рупли царской чеканки или на эмаль.

- Давно увлекаетесь коллекционированием? - Вопрос Андрея Святославовича имел одну цель - выиграть время, хотя бы тридцать-сорок секунд, чтобы прокрутить в мозгу возможные варианты обмена и ни в коем случае не упустить нефритовых фигурок. Серебряные рубли царской чеканки, само собой разумеется, категорически исключались, ибо их купля-продажа преследовалась по закону наравне с валютными операциями. Что же касается эмали, то здесь можно найти взаимоприемлемые точки совпадения интересов. Очень не хочется вводить незнакомого человека к себе в дом, но как поступить по-другому?.. Он наверняка приезжий, причем, судя по акценту, живет не в столице, а в маленьком городке, где жители объясняются на родном языке, а это означает, что, помимо квартиры на Бутлерова, предметно разговаривать с ним негде. Как же поступить?

- Тафно, с тетстфа, - с задержкой ответил прибалт.

- Что же, будем знакомы. Меня зовут Андреем Святославовичем. А вас?

- Фитаутас.

- А по отчеству как?

- У католиков нет отчестфа, - сообщил прибалт. - Не принято. Софите меня Фитас, так путет лучше.

- Очень приятно, Витас! - Тизенгауз обменялся с ним рукопожатием. - Нет ли у вас других обезьян, кроме этих трех?

- Тома еще тефять.

У Тизенгауза захватило дух. Боясь услышать не тот ответ, он помедлил, а затем все-таки спросил:

- Точно такие же, как эти? Я имею в виду позы обезьян и оттенки нефрита.

- Фее расные, ни отного тупликата.

- Тогда едем ко мне, покажу вам прекрасные эмали! - не сумев скрыть удовлетворение, воскликнул Тизенгауз. - Согласны?

По лицу Витаса пробежала тень.

- Поедем, не пожалеете, - настаивал Тизенгауз. - Если у вас мало времени, я оплачу такси в оба конца.

Тут он вспомнил, что пришел в магазин не один, и поискал глазами Рябокобылко. Бета Юлиановна стояла поодаль, у прохода в секцию стекла и фарфора, а враждебность в ее взоре сменилась крайней растерянностью. Заметив, что Тизенгауз смотрит на нее, Рябокобылко испуганно попятилась и скрылась из виду.

- Так как, Витас, едем или не едем? - тотчас выбросив из головы мысли о чудачествах Беты Юлиановны, нетерпеливо спросил Тизенгауз.

- Корошо. Я согласен поехать на такси.

К счастью, такси с зеленым огоньком подвернулось быстро, и меньше чем через полчаса они вошли в квартиру Тизенгауза.

- Снимайте пальто и шапку, - сказал он, поспешно раздеваясь. - Можно предложить вам стакан чаю?

- Спасипо. Растефаться не путу, тороплюсь. Покашите эмали.

- У меня их много, около ста семидесяти изделий, - подводя Витаса к застекленным полкам над диваном-кроватью, с гордостью произнес Тизенгауз. Выбор у вас широкий.

- Какие это эмали? - недоверчиво спросил Витас.

- Перегородчатые, - пояснил Тизенгауз, ожидавший от гостя большей компетентности. - Это Китай, шестнадцатый - девятнадцатый век. Как видите, здесь в основном представлены вазочки и шкатулки в соотношении примерно один к одному.

- Мне не нушны перегоротчатые, - с гримасой отвращения заявил Витас. Нушны ростофские эмали.

- Ростовских у меня нет, я их не собираю, - растерялся Тизенгауз.

- Тогта я поету.

Витас повернулся к двери.

- Нет, постойте, - удержал его Тизенгауз. - Мы же можем договориться по-другому. Я берусь достать для вас ростовскую финифть. На каких условиях будем меняться?

- Тфе эмали за отну опесьяну.

- Устраивает. Осталось условиться о встрече дня через три-четыре, за это время я постараюсь отыскать финифть.

- Такой срок меня не устраифает, - непреклонно возразил Витас. - Таю фам сутки.

- К чему такая спешка? - спросил Тизенгауз, пытаясь понять ход мыслей Витаса.

- Сафтра я ету томой.

- Кто вы, Витас? Где и чем занимаетесь?

- Я учитель ис Паланги.