Однажды во сне. Другая история Авроры

— Там, в замке, была одна девушка, Лиана. Она была… ах, как это глупо! Она была моей лучшей подругой. Когда мы оказались запертыми в замке, Малефисента сама приставила Лиану ко мне. Она стала то ли моей фрейлиной, то ли горничной… а потом, как я уже сказала, и лучшей подругой. Родители Лианы погибли, были убиты демонами из Внешнего мира. Сейчас-то я понимаю, что и это было еще одной, очередной ложью. Короче говоря, Лиана была, конечно, немного странной, но я делилась с ней всем. Абсолютно всем, понимаешь? И только в самом конце, перед побегом из замка, я обнаружила, что мы с ней совершенно разные существа. Я родилась от земных родителей, а Лиана оказалась порождением ада. В самый последний день я увидела ее ноги — уродливые, косматые, со свиными копытами. Мне стало страшно, когда я поняла, что Лиана, моя лучшая подруга, оказалась одной из слуг Малефисенты. И она, разумеется, пересказывала все, чем я с ней делилась, Малефисенте, своей хозяйке, а моей подругой только притворялась. Снова ложь, предательство, обман…

— Ах, бедная моя Роза, — тихо сказал принц, нежно гладя ее по голове. К золотистым волосам принцессы прилипла капелька сосновой смолы.

— Я совсем плохо помню настоящий мир, — снова всхлипнула Аврора, — но мне кажется, что у меня и в нем не было ни друзей, ни подруг. Людей, я имею в виду. Только кролики и белки. А в мире сна у меня появилась подруга — Лиана, но она предала меня. Не то чтобы я сильно виню ее за это. Я понимаю, иначе Лиана просто не могла. Она же не настоящая. Даже не выдуманный человек из сна, а вообще незнамо что…

Принц обнял Аврору, прижал к себе. Она уткнулась ему в плечо, чувствуя себя маленькой и совершенно беззащитной. Принцесса закрыла глаза и горько зарыдала. Она плакала сейчас не только от обиды на Лиану, но и о многих, многих других вещах, даже тех, для которых у нее не было названия.

А в это время в замке…

— Проклятый принц! — Малефисента некрасиво оскалилась, показав все свои зубы. Перед ней, сотканная прямо из воздуха, висела картинка — оборванная, но по-прежнему прекрасная девушка шла в обнимку с принцем, направляясь в сторону лесного домика фей. — Убийца! Грязный, подлый убийца!

Рука Малефисенты непроизвольно поднялась к груди, легла на то место под сердцем, где даже в мире сна оставался широкий уродливый шрам от удара мечом.

Стражники королевы — чудовищные создания, вызванные с помощью черной магии из мрачных глубин ада — молчаливо топтались на месте. Они хорошо знали нрав своей повелительницы: одно лишнее слово или неловкое движение, и добро пожаловать назад, в преисподнюю.

Собственно говоря, только одно это их и беспокоило, до всего остального им не было никакого дела.

Среди прочих исчадий ада неподвижно стояла девушка, внешне похожая на человека, хотя у нее под юбкой скрывались уродливые ноги со свиными копытами. Лиана не отрываясь следила за повисшим в воздухе изображением своими большими, подернутыми поволокой глазами.

Малефисента высоко подняла над головой посох. На верхнем конце посоха бледно светился хрустальный шар, наполненный зеленой жидкостью. Затем злая колдунья осторожно встряхнула посох, и внутри шара появилась алая, не растворяющаяся в зеленой жидкости капля. Это была кровь, собранная Малефисентой из уколотого веретеном пальца принцессы.

— Битва только начинается, — мрачно усмехнулась Малефисента, глядя на каплю. — У меня есть сила, есть кровь, и настало время нанести ответный удар.

Война объявлена

Снова видение, снова воспоминание, живое и яркое, неотличимое от яви…

…Три взволнованные, с озабоченными лицами тетушки нашли ее в ложбинке возле Папоротникового холма. Не известно, как на самом деле назывался этот холм, но Роза звала его именно так. Солнце почти закатилось, становилось темно. Ей давно уже нужно было вернуться домой, но Розе не хотелось двигаться с места, уж очень удобно было лежать в этой ложбинке.

— Вот ты где, Роза! — сердито, но в то же время с облегчением воскликнула Флора. — А мы тебя разыскиваем, разыскиваем…

Тринадцатилетняя Роза потупилась, хотя если честно, виноватой она себя не чувствовала. Ее мысли по-прежнему витали где-то далеко отсюда.

— Тебе нельзя оставаться одной в лесу после наступления темноты! — запричитала Меривеза. — На тебя могут напасть волки! Или медведи!

— Они ничего мне не сделают, — ответила Роза. Говорила она медленно, едва шевеля губами. Розе казалось, что рот у нее слипся, словно был набит медом.

— Нет-нет, ты не права, — наставительно сказала Фауна. — Одно дело кролики или белки, а медведи это, знаешь ли…

— А еще бродяги и грабители, — вставила Меривеза.

Две другие тетушки недовольно нахмурились и посмотрели на Меривезу так, словно та ляпнула что-то совершенно лишнее.