Однажды во сне. Другая история Авроры

Время в очередной раз замедлилось. Казалось, старому дереву потребовалась целая вечность, чтобы упасть, хотя на самом деле это должно было занять доли секунды. А в замедленном времени девочка начала с черепашьей скоростью поворачивать на раздавшийся звук свою голову. Гигантское дерево плавно опустилось и придавило девочку, едва не задев при этом саму Аврору.

И тут время рывком ускорило свой бег, вернулось в норму.

— Роза! — крикнул Филипп.

Принцесса встрепенулась, апатию и сонливость сняло с нее как рукой.

Придавленный деревом демон в розовом сарафанчике громко зашипел, выпустил облако черного дыма и умер.

И все это произошло буквально в один момент.

— Я в порядке, — слабым голосом откликнулась принцесса.

— Это ты… сделала? — спросил принц.

— Ага, — слабо улыбнулась она и, поднявшись на ноги, подошла к дереву.

Оно оказалось полностью сгнившим изнутри. Мертвое дерево. Если считать все деревья воспоминаниями, то это дерево было воплощением не лучшего из них. Какого, интересно? Впрочем, теперь этого уже не узнаешь.

Упавший ствол был таким длинным, что проще было перелезть через него, чем обходить. Аврора легко забралась по торчащим сучкам наверх, задержалась там на секунду, чтобы взглянуть на Филиппа сверху вниз — когда ей еще раз представится такая возможность? — затем осторожно спустилась на землю.

Почти все тело девочки-демона было скрыто придавившим ее деревом, Снаружи оставалась лишь голова и вывернутые под неестественным углом тоненькие ручки. Из уголка рта вытекала струйка крови. Красной. Глаза, к счастью, не смотрят, прикрыты длинными золотистыми ресницами. Трогательная, несчастная маленькая девочка в розовом сарафанчике.

— Прости, — прошептала Аврора.

Золотистые ресницы дрогнули, веки приподнялись, и на принцессу взглянули холодные, как льдинки, глаза.

— Нет, ты не победила, принцесса, не надейся, — скрипучим низким голосом сказала девочка-демон. — Посмотрим, как ты справишься с новостью, которую я сейчас тебе сообщу. Твои родители мертвы. Их только что убила Малефисента.

Ворон летит домой

В реальном мире на королевство обрушилась эпидемия смертей, быстрых и неотвратимых.

Как правило, это случалось ближе к полуночи. Именно в это время то кто-нибудь из придворных, то какая-нибудь фрейлина вдруг начинали один за другим истекать кровью, задыхаться, корчиться, судорожно ловить перекошенным ртом последние в своей жизни глотки воздуха.

Возле умирающих хлопотали Фауна и Меривеза. Пытались остановить кровотечение с помощью бинтов, шептали заклинания, пытались влить в посиневшие губы умирающих отвар целебных трав. Все было бесполезно. Казалось даже, что усилия фей лишь продлевают агонию, оттягивают конец, избежать которого все равно невозможно.

Флора за умирающими не ухаживала. Она сосредоточенно порхала в воздухе, пытаясь пробиться, прорваться в сознание Авроры, спящей в жутком мире Тернового замка, которым правила Малефисента.

Принцесса спала беспокойно, металась по подушке. Снова начал кровоточить уколотый когда-то веретеном палец Авроры.

Пытаясь погрузиться в сознание принцессы, Флора немедленно оказывалась в мрачном кошмаре, на самой грани безумия. Когда-нибудь потом, если будет время, нужно будет обсудить с Фауной и Меривезой, как же так получилось, что никто из них, трех фей, не заметил, как нарастает, накапливается беспросветная тьма в голове и на душе их приемной дочери, их драгоценной и любимой Дикой Розы.

Но сейчас ей было не до этого. Сейчас нужно было действовать, решительно и быстро.

Проникнуть в сознание Авроры никак не получалось. Царивший в голове принцессы мрак упорно отталкивал Флору, и она вынырнула наружу, но и здесь, извне, фею окружала все та же тьма, в которой растерянно, бесцельно бродили тени людей, чьи души полностью находились во власти чар Малефисенты.

Но кто ищет, тот всегда найдет. В угрюмом мраке Тернового замка перед феей промелькнул силуэт чуть более светлый, более живой, чем остальные, и Флора поспешила обратиться к нему за помощью. Быть может, этой тени удастся проникнуть туда, куда мрак не пускал фею.

— Тень! Ты, да, ты! Помоги ей, если можешь!

Тень вздрогнула, повернулась, пытаясь понять, кто ее окликнул.

— Найди ее! — приказала фея Флора. — Найди принцессу. Она там, в лесу. Помоги ей, от этого зависит спасение всех вас. Помоги принцессе найти нас.

Кажется, тень поняла, что от нее требуется, и поспешила прочь, а Флора тем временем почувствовала, как непреодолимая сила тянет ее назад, в реальный мир.

— Флора!

Фея открыла глаза, с тревогой взглянула на лицо Меривезы, знала, что просто так феи не стали бы так срочно вызывать ее из мира теней. Наверняка произошло нечто важное. Или даже очень важное. И, скорее всего, неприятное.

К сожалению, Флора не ошиблась. Меривеза схватила ее за руку и воскликнула, рыдая:

— Это они! На этот раз они! Малефисента все-таки добралась и до них!