Однажды замужем

И тогда Глеб ввел хитрый термин: «эксперимент». Предполагающий что-то новое, прогрессивное. А кто же станет на пути прогресса?

Эксперимент, естественно, затянулся. Год прошел, другой, а на третий, глядишь, и попривыкли. И чем просто украшать собою и без того тесную кафедру, лучше уж делами заняться. Ведь в хорошей конторе они всегда найдутся, разве нет?

У них, как правило, было шумно, многолюдно, все чем-то озабочены. Со стороны могло показаться, будто кафедра истово, бурно и в высшей степени эффективно занята плодотворной деятельностью.

В общем, вывел их Глеб в образцовые.

У Глеба Андреевича был лишь один маленький недостаток. «Штришок», — как говорили на кафедре. Он «не сек» в научном плане. Люди старшего поколения хорошо помнили его защиту…

…«Почему вы считаете, что исследуемое вами явление — прогрессивное, имеющее тенденцию к дальнейшему развитию?» — спросил соискателя Глеба Сухорукова один из профессоров, членов ученого совета. «Я это чувствую». — «А доказать это вы можете? У вас есть данные?» — «Нет, но я ощущаю», — стоял он на своем. «Послушайте, — развел руками профессор, — нельзя же писать диссертации на уровне желудка!..»

Но Глеб защитился. Правда, со второго захода. Известный инкубаторский способ разведения ученых. Ну а с «инкубаторских» какой спрос? Тем более если они выращиваются по ускоренной программе. Ведь на естественное вызревание времени нет: институту срочно нужны специалисты. В общем, «спи быстрей, твоя подушка нужна другому».

И Глеб Андреевич быстро пошел в гору: заместитель секретаря парторганизации, исполняющий обязанности заведующего кафедрой. А потом приставка «и. о.» как-то сама собой исчезла перед указанием его должности. На институтском языке это значит: избрали по конкурсу.

У Полины с новым заведующим отношения сложные. Сейчас и не вспомнить, с чего началось — одни мелочи, незначительные штрихи. Ну хотя бы то заседание кафедры. Первое, которое вел Глеб.

Поначалу думали, что он временно исполняет обязанности. Хотя завкафедрой и подал заявление об уходе, ссылаясь на здоровье, да только кто ж его подпишет! Ученый с мировым именем, профессор, всеми почитаемый член ВАКа — пойди найди замену. И на кафедре решили: мол, дадут работящего зама. Глеб для заместителя подходил идеально. Да и никто другой все равно не соглашался. Короче, резина тянулась, завкафедрой болел, и заседание стал вести Глеб Сухоруков.

И вдруг, минут через пять, пришел прежний зав. Все засуетились — свободных мест не было, каждый стал предлагать свой стул. Глеб — свой: дескать, занимайте свое законное место, ведите кафедру. Старик смутился, замахал руками, но Сухоруков упорно продолжал его звать. Пока шла борьба, Полина сходила в соседнюю аудиторию, принесла еще один стул, поставила рядом с глебовским, — дескать, из-за чего шум-то поднимать? Глеб резанул ее взглядом — словно бритвой. Догадался, что Полина в курсе была! Перед самым заседанием Галка Леонова, которая все всегда узнает первой, сообщила ей под страшным секретом, что заявление завкафедрой об уходе подписали, Сухоруков назначен исполняющим обязанности.

Через несколько дней Глеб подозвал ее к себе. Он сидел за столом и, как и все в этот час «текущих дел», разбирал бумаги. Полина протиснулась к столу, села напротив, приготовившись слушать.

— Дело в том, Полина Васильевна, — поднял глаза от бумаг Глеб, — что я хочу снять с вас одну общественную обязанность. — Полина заулыбалась. Глеб снова глянул на бумаги. — И дать другую.

— Какую? — поинтересовалась сдержанно.

— Вы, кажется, отвечаете за гражданскую оборону?

— Еще и за столовую, за доноров, за…

— Знаю, знаю. Всё мелочи, сезонное, так сказать. Так вот, гроб… то есть гражданскую оборону, я с вас сниму, — Глеб чуть покраснел, смутившись, что с языка сорвалась студенческая аббревиатура, — а доверю вам общежитие.

Полина молчала. Отвечать за общежитие — значит фактически там жить. Ни семьи, ни дома.

— Зачем же снимать с меня гро… гражданскую оборону? — спросила осторожно. — Я уже привыкла, полюбила, можно сказать.

— Вы что, отказываетесь? — повысил голос Глеб.

— Нет, но… но зачем?

— Кто-то же должен отвечать. Или вы хотите бросить все на самотек?

— А вы хотите, чтобы меня бросил муж? — пробовала отшутиться. — И так жалуется, что целыми днями меня не видит. — Полина осеклась, испугавшись, что Глеб отпустит что-нибудь насчет ночей. Но он сурово молчал. — Студком в общежитии сильный — мы ведь против опекунства, на каждом собрании об этом говорим. Да и хватает этих ответственных: есть ответственный от профбюро, от партбюро, от факультета, от института…

— А от кафедры — нет, — вставил Глеб.

Но Полина, чего-то вдруг распалившись, его не услышала.

— …целая лестница «ответственных за ответственных»! Мы что же, не доверяем друг другу?

— Значит, отказываетесь? По принципиальным соображениям, так это понимать?

— Да!

Полина и сама не знала, как это у нее вырвалось. Сдерживалась, сдерживалась, а в последний момент потеряла самоконтроль.