Однажды замужем

— Хорошая, хорошая, — взглянув на нее, успокоила Елена Александровна. — Все в порядке, — сообщила так, будто речь идет о чем-то хорошо Полине знакомом. — Тебя утвердили.

— Кем? — опешила Полина.

— Председателем предметной комиссии. На вступительные экзамены.

Полина даже остановилась: ничего себе «хорошая новость»!

— За что, Елена Александровна? — только и смогла выговорить.

— За хорошую работу. Мы тебя очень ценим. Не каждому, как ты понимаешь, можно доверить такую ответственность.

— Спасибо, конечно, за доверие, но я… я просто не справлюсь — нет опыта. Да и рано мне еще председателем.

— Не рано. Опыт надо приобретать. Ты кандидат наук? Или нет?

— Да, но всего только один месяц.

— В нашем институте один идет за три.

— Как на войне, что ли? — съехидничала Полина, но декан, видимо, приняла это за комплимент.

— Значит, согласна? — произнесла с утвердительной интонацией.

— Но, Елена Александровна! — взмолилась, останавливаясь. — Давайте подсчитаем: я — ответственная за исследовательскую работу студентов, я — оргсектор, старший преподаватель курса, член двух методкомиссий. К тому же вы сами поручили мне подготовить к сентябрю ответ на инструктивное письмо… Простая арифметика…

— Видишь ли, — перебила ЖЗЛ и взяла ее за руку, легонько подталкивая вперед, — первое — твоя производственная работа, второе — общественная, третья — учебная, четвертое — методическая. А это — партийное поручение.

Сдерживалась изо всех сил, но слезы набежали совсем неожиданно. И никакого с ними сладу: капают и капают. Опустила голову, надеясь, что декан не заметит.

— Ты что это? И не стыдно перед студентами?

— Стыдно, — призналась Полина. И в самом деле — ревущий белугой преподаватель. Хороша картина!

— Ну-ну, успокойся. — ЖЗЛ дотронулась до ее плеча. — Иди и успокойся. Поговорим потом.

В конце концов председательство с нее сняли, оставили просто экзаменатором. И жизнь снова показалась удивительно прекрасной.

— Мы должны учитывать многие факторы, — наставляла за полчаса до начала экзамена ЖЗЛ, — профиль работы абитуриента. Работающие по специальности идут вне конкурса, то есть даже тройки для них — проходной балл. Общественное лицо абитуриента — чтобы у нас в институте учились активные, инициативные товарищи. Их социальный состав — мы должны принять не менее шестидесяти процентов из рабочей среды. Ну и, разумеется, знания…

«Как же я буду учитывать все сразу?» — ужаснулась про себя Полина.

И декан словно услышала:

— Мы, конечно, вас проинструктируем, сориентируем. Но вы и сами должны смотреть…

«Хорошо, когда тебя кто-то заслоняет. Умный и компетентный», — подумала и с легким сердцем пошла на экзамен.

День на исходе.

— Апелляций нет? — входя в штаб, спрашивает Полина председателя.

— Пока нет.

Если нет — с разгневанными родителями и плачущими абитуриентами дело иметь сегодня не придется.

— Не волнуйтесь. У меня будут, — обещает Галка Леонова.

Лицо председателя принимает болезненное, трагическое выражение.

— Кто? — интересуется ослабевшим вдруг голосом.

— Некто Блинов. Ставлю ему три балла, а он спрашивает: «За что, интересно, пятерки дают?» Я, естественно, зачитала, не поленилась: «Оценка 5 ставится в случае, если абитуриент…» — ну, и так далее, все инструктивное письмо. Тогда он говорит: «Просто я вас не понимал: по-немецки вы говорите с ужасным русским акцентом». Представляете? Это я-то! — Галка возбуждена, разговаривает неестественно громко, размахивает руками. — «Мы еще встретимся», — дал мне слово. И я уверена — сдержит… — Галка выглянула в окно: — Вон, полюбуйтесь, у входа. С родителями стоит. Нет, не этот. Во-он тот, с плечами мясника. Подбоченился, как палач у гильотины. Короче, в метро я сегодня не поеду. Закажу такси…

На второй день не успела Полина войти в институт, как услышала сенсационную новость: Железная Лена не пришла! Такого в их истории еще не было. Легендарная пунктуальность декана — по ней можно было проверять сигналы точного времени — давно уже перестала всех удивлять. И вдруг — не пришла! В такой день!

Ходили разные догадки, предположения, одно необычнее другого. Будто бы кто-то из родителей грозился всю жизнь ей мстить, не оставлять в покое и детей, и внуков… Или провалили дочь какого-то чина в министерстве и теперь ЖЗЛ ничего не остается, как подать заявление по собственному желанию…

— Ерунда все это. Тут что-то личное. Вчера она выходила из института со слезами на глазах, — сообщила вездесущая Галка.

Но Галке не поверили: у ЖЗЛ — слезы?!

Однако Галка не соврала. И это стало ясно, когда «информативку» взялся проводить вместо нее декан соседнего факультета Денис Краснов, невысокий средних лет мужчина с лицом, как засушенный одуванчик. Недавно его назначили председателем институтской выездной комиссии, что дало ему массу новых поклонников и поклонниц.

— У Елены Александровны вчера мать умерла, — проинформировал сухо, — поэтому некоторые сведения о предстоящем экзамене сообщу вам я…