Одно любовное зелье

Тележка сдвинулась и неспешно покатилась по рельсам. Через мгновение они нырнули в туннель, и стало темно хоть глаз выколи – только тусклые магические светлячки, прикрепленные к стенам, мелькали всё быстрее и быстрее. Скорость стала нарастать и нарастать, вот уже и ветер засвистел в ушах, фонари слились в одну сплошную полоску света, а дребезжание метала стало таким оглушительным, что перекрыло восторженные крики Далина.

В какой-то момент желудок Ната подпрыгнул к горлу, он зажмурился, хотя тут и так мало что можно было разглядеть. Тележка ухнула вниз и понеслась с ужасающей скоростью.

– Держись! – крикнула Джун ему в ухо. Нат поглядел на нее – рыжие волосы развевались словно огненный флаг. Она смеялась.

– Что смешного? – заорал Нат, потому что вокруг трещало и свистело так, словно они падали с Ортанова пика, не меньше.

– Твое лицо! – прокричала Джун, и они рассмеялись. Нат представлял свое лицо прекрасно. Он страдал и не особенно пытался это скрыть. Ненавидел он такого рода развлечения, а легкая клаустрофобия только добавляла его ощущениям «остроты». Он предпочел бы прогулку по мосту через Разлом, чем вот это вот бешеное дребезжание в темной пещере.

Далин и братья Нортоны орали, отпускали борта тележки и всячески дурачились. Высокий Том скучающе зевал. Джун чуть раскачивалась, иногда отпуская Ната и раскидывая в стороны руки, наслаждаясь ветром в лицо. Если бы Нат не держал ее магией, черта с два бы он позволил ей таким заниматься. Сумасшедшая!

– Мы под Разломом? – проорал Нат.

– Ага! Да! – ответили ему.

Они неслись и неслись в темноте, пока наконец спуск не закончился.

– Э… Ну всё, приехали, – загрустили практики.

Тележка, видимо миновав самую глубокую часть разлома, поползла вверх. Разумеется, вверх груженую тележку наложенным чарам было тащить тяжелее, так что скорость снизилась до приемлемо безопасной, по мнению Ната. Он заставил себя разжать побелевшие пальцы, которыми вцепился в бортик. Магия там, не магия, но от рефлексов никуда не денешься, а Нат ненавидел такие приключения. Он мог вытерпеть, но как от таких забав могут получать удовольствие – было выше его понимания. Психи.

– И часто вы тут катаетесь? – спросил он скорее у Далина, чем у Джун, но ответила она:

– Частенько. Но Итан уже совсем приуныл. Ректор пронюхал что-то и прижал его, как видишь.

– Еще бы. Что будет, если вы тут убьетесь?

– Да брось, Нат. Тут ни одного приличного виража нет. Вниз, вниз, вниз, вверх, вверх, вверх – вот и весь маршрут.

– И что тут обычно возят? Ну, кроме наглых практиков?

– Эй, поосторожнее там насчет практиков, – заметил Далин.

– В основном продовольствие – для нас и для зверинца, книги, бумагу, брикеты – да всё, что нужно академии. Не заклятиями же переносить. Представь, сколько картошки нужно переносить в академию еженедельно? Разоришься на чарах, любого практика это выжмет до смерти за один день.

Нат покачал головой. Снова вспыхнуло обсуждение вчерашнего матча. Нат стал прислушиваться только потому, что хотел вызнать, кто обжег ногу Джун. Он толком еще не знал, что сделает с этой информацией, но страстно хотел узнать.

К сожалению, этой темы никто не коснулся, видимо это было и правда нечто незначительное. Зато все активно по тридцатому разу вспоминали «тройной хечет Гринчека» в исполнении Тома – тот очень эффектно слетел с одной из каменных преград, поскользнувшись на собственной зачарованной обуви.

Нату и самому стало смешно, когда Далин, напевая гимн Травоны – родины знаменитого драконового наездника Гринчека, – изобразил короткий, но эффектный полет Тома, а тот подставил ему подножку, и Далин чуть не вылетел из тележки.

– Сволочь! Это засчитывается как покушение?

– Только если на твою честь!

Нат посмеивался, а рядом смеялась Джун. Он мимолетно погладил ее пальцы, что лежали на его рукаве. Они встретились взглядами, и стало отчего-то совсем не смешно. У Ната перехватило дыхание, захотелось, чтобы все эти весельчаки оказались где-то очень-очень далеко. Чтобы они с Джун были снова только вдвоем, и никого больше. И чтобы он мог наклониться и поцеловать ее, как вчера в темных коридорах, где они гуляли.

Джун нахмурилась и присмотрелась к нему внимательнее:

– Что у тебя с глазом?

– М? – Нат пожал плечами. – С которым?

– С левым.

– Не знаю. А что там?

– Сосуд, что ли, лопнул?

– Наверное, вчера читал допоздна.

– Как обычно, – фыркнула Джун. – Зануда. Зубрила.

– Безответственная прогульщица и барыга.

Джун рассмеялась, да и все в тележке грянули хохотом.

– Точно-точно!

– Барыга, ага!

Через несколько минут особенно жалобного скрежета, когда Нат уже собирался вылезти и подтолкнуть тележку чарами, в конце туннеля наконец забрезжил свет.

– Приехали.

Тележка вкатилась в небольшой ангар с высокими запертыми воротами, такой же, как тот, из которого они отправлялись.

Все выпрыгнули, отряхнулись, Далин толкнул ворота. Те предсказуемо оказались запертыми снаружи.

– В окно, друзья. Как обычно.

Ребята начали подтаскивать ящики, явно намереваясь вылезать в узкое оконце под потолком.

– Серьезно? – Нат скептично посмотрел на растущую баррикаду.