Одно сердце на двоих

Фалитта отключилась, едва опустила голову на свой мешок. Усталость юной Кобры была настолько велика, что та даже не стала особо расспрашивать новую знакомую.

К Юноне сон, наоборот, не шел. Стоило закрыть глаза, как лопатки снова начинали ощущать могильный холод алтаря. Жесткая земля только усиливала иллюзию. Вдобавок, девушку исподволь глодало чувство вины — не своей: Киэ'Ланарт переживала, что ее хранительница чуть не погибла из-за нее.

— «Что ты думаешь о нашей новой знакомой?» — Не сумев подавить чужие ощущения, Юни попыталась переключить внимание единорога.

— «Мне сложно что-то о ней сказать,» — мысль Ланы была полна сомнений. — «Она сильная и уверенная, она действительно спасла нас всех сегодня. Но, значит ли это, что ей можно доверять во всем? Не знаю. Мне хочется ей доверять. Она напоминает мне одного человека… Давнюю знакомую.»

«Лана, прости, но все твои давние знакомые давно мертвы. Глупо полагаться на случайное сходство. Кстати, ты слышала когда-либо о существовании псов?»

«Да, хотя вспомнила только после слов этой девушки,» — признался Дух Рога. — «Я знала о них, хотя никогда не сталкивалась с подобными лицом к лицу. Эти твари были верными союзниками Злодара.»

«Замечательно,» — проворчала Юнона. — «И откуда только они всплыли?»

Она закрыла глаза, снова пытаясь уснуть; тем более Лана ушла глубоко в свои переживания. Темы происшествия с Ковеном подруги по обоюдному согласию не затрагивали, хотя попытка разорвать связь произвела тяжелое впечатление на обеих. Юни злилась, вытравляя гневом обиду и боль; Лана тонула во всепоглощающем чувстве вины. Подруги даже поссорились, когда единорог попыталась убедить свою хранительницу извлечь Рог из такого хрупкого укрытия и перепрятать вместе с легендарной короной.

Осознав, что вместо того, чтобы расслабиться, тело начинает мелко дрожать, Юни бесшумно поднялась и огляделась. Ара сидела у костра, неотрывно глядя в пламя; плащ, отброшенный, валялся в стороне. Помедлив, Юнона подсела к новой знакомой.

— Спи, ты устала, — тихо посоветовала черноволосая девушка. — Опасности нет.

— Не могу уснуть, — тихо пожаловалась Юни. Еще не хватало, чтобы та решила, будто ее в чем-то подозревают и за ней следят.

Ара не ответила. Она сидела, обхватив ладонями колени, там, где свет от костра слабел, и казалась хрупкой и беззащитной. Сейчас сложно было поверить, что эта девушка умело обращается с оружием и не медлит, пуская его в ход.

— Не могу понять, — разговаривая будто сама с собой, проговорила Юни. — Почему это существо… пес… напало сейчас? Ни с того, ни с сего? Он несколько дней ехал рядом с Фалиттой и ничем себя не выдал. Если он хотел ее убить, это можно было сделать намного тише и проще. Подкараулить ее у ручья или улучить момент, когда рядом не будет Вервульфа.

— Ты считаешь, что пес охотился именно за Фалиттой? — Повернула голову Ара. — Не думаю. Количество жертв для этой твари не имеет значения. Напротив, чем больше смертей, тем ему только лучше.

— Он не мог знать, что я присоединюсь к отряду, — пожала плечами Юни. — Фалитта — единственная из нас представляет ценность. Она посланница Богини. Кроме того пес бросил вызов нам троим открыто. Я просто к тому, что он мог выбрать более удобное время.

— У него не было причин сомневаться в собственной победе. Две беззащитные девчонки и один оборотень, — грустно улыбнулась Ара. — Адские псы с волками бьются на равных.

— Вервульф — сильный боец, — похвасталась Юни. — В Фолл течет кровь Огненной Кобры Нарванны: ее тоже так просто не взять. Да и я — не смотри, что я такая неказистая. Я тоже могу заставить противника повозиться!

Новая знакомая на эту браваду только улыбнулась. Юни тихо попросила.

— Расскажи мне об этих существах. Кто они такие? Откуда взялись?

— О них мало, что известно, — отозвалась Ара. — Легенда гласит, что их вывели люди. Какой-то народ глубокой древности, накопивший запретные знания и пожелавший их применить. По задумке псы должны были впитать человеческие недостатки, избавив тем самым от них людей. Увы, творения оказались гораздо хитрее и расчетливее своих создателей. Они вышли из-под контроля, уничтожив породивший их народ. В дальнейшем следы псов обнаруживались то тут, то там. Адские псы любят кровь и смерть, чужие страдания делают их сильнее. Они с удовольствием убивают сами, но куда большую радость им доставляет возможность своими действиями стравить расы, развязать войны, устроить побоище. Их оружие не только клыки и когти, но и способность обманом принимать чужой облик, скрывая собственную суть. Интриги, шантаж, подставы, ложь — их излюбленные инструменты. Когда в мире появляется хотя бы один пес, реальности начинает грозить опасность вплоть до полного разрушения. Псы уничтожают все, к чему прикасаются.

— Какая мерзость, — поежилась Юнона. — И как же бороться с этой напастью?

— Мне известны только два эффективных способа, — Ара бросила внимательный взгляд на Юнону. — Особое оружие, потому что обычное не способно даже ранить адского пса. И клыки истинных оборотней.

Юни покосилась на спящего в отдалении Вервульфа.