Одно сердце на двоих

«Куда ты?» — Спросила Лана, едва Юнона переступила порог комнаты.

— Погуляю, осмотрюсь, — рассеянно отозвалась девушка.

«Зачем? Наше время — ночь!»

«Ночью мы тоже пойдем на разведку», — покладисто согласилась Юни, направляясь к ближайшей лестнице. — А сейчас я хочу побродить по коридорам и, если получится, осмотреться с какой-нибудь башни. Тем более я не вижу смысла маяться от скуки, когда остальные заняты делом.

«Ты могла пойти с Фалиттой,» — напомнил Дух Рога.

Юни скривилась: великосветские приемы августейших особ перестали ее привлекать с того самого момента, как она посетила первый.

«Ты им ровня,» — в который раз повторил единорог, но Юнона сделала вид, будто не услышала.

Несмотря на небольшие размеры, Блэкстон мог похвастаться настоящей путаницей коридоров, лестниц и переходов. Выход на ближайшую смотровую башню находился довольно далеко. Наконец, Юнона достигла ведущей наверх лестницы, и к своей досаде столкнулась возле нее с Его Величеством.

Король, видимо, также собирался подняться на смотровую площадку в сопровождении свиты. Увидев Юнону, он остановился, поджидая девушку, и той ничего больше не осталось, как приблизиться и изобразить реверанс.

— Ваше Величество.

— Леди, — холодный взгляд мужчины равнодушно прошелся по фигурке гостьи. — Не ожидал встретить вас здесь.

«Да я вас тоже как-то не ждала,» — чуть не ляпнула Юни, но вовремя прикусила язык.

— Мне хотелось посмотреть на окрестности с высоты, — в тон холодно ответила она. — Полагаю, сверху должен открываться прекрасный вид.

— Блэкстон — военная крепость, — сухо напомнил король. — Окружающий его пейзаж сложно назвать живописным.

Юни удержала на лице отстраненную полуулыбку. Очевидно, первое впечатление от лонгрийского правителя оказалось верным — высокомерный сноб.

— Впрочем, если вы желаете, — тут же добавил мужчина. — Я направляюсь проверить сторожевые посты. Вы можете сопровождать меня.

— Почту за честь, — недовольную гримасу Юнона удачно скрыла за низким реверансом.

Лестничный проем был достаточно широк, чтобы девушка в своем пышном платье могла идти рядом с королем. Свита Его Величества в составе двух или трех рыцарей, нескольких пажей и оруженосцев следовала в незначительном отдалении.

Подъем был довольно крут; Юни поднималась молча, сберегая дыхание, а вот королю возжелалось пообщаться.

— Леди Латона, — блеснул он своей памятью. — Вы давно входите в свиту леди посланницы?

— Достаточно, — холодно улыбнулась девушка, поднимая глаза на собеседника.

— Вы ее фрейлина или наперсница? — Озадачил король.

— Ни то, ни другое, — осторожно подбирая слова, ответила Юни. — У нас принята несколько иная иерархия, чем известная вам. Но вы можете успокоиться, Ваше Величество: разговаривая со мной, вы не уроните собственного достоинства.

«И ты не уронишь, и я не уроню, только об этом тебе никогда не скажу,» — мысленно промурлыкала она. — «У меня, между прочим, тоже корона есть!»

— О, прошу прощения, леди, — король сделал вид, что только осознал двусмысленность своей фразы. — Я не желал вас задеть. Просто мне интересно: представляя своих сопровождающих, леди Фалитта сделала акцент, что вы все, в первую очередь, воины…

— Но глядя на меня, это сложно представить, — не сдержав насмешки, перебила Юни. — Поверьте, Ваше Величество, посланница Богини не солгала вам ни единым словом.

— Все же я сомневаюсь, что вы, леди Латона, сможете продержаться хотя бы несколько минут против любого из моих рыцарей. Вы нежная, хрупкая, изящная… Настоящая леди!

Юни вспомнила, как уворачивалась от атак Лиорэля. Грациозной ее тогда никто не называл, скорее наоборот.

— Оружие женщины не стрелы и копья, — многозначительно улыбнулась девушка и мысленно добавила. — «А яды и кинжалы, клыки и когти, магия и природное очарование…»

Король явно из ее слов сделал какой-то не правильный вывод, потому что взгляд его стал еще холоднее.

— Не переживайте, Ваше Величество, — подвела итог Юнона. — Я действительно способна постоять за себя.

Подъем казался бесконечным. Хэмфаст Третий, несмотря на мощно сложенную фигуру, поднимался грузно, медленно перенося свой вес и немного подволакивая правую ногу. Юни двигалась куда быстрее, хотя ей мешали пышная юбка и каблуки. Подстраиваясь под шаг короля, девушка злилась на себя, что не сумела под надуманным предлогом избежать подобной компании.

— Во времена, когда опасность реальна, а враги близко, хочется рассчитывать на что-то более надежное, — досадливо вздохнул король.

— Не стоит недооценивать Фалитту, — резко отозвалась Юнона. — Да и мы не останемся в стороне при необходимости и поможем ей по мере сил.

— Я верю только в одну силу, леди, — хмуро усмехнулся Хэмфаст Третий. — Ту, что будет служить людям. Я немало слышал про божественные чудеса и даже видел кое-что собственными глазами, но пока слабо представляю, как это может помочь выиграть предстоящую войну.

— А вы твердо намерены развязать войну? — Холодно осведомилась Юнона.

— Развязать? — Хэмфаст искоса посмотрел на девушку. — Очнитесь, леди, война уже идет! Мы должны защитить свои земли!