Одно сердце на двоих

Для развлечения гостей выделили три округлых зала, идущих анфиладой и отгороженных друг от друга высокими резными дверями из белого дерева, распахнутыми сегодня настежь. В каждом помещении у стен были накрыты столы с закусками, важные лакеи разносили подносы с напитками, играла приятная музыка. Атмосфера, царящая здесь, была подчеркнуто аристократической: горделивые кавалеры, прекрасные дамы, медленные величественные танцы, сдержанное внутреннее убранство. Балы во дворце Лиорэля были пышнее; но здесь Юноне нравилось больше. Лорд Валдрэль был виден то здесь, то там; он переходил от одной группы собравшихся к другой, умело поддерживая беседу и нигде особо не задерживаясь.

Приглашения были разосланы заранее, за две недели. Визит Лиорэля эльфийский лорд не предполагал, но с легкостью использовал незапланированное появление родственника как основной повод для приема.

Перед началом торжества Юноне принесли длинное платье из серебристо-жемчужного шелка. Скромное, с небольшим аккуратным декольте и гладкими рукавами, оно мягко обнимало фигуру, подчеркивая тонкую талию, и падало от бедра тяжелыми складками. При каждом движении ткань оживала и серебрилась, отчего казалось, что фигурку девушки окружает сияющий ореол. К платью полагалась накидка из белоснежного кружева, прикрывающая плечи, — единственное украшение, которое Юни себе позволила.

Когда служанка, зачесав и уложив волосы Юноны и завершив ее макияж, предоставила девушку самой себе, та вытащила из-под подушки припрятанную туда на время визита посторонних диадему. Оставлять бесценную вещь без присмотра не хотелось. Выручил тонкий плетеный поясок, на который удалось приладить бархатный мешочек. Подобного рода сумочки дамы носили с собой, чтобы прятать в них милые женскому сердцу штучки: духи, пудру, помаду, платочки, щетку для волос… Спрятав на видном месте драгоценную корону, а к ней в пару шэдон и подаренные Вервульфом кинжалы, Юни совсем успокоилась и с чистым сердцем отправилась на прием.

Маги из Ковена тоже были здесь. Их присутствие ощущалось как горчинка в восхитительных тающих во рту пирожных, как прикосновение сквозняка к обнаженной коже, как избыток специй на тонко порезанных кусочках запеченной оленины. То здесь то, там Юнона чувствовала на себе внимательный взгляд и, обернувшись, замечала в толпе знакомые лица.

— Разрешите пригласить вас на танец, — пророкотал над ухом незнакомый голос, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.

Стоящий позади был мало похож на эльфа. Скорее его можно было назвать полноправным человеком, но как таковой мог оказаться здесь, в этом изысканном обществе вечноживущих? Незнакомец лукаво улыбнулся, будто прочитал, какие мысли сейчас проскользнули в голове у девушки, и его глаза загорелись янтарным огнем.

— Вы?! — Возмутилась Юнона. — За мной в погоню, что, отрядили всех нарваннских магов?

— Прекрасно выглядишь, малышка, — басисто рассмеялся сильнейший менталист Нарванны. — За такой не грех и побегать.

— Старейший! — Прошипела Юни, а мужчина уже подхватил ее и увлек к танцующим.

Тело, занятое черным драконом на этот раз, обладало неплохими навыками, или может, многовековой опыт чужого разума отчасти передавался и временному носителю. Юнона подстроилась под чужой шаг и вскоре начала получать удовольствие в кольце надежных крепких рук. От расспросов, правда, не отказалась — неспешный ритм танца позволял негромко переговариваться.

— И все-таки, Старейший, каким ветром вас занесло в эти края?

— Ну, может быть, мне захотелось с тобой потанцевать? — Отшутился Отец-Дракон.

— Почему здесь собралась половина Ковена? — Не сдавалась Юни. — Причем, вы все прибыли практически одновременно со мной!

— Аванталис, малышка, достаточно тесно связан с Нарванной, — мягко напомнил дракон.

— Знаю, но…

— Нам не в первый раз доводится бывать в этих краях. Эльфы Аванталиса — родичи и давние союзники обитателей Радужных земель. Лично я давно знаю и глубоко уважаю Тиринатиса — правителя этих краев.

— И вы хотите мне сказать, что то, что мы здесь так внезапно все собрались, — простое совпадение? Не верю!

— Не верь, — покладисто соглашался Старейший. — Мы действительно тебя искали. Тебе угрожала опасность, у нас были все основания опасаться. Тебе не следовало связываться с дочерью Огненной Кобры.

— Фалитта — моя подруга, — насупилась Юни. — Я в ней уверена.

— А в ее матери? — Вопрос был каверзный, и девушка не ответила. Впрочем, менталист этого и не ждал. — Ты еще очень молода и неопытна, Юни. Любой может воспользоваться твой отзывчивостью и доверчивостью.

— Как вы меня нашли? — Сменила тему девушка. — Фолл обещала, что нас смогут отследить только до Лайтмиста.

— А, так вы ушли через Изменяющийся зал, — понятливо протянул Старейший. — Хорошая задумка: при иных условиях она бы удалась. Только ты сама себя выдала, малышка, вернув семью Вервульфа в тот самый день, когда совершила побег. Поиски велись сразу из Двухолмовки; Лиорэль поднял след, и дальше у нас уже не оставалось сомнений, где тебя искать.