Of Dragons, Roses and a Second-Hand Match (СИ)

— Ты мой брат, — просто ответил Нед.

— Я не об этом. Я не должен был просить Эшару потанцевать с тобой, когда я знал, что из этого ничего не выйдет.

— Но ты это сделал…

— И о чем это говорит?

— О том, что у тебя были добрые намерения, — он одарил брата горькой улыбкой. — Я все понимаю, брат. Могу заверить тебя, что с моей стороны проблем не будет.

Он подошел, садясь на ступени рядом с Брандоном. Его брат подвинулся, чтобы освободить ему больше места, но даже так, Нед почувствовал, насколько Брандон был напряжен, когда коснулся его плечом. Между ними повисла тишина.

— Отец будет в ярости, если он узнает обо всем. И лорд Хостер… — его голос дрогнул, как если бы он впервые понял, насколько серьезными могут быть последствия. — Боги, Нед, что я натворил!

Нед ничего не ответил.

— И самое худшее из всего этого, — продолжил Брандон, поднимаясь на ноги. — Для Эшары это ничего не значит. У дорнийцев другая культура, незамужние женщины могут иметь любовников. Боги, да они могут даже выбирать, за кого выйти замуж! Если женщине не нравится претендент, она просто говорит ему об этом, и он ищет другую. А прежде чем ты что-то ответишь, я знаю, что у меня нет такой возможности.

— У тебя ее нет.

— Итак, я должен жениться на Кейтилин Талли и изображать из себя почтительного сына и наследника, в то время женщина, которую я люблю, вернется в Королевскую гавань и там найдет себе другого, — покачал головой Брандон. — Это ужасно!

Нед ждал, пока Брандон успокоится. В глубине души он хотел бы посочувствовать ему, обнять и посетовать на ужасную несправедливость, которая угнетала его, но пусть даже он подумал об этом, делать он так не собирался. Нед не был мстителен, но все это шло вразрез с его понятиями о чести и искренности.

— Сколько людей знают о твоих отношениях с леди Эшарой? — глубоко вздохнув, тихо спросил Нед.

— Что ты хочешь этим сказать? — замер Брандон.

— Я имел виду, — ответил Нед. — Насколько ты был скрытен, брат? Потому что, насколько я могу судить, уже есть люди, которые знают о твоем проступке. Они могут использовать это против тебя. Леди Эшара — одна из фрейлин принцессы Элии, а там где Таргариены, там сразу множество любопытных глаз, в том числе и из числа королевских гвардейцев. И, кроме того, не забывай, что женщины тоже могущественны. Нужно быть совсем озлобленной, чтобы поступить так, но что если Эшара на самом деле любит тебя и, когда не сможет быть с тобой, то не сможет ли она отомстить тебе? Она может выставить на обозрение твой грех всем, включая лорда Хостеру.

С каждым словом Неда Брандон становился все более бледным, и, наконец, он шумно сглотнул. Но все же, несмотря на беспечное и глупое поведение брата, Нед почувствовал непреодолимое желание помочь ему.

— Я не думаю, что кто-то видел, как мы выходили из зала эти две ночи, — сказал Брандон, однако в его голосе чувствовалось сомнение.

— А что Эшара?

— Она любит меня, — сказал Брандон. — У нее добрая душа, и она не будет желать мне зла. И если я попрошу ее, то она будет хранить молчание.

— Ради твоего блага, и ради блага всех нас, надеюсь, что ты прав. Но более всего, я надеюсь, что она не понесла ребенка, — кивнул ему Нед.

Он оставил своего брата дальше сидеть на ступенях, обдумывая его слова. Нед не собирался говорить с братом столь открыто, но сейчас Брандону нужно было увидеть, как его действия могут повлиять на всех вокруг него. Это было трудно и горько, но он верил, что наследник Винтерфелла сделает правильный выбор. Брандон женится на Кейтилин, полюбит ее со временем, и все будет хорошо.

Он помнил, как буквально несколько недель назад сказал Лианне, что любовь может вырасти из совсем маленького зернышка. Но что он не сказал ей, так это то, что иногда любовь становится чем-то большим, что заставляет человека совершать опасные поступки…

========== Глава 11. Лианна - Одинокая синяя роза ==========

Письмо появилось на ее кровати позднее этим же днем.

Сначала, она не заметила его, полностью занятая мыслями о том, что произошло в богороще. Она пришла на турнирное поле, чтобы встретиться там с братьями, после того как привела себя в более приличный вид, сняв бриджи для верховой езды и тунику, и уже там обнаружила принца, который уже сидел рядом со своим отцом в королевской ложе.

Он даже не взглянул на нее, когда она проскользнула вдоль рядов, и села рядом с Недом, после чего полностью переключила свое внимание на турнир. У Брандона все шло хорошо, он легко победил одного из предыдущих чемпионов и выстоял против нескольких других противников, и она с радостью кричала и поздравляла брата вместе с остальными зрителями.

Уже к концу дня, Лианна направилась в свой шатер, чтобы подготовиться к ужину, и там она и обнаружила этот лист белой бумаги, лежащий у нее на подушке. Печать на нем была просто в виде капли белого воска с каким-то оттиском на нем, более похожим на золотую монету с драконом. Это была довольно простая печать, которая бы не вызвала подозрений ни у кого, но Лианна сразу поняла, кто направил ей это письмо, и ей даже не было нужды открывать его.