Of Dragons, Roses and a Second-Hand Match (СИ)

Следующая дверь оказалась закрытой, но кровавый отпечаток ладони на ней доказывал, что ее недавно открывали. Когда Нед открыл дверь и прошел внутрь, пригнув голову, чтобы не удариться, то в нос ему сразу ударил запах горячего вина и обожженной плоти. На кровати, стоящей в комнате, лежал Хостер Талли, а Роберт, раздетый до одной туники и нижнего белья сидел рядом с ним, а на его левое бедро была наложена свежая повязка. В отличие от Роберта, Хостер был без сознания. Его доспехи были сняты, а рядом с ним на полу стоял шлем, погнутый от удара, нанесенного с огромной силой. Из раны на голове на простыни медленно стекали тонкие струйки крови, но гораздо более пугающей была огромная зияющая рана у него на правом плече, где плоть была явно разрублена алебардой. Местный знахарь, седой мужчина с резкими чертами лица, сидел рядом с лордом Хостером, держа в руках чашу с кипящим вином и отводя ото рта раненого деревянную ложку, так что Нед предположил, что это именно лорд Хостер кричал от боли, прежде чем потерять сознание.

— Роберт… Что произошло?

— Коннингтон, — Роберт посмотрел на Неда и вздохнул. — Хостер сошелся с ним в бою, когда тот нанес ему такой сильный удар по шлему, что эта чертова жестянка прогнулась. Я видел, как все это произошло, Нед, и если бы я был чуть быстрее, то я бы смог это предотвратить. Хотя, Майлс Мутон лежит сейчас мертвый на улице, потому что он пытался встать у меня на пути.

— Он выживет?

— Все в руках богов, милорд, — ответил знахарь, ставя чашу с вином и доставая припарки. — Его голова выглядит ужасно, но это только внешне. Раны на голове всегда сильно кровоточат. Однако другая рана, боюсь, потребует гораздо больше внимания.

Девушка, которую Нед видел ранее, появилась вновь, неся чашу с чистой водой. Опустившись на колени перед лордом Хостером, она стала вытирать кровь у него с лица, Нед же молча наблюдал за тем, как вода в чаше становилась сначала розовой, а затем темно-красной.

— Коннингтон отступил, — рассказал Нед Роберту. — Его армия стала отходить после нашего появления, когда я добрался до рынка, там оставались только несколько раненых. Я приказал, чтобы их осмотрели и поступили так, как будет лучше, в зависимости от их состояния.

Роберт кивнул, продолжая наблюдать за лордом Хостером на кровати.

— Нашим людям нужна провизия и какая-то крыша над головой на ночь. Ты можешь поговорить с местными жителями и узнать, сможем ли мы остановиться тут на день или два? — он ненадолго замолчал, нахмурившись. — Я останусь здесь с ним сегодня.

— Да, конечно, — согласился с другом Нед.

Он уже собрался было уходить, когда Роберт остановил его.

— Спасибо тебе, Нед. Твои люди прибыли как раз вовремя, одним богам только известно, что бы произошло, если бы ты не пришел нам на помощь.

На следующее утро, поднявшись по ступеням дома каменщика, Нед обнаружил, что Хостер Талли уже пришел в себя и сидел на кровати, обложившись подушками. Его лицо было бледным, а под глазами залегли темные круги, но мужчина улыбнулся, когда увидел Неда, входящего в его комнату.

— Доброе утро, — поприветствовал его лорд Хостер.

— Как вы, милорд? — спросил Нед.

— Лучше чем вчера, хотя я чувствую себя совершенно разбитым. Впрочем, они дают мне сонное вино, это весьма помогает, — ответил лорд Талли. — Все нормально?

— Со мной все хорошо, спасибо. Я и Джон нашли приют на ночь у одной доброжелательной прачки. А где Роберт?

— Я сказал, чтобы он оставил меня и пошел позавтракать. Мне кажется, что он ничего не ел с самого начала битвы.

Нед взял стул и сел рядом с лордом Риверрана.

— Я не хотел бы вам ничего навязывать, милорд, — начал он. — Но для меня важно знать ваше решение. Вы обдумали мое предложение?

Хостер отвел глаза в сторону, выглядывая в окно. День был тихий, хотя все еще холодный.

— Я думал об этом, лорд Эддард…

— Прошу, называйте меня Нед…

— Нед, — исправился Хостер. — Я думал об этом. Я знаю, что Кейтилин была сильно опечалена смертью твоего брата, их помолвка была довольно длительной, и я полагаю, что она успела сильно привязаться к нему, ну, или, по крайней мере, к тому, каким она его представляла. Но я должен думать сейчас и о будущем. Все это довольно ужасно, — он сделал паузу, указывая на свое раненое плечо. — Это напоминает мне о том, что я не вечен, и я должен подумать о том, что будет, когда я умру… Кет станет отличной женой для тебя.

— Спасибо вам, милорд. Я надеялся услышать этот ответ, — улыбнулся Нед.

— Однако еще есть кое-что, что нам надо обсудить, прежде чем мы продолжим.

Нед замер в недоумении, не ожидая подобного от Хостера.

— Я не в состоянии вести моих людей в битву сейчас снова и, боюсь, что я выбыл из строя еще на какое-то время. Однако, вам же все еще нужны мои люди, не так ли?

Сглотнув, Нед медленно кивнул. Он предполагал, что его женитьба на Кейтилин свяжет оба их дома, и объединенные войска — его собственное и Риверрана, значительно усилят численность армии Роберта. Нед подумал, что ему следует оставаться вежливым, поскольку явно потребуется еще одна сделка.