Офсайд

К тому моменту, когда я вышла из ванной, Даллас и Шив уже ушли. Чейз стоял у кухни, прислонившись к стене и хмуро глядя в телефон. По его челюсти ходили желваки. Он был настолько сосредоточен, что даже не заметил моего появления.

Я вглядывалась его облик и не могла насмотреться. Словно он был водой, а я умирала от жажды. Высокая фигура, взъерошенные волосы, идеальный профиль. Но стоило присмотреться внимательнее, и становилось видно, как осунулось его лицо, какой напряженной была поза и какой бледной стала обычно золотистая кожа.

Меня охватила тоска, сердечная боль, что вызывала странное желание одновременно смеяться и плакать. Все, чего я хотела, – это оказаться в его объятьях, уткнуться носом в его шею. Дотронуться до него, поцеловать, дышать им.

Чтобы собраться с мыслями, я медленно вдохнула и сделала несколько нерешительных шагов в его направлении.

– Привет.

Чейз заблокировал телефон и спрятал его в задний карман. Он поднял голову и, когда наши взгляды встретились, мое сердце заколотилось о грудную клетку. Печаль на лице Чейза причинила мне боль. Я замерла на полпути. Нас разделяло всего несколько шагов, но это расстояние было подобно пропасти.

С болезненным выражением лица Чейз провел рукой по каштановым волосам.

– Я пытался дозвониться.

Опустив взгляд на телефон, я разблокировала экран и прокрутила список пропущенных. Да, он звонил. Шесть раз.

– Прости, я отключила звук. Даже не думала тебя избегать.

– Это видео, – произнес он. – Оно старое. До того, как….

– Знаю.

Чейз неуверенно посмотрел на меня, его кадык дернулся. Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга. Мой пульс ускорялся с каждой секундой, но никто из нас не сдвинулся с места. Наконец, адреналин хлынул по моим венам, побуждая к действиям. Я сделала шаг, затем второй, пока не остановилась прямо перед Чейзом. Мое сердце билось так громко в наступившей тишине.

Я не знала, что делаю. Как до того не знала, что буду делать, когда Даллас отвезет меня к Чейзу. Кроме разве что намерения поговорить. Но теперь я не хотела разговаривать.

Я хотела Чейза.

Он наблюдал за мной, крепко сжав челюсти. На его лице отражались надежда и страх. Еще один шаг, и я, оказавшись прямо перед Чейзом, вздернула подбородок, чтобы внимательно посмотреть на него. Под черной футболкой с каждым вздохом, что он делал, вздымалась широкая грудь. Никто из нас не решался сократить оставшееся расстояние. Только тогда я заметила круги под его глазами, точно такие же, как у меня. Прошло всего несколько дней, но мы оба выглядели так, словно не спали несколько недель.

Все болело.

Нам было противопоказано быть порознь.

Я положила руки на его мускулистые плечи, и он, слегка вздрогнув от прикосновения, медленно моргнул. Меня окутал запах его одеколона, успокаивающий и одновременно утоляющий сердечную боль. Под моими пальцами Чейз был твердым и плотным, тепло его тела проникало сквозь хлопчатобумажную футболку. Простое прикосновение к нему уже было подобно подарку.

Я судорожно вдохнула.

– Картер. – На глаза навернулись слезы, вот‐вот готовые пролиться.

Когда он стоял прямо передо мной, я снова могла дышать, но все то время, что я скучала по нему, теперь казалось еще более ужасным. Я нуждалась в нем. Чейз был моим домом, моим сердцем, моей родственной душой.

– Мне жаль, Джеймс, – прижался он своим лбом к моему. – Чертовски жаль.

Обхватив мое лицо руками, он начал поглаживать щеки подушечками большого пальца. Я закрыла глаза, изо всех сил стараясь сдержать рвущиеся наружу рыдания.

– Я скучал по тебе, – пробормотал он. – Не мог спать. Не мог есть. Не мог дышать без тебя.

При этих словах я вцепилась в него еще крепче.

– Я тоже по тебе скучала.

Пока мы наслаждались ощущением друг друга, в квартире стало так тихо, что я услышала, как включилось отопление. Теплый воздух с жужжанием вырывался из вентиляционного отверстия в полу рядом с нами. Желание заплакать то ослабевало, то усиливалось, пока, наконец, не исчезло. После еще нескольких долгих мгновений я открыла глаза и отстранилась, чтобы взглянуть на Чейза. Несмотря на мой внешний вид – растрепанные волосы, покрывшуюся пятнами кожу и пижаму, – он смотрел на меня с такой нежностью и обожанием, что я даже не думала о том, как выгляжу.

Другой рукой он обхватил меня за талию так осторожно, что едва дотронулся до мягкого серого топа. В каждом движении Чейза было столько неуверенности, словно он не знал, может ли прикоснуться ко мне.

Я обвила руками его шею, притянула к себе и наклонила голову. Он сделал то же самое и осторожно придвинулся ближе. Его губы, мягкие и нерешительные, встретились с моими. Со вздохом я приоткрыла рот, позволяя его языку скользнуть внутрь. Напряжение покинуло тело, сменившись чувством наполненности.

Поцелуем можно было сказать намного больше, чем словами. Стереть слезы, упущенное время, страх, что я никогда больше не прикоснусь к его губам.