Офсайд

– Я бы не смог себя простить, если бы ты потеряла стипендию просто потому, что каким‐то образом связана со мной.

– Мне не нужна эта стипендия, если получить ее – значит потерять тебя. Я возьму студенческий заем. Мне все равно. Это дело поправимое. А вот жизнь без тебя – нет.

То, как дрогнул ее голос, что‐то сломало внутри меня.

– А как же стажировка? Ты же говорила, что она могла дать хороший старт твоей карьере.

– Будут и другие стажировки.

– Но потеряй ты эту, я был бы виноват.

– Во‐первых, – сдвинула она брови к переносице, – ты бы не был ни в чем виноват. Я не желаю связываться с людьми, которые возложили бы ответственность за поступки Кристен на тебя. – Нижняя губа Бейли задрожала, и она провела кончиками пальцев по моей щеке. Мое сердце наполнилось любовью, что отражалась в ее глазах. – Все эти вещи можно заменить, Чейз. Но ты такой один. Мне нужен ты.

– А если разразится скандал? – спросил я. – Существует шанс, что все станет только хуже. Судебные иски, уголовные обвинения, дурная слава. Ты же знаешь, что Люк все сделает с размахом. Если мое имя смешают с грязью, я бы не хотел тащить тебя за собой.

Кто знал, какие еще скелеты прятались в шкафу Люка. Ничто не могло бы стать столь же разрушительным. Но сам по себе список девушек, с которыми я спал, выглядел ужасно. Не стоило исключать, что он нанял бы кого‐то из них для лжесвидетельства.

– До безумия преданная, помнишь? – поцеловала она меня в щеку. – Не только ты ужасно упрямый. Если такое все же произойдет, я сама прыгну в грязь.

Глава 58 Такой, какой я есть

Чейз

На следующее утро я неохотно вылез из постели, чтобы пойти на тренировку. Впервые за неделю я крепко спал, и оторваться от Бейли, лежащей под теплыми, дарящими уют одеялами, было непросто. Мы вернулись к той стадии, когда все казалось в новинку, и я не хотел слишком давить. Если честно, я и сам безнадежно цеплялся за Бейли. Не хотел выпускать ее из виду.

Как только тренировка закончилась, я тут же вернулся к Бейли. Потому что, опять же, липнул к ней, как жвачка.

Я выскочил из машины, чтобы открыть Бейли дверцу, быстро подарил ей приветственный поцелуй и скользнул обратно на водительское сиденье. Мы планировали перекусить, как только выполним кое‐что неприятное, но совершенно необходимое. А после я изо всех постарался бы на какое‐то время обо всем забыть.

Я не стал отъезжать, пока Бейли не пристегнула ремень.

Подняв голову, она улыбнулась мне.

– Как прошла тренировка?

Бейли слишком уж старалась, чтобы ее голос звучал расслабленно, как в самый обычный день.

– Неплохо.

Тут я приукрасил. Или даже откровенно солгал, потому что тренировка обернулась кошмаром. Я не выходил на лед около недели, что было заметно. Я никогда не проводил столько времени без коньков.

Что еще хуже, тренер Миллер уработал меня так, что я едва не рухнул коленями на лед… Видимо, отплачивал мне за непредвиденное исчезновение. Все пошло под откос, когда после этого он затащил меня в кабинет и поджарил, как чертов стейк на открытом огне. Как и все вокруг, тренер Миллер слышал про видео, но, судя по всему, не был посвящен во все детали. Допрос вышел настолько агрессивным, что я даже удивился, что для пущей убедительности он не заставил меня раздеться и не воткнул мне иглу в руку, чтобы проверить на наркотики. Хотя по поводу последнего мне еще могли позвонить в ближайшие несколько дней.

Он цитировал пункты о морали, а также о том, какого поведения ожидают от спортсменов колледжа. Не забыл еще упомянуть кодекс нашей команды. Разговор резко изменил направление, когда я объяснил, что не давал согласия на запись. Тогда Миллер проявил больше сочувствия, чем я от него ожидал. Я поспешил закончить беседу и оставил номер Стюарта на случай, если у тренера возникнут дополнительные вопросы. Предположительно, слово «адвокат» должно было свести претензии тренера и администрации колледжа на нет.

– Но ты в порядке? – с отражающимся на лице беспокойством спросила Бейли.

Я на мгновение встретился с ней взглядом, прежде чем снова отвести глаза и пожать плечом.

– Да, конечно. Все хорошо.

Она, явно мне не поверив, поджала губы, но не стала ничего говорить. За это я ее и любил – Бейли знала, когда на меня не стоит давить.

Наша поездка прошла в молчании, в основном потому, что у меня не хватало сил даже на разговоры. Учитывая поддержку Стюарта и то, что команда откровенно во мне нуждалась, я не боялся потерять место в «Соколах». Команда Лос-Анджелеса же была совсем другим делом. Мои планы на следующий год все еще оставались под вопросом.