Офсайд

Только когда Чейз надел кольцо мне на палец, я заметила, что его руки дрожат. Обхватив ладонями мое лицо, он наклонился и поцеловал меня так, как никогда раньше не целовал. Это было обещание вечности: нежный, но в то же время страстный поцелуй, просящий, но одновременно и заявляющий права.

Оторвавшись от моих губ, Чейз прижался своим лбом к моему и погладил подушечками большого пальца мои щеки. Мое сердце колотилось так быстро, что грозило нарушить закон природы. Время замерло, запечатляя миг, который я буду помнить вечно.

– Я чертовски счастлив, – сказал он. – Не могу дождаться момента, когда женюсь на тебе.

– Но разве после этого меня не станут называть «миссис Картер»? – подразнила я.

– Ты всегда будешь моей Джеймс, – Чейз тяжело вздохнул и, все еще держа меня широкими ладонями за талию, заметно расслабился.

– Нервничал? – прошептала я.

Губы Чейза растянулись в полуулыбке, пока он неотрывно смотрел темными глазами в мои.

– Немного. Найти такую, как ты, удается только раз в жизни.

Он был прав. Я и не думала встретить такого, как он.

– Ты знал, что я соглашусь.

– Да, – расплылся он в широкой улыбке. – Как я всегда говорил – мы с тобой до конца.

Бонусная глава № 1 Джеймс

Бейли

Восемь месяцев спустя

Лос-Анджелес, Калифорния, май

Меня охватило волнение, как только я очутилась перед большим зеркалом в нашей спальне. Через три часа мне предстояло произнести свадебную клятву перед восьмьюдесятью приглашенными. Я была в ужасе.

Не из‐за свадьбы, а из‐за восьмидесяти людей, что придут на нее. Да, все они были членами семьи или друзьями, но это не помогало мне расслабиться. Я никогда не любила находиться в центре внимания.

Я наверняка испорчу свою клятву, сказав «неверность» вместо «верность» или забыв имя жениха.

Бог ты мой, я точно забуду его имя.

Нам следовало сбежать.

Я придерживала подол кружевного свадебного платья, пока Шивон застегивала молнию и ряд декоративных пуговиц.

– Вот так, – сказала она, похлопав меня по плечу. – Идеально.

– Только посмотри на себя, – мама засеменила по направлению ко мне и, приобняв, с нежностью осмотрела. – Ты такая красивая, – шмыгнула она носом, изо всех сил стараясь не дать волю эмоциям.

– Не заставляй меня плакать, мам, – возвела я глаза к потолку, чтобы сморгнуть слезы.

Шивон тут же поспешила сунуть мне в руку салфетку, которой я осторожно промокнула глаза. Почти все утро вокруг меня кружила целая команда парикмахеров и визажистов. Я не могла испортить их работу, потому что понятия не имела, как потом все исправить.

– Прости, – мама отпустила меня и выдавила грустную улыбку. – Моя маленькая девочка выросла.

Серафина вошла в спальню и повернулась, чтобы закрыть за собой дверь. Ее темные волосы были собраны в идеальный, элегантный пучок. Она посмотрела на свое отражение и разгладила складки темно‐сливового платья подружки невесты.

– Бейли, – взглянула Серафина на меня через зеркало. После чего резко обернулась и прикрыла рукой рот. – Бог ты мой. Это платье. Чейз с ума сойдет, когда тебя увидит.

– Спасибо, Сер, – рассмеялась я.

Хотя я подозревала, что Чейз захочет поскорее избавиться от этого платья. Прошлую ночь мы провели порознь, так что он уже написал мне, посвящая во все пошлые детали нашего досуга после церемонии.

– Ты выглядывала на улицу? – кивнула она в сторону окна за моей спиной. – Задний двор выглядит сказочно.

Логично, учитывая, что происходящее и ощущалось сказочно.

Я одернула прозрачные занавески, чтобы увидеть двор, полный суетящихся людей. Деревья были украшены мерцающими огоньками, идеально подходящими для вечернего приема. Стулья выстроились рядами по обе стороны от прохода, ведущего к деревянной арке в деревенском стиле. А сбоку от бассейна расположился коктейль‐бар. Просто и неброско, по крайней мере, по меркам Лос-Анджелеса.

Моя невестка Ким заглянула в комнату с извиняющимся выражением лица.

– Прости. Мне нужно забрать у Дерека Матео, пока моя грудь не взорвалась. Не хочу испортить платье. Но я увижу тебя у алтаря.

– Согласна, – отозвалась я.

Теперь у меня в общей сложности имелось четыре племянника и четыре племянницы. Мама уже была по уши занята внуками, а ведь мы с Чейзом еще даже не задумывались о пополнении в семье.

Шив, Сер и мама наспех прибрались в ванной, убрав оттуда пустые бокалы из‐под шампанского и другие предметы, оставшиеся после утренних приготовлений. Я пыталась помочь, но они только отмахнулись.

Когда мама отвернулась, Шив толкнула меня локтем в бок и прошептала:

– Кстати о детях: вы, ребята, больше не говорили об этом?

– Не знаю, серьезно ли Чейз настроен, – ответила я. – Думаю, ему захотелось малыша только из‐за Матео.

То же самое было и со мной. В свои три месяца Матео был самым милым ребенком на свете. У него были крошечные ручки, напоминающие пух волосики, и он издавал самые очаровательные вздохи, когда засыпал, прижавшись к тому, кому посчастливилось держать его на руках. Мы все боролись за эту честь. С Матео рядом мои яичники практически захватывали контроль над моим мозгом.