Офсайд

Внизу хлопнула входная дверь. Взглянув на телефон, я осознала, что совсем потеряла счет времени. Чейз опоздал всего на пару минут, а я даже не успела одеться. Послышались шаги, и мгновение спустя он, сжимающий в руке ключи, появился в дверях моего кабинета.

– Прости, я опоздал, – одарил он меня улыбкой, от которой замирало сердце. – Пришлось по пути остановиться. – Улыбка сползла с его лица, и он, нахмурившись, окинул меня взглядом. – Ты что, просидела за учебниками весь день?

– Возможно.

Я не любила говорить об этом, потому что он и так чувствовал себя виноватым, уходя на целый день в тренировочный лагерь.

– Джеймс, – скрестив руки, он оперся о дверной косяк. – Ты хотя бы поела? Сделала за день хоть один перерыв?

Чейз уехал на арену рано утром, а я выбралась из постели следом, приняла душ и направилась прямиком в мой кабинет, что располагался дальше по коридору. Я даже поставила на боковой столик кофеварку, чтобы не выходить из комнаты. Очень умно, но в то же время опасно.

И не сказать, чтобы я позавтракала. Зато пообедала, так что это подходило под «поела», верно?

– Не волнуйся, – ответила я. – Я какое‐то время позанималась на террасе и там же пообедала.

Или только попыталась, пока соседские дети не залезли в бассейн и не принялись играть в пятнашки. После переезда из жилого комплекса, полного двадцатилеток, устраивающих вечеринки каждые выходные, я подумала, что в пригороде будет спокойно. Но оказалось, что между тремя и восьмью часами здесь было даже более шумно. Один большой детский сад. Вот что ты получаешь, когда покупаешь дом в семейном районе.

Чейз всегда смеялся над этим и заявлял, что совсем скоро и наши дети наделают шума в округе. Справедливо подмечено. Особенно если наши дети пойдут в него. Судя по рассказам матери Чейза, мне будет не до сна.

Или, может, наши дети получатся такими же тихими и прилежными, как я в детстве. Хотя вряд ли.

– Ты сделала хотя бы один перерыв? – повторил Чейз, вскинув темные брови.

– Да, несколько.

– Угу, – прищурился он.

Все еще стоявший в дверях Чейз явно принял душ после тренировки и был одет в облегающую черную футболку и новые джинсы. Я же, с растрепанными волнистыми волосами и босая, все еще была облачена в черные штаны для йоги и первую попавшуюся розовую майку.

Чейз пока сохранял мой главный подарок в секрете, но, что бы это ни было, я явно была не готова его получать.

Бросив на него извиняющийся взгляд, я поднялась на ноги.

– Дашь мне парочку минут, чтобы переодеться? Я выгляжу ужасно.

– Ты выглядишь мило. – Он встал передо мной, обнял за талию и подарил короткий поцелуй. – Но я в любом случае хотел что‐нибудь перекусить.

Не удивительно. Этот мужчина всегда был голодным. На продукты мы тратили астрономические суммы.

– Хоро…

Вместо того, чтобы отпустить меня, Чейз наклонил голову и поцеловал меня снова, на этот раз глубже. Я вцепилась в его плечи, а мое дыхание стало прерывистым. Когда я уже начала растворяться в поцелуе, Чейз отстранился, понимающе посмотрев на меня. Если бы мы продолжили, то, скорее всего, опоздали бы… Если бы вообще вышли из дома.

– А теперь, – сказал он, выталкивая меня из кабинета. – Иди собираться. Даю тебе пятнадцать минут.

И шлепнул меня по заднице, прежде чем развернуться и направиться прочь.

Я осталась стоять на месте, пытаясь вынудить перегревшийся мозг вернуться к нормальной деятельности после поцелуя и целого дня учебы. Мне удалось вспомнить, о чем я хотела спросить, только когда Чейз уже скрылся из виду.

– Подскажи хотя бы, что мне надеть? – крикнула я.

– Штаны, – раздался его голос из кухни.

Штаны. Ладно. Расплывчато, конечно, но лучше, чем ничего.

Я умылась, нанесла легкий макияж и немного новых духов. Потом, встав посреди нашей огромной гардеробной, я бесцельно пробежалась взглядом по рядам одежды. Сменив наряд три раза, я наконец остановилась на потертых джинсах, белом топе и легком вязаном свитере. На дворе стояла осень, а я так привыкла жаловаться на холод, что могла бы уже сойти за коренную калифорнийку.

В салоне черного внедорожника Чейза был включен кондиционер, так что я поспешила повысить температуру со стороны пассажира, чтобы по дороге не замерзнуть насмерть. Чейз включил задний ход и, положив руку на спинку моего сиденья, проверил, нет ли кого сзади. После этого он выехал с подъездной дорожки.

– Как дела в лагере? – спросила я, надевая солнцезащитные очки в черепаховой оправе. Маленький ранний подарок на день рождения. В нашем доме праздник, похоже, длился целую неделю.

– Неплохо, – пожал плечами Чейз. – Немного тяжело привыкнуть к распорядку.

– Немного тяжело? – Теперь он преуменьшал свои проблемы, хотя выглядел заметно усталым.

– Чертовски трудно, – признал Чейз. – Но я не хочу жаловаться. Особенно когда ты так усердно работала, и мы едва виделись.