Офсайд

Кто-то мог бы поспорить, что я проявлял признаки обсессивно-компульсивного²³ поведения, чем был известен, но на это я мог бы возразить, что ее дом по случайному стечению обстоятельств оказывался на моем пути во множество различных мест… или, по крайней мере, был не очень далеко от моих маршрутов. Так или иначе, я делал это лишь дважды в день, ну или, может, разок вечером, только лишь, чтобы убедиться, что она не забыла задернуть шторы.

Она всегда их задергивала, но я надеялся, что в какой-то момент она может забыть это сделать… и тогда я смог бы дать ей знать об этом. Ну, вы знаете, в стиле доброго Самаритянина. Однажды я видел, как она сидела с отцом за кухонным столом, ужиная энчилада²⁴ или чем-то похожим. И задумался, умеет ли она на самом деле готовить. Шериф Скай, казалось, наслаждался блюдом.

Хризантемы, которые я оставил на ее переднем крыльце, были посажены у почтового ящика.

Я проезжал мимо нее до школы и после, просто чтобы проверить, уехала ли она уже или пока была дома. Никогда не останавливался – лишь проезжал мимо. Когда там стояла машина шерифа, я проезжал чуть быстрее, но в пределах допустимого ограничения скорости, хотя мне бы не пришлось платить штраф, но все же я не хотел, чтобы он вынуждал меня свернуть на обочину рядом с его домом, в то время как я пялился на его дочь.

Румпельштильцскай.

Спустя четыре дня я по-прежнему не имел представления как ее зовут. Она бы мне не сказала, а я не хотел спрашивать кого-то другого. Я продолжал звать ее Румпель, потому что казалось, это ее чертовски раздражало, отчего она сверкала глазами и словесно выпускала коготки. Она напоминала мне котенка, который жил у меня в комнате неделю, прежде чем его обнаружил папа и отнес в приют: крошечные коготки и слишком много воплей для такой малявки. Румпель была такой же.

Теперь на уроки биологии она таскала дополнительные ручки, так что мне нужен был способ до нее добраться.

Зайдя в кафетерий в пятницу, я заметил ее сидящей в конце одного из длинных прямоугольных столов. Ухмыльнувшись про себя, я направился прямо туда и опустился напротив, шмякнув рядом свой ланч-пакет, после чего скрестил руки над столом и положил на них подбородок.

– Привет, Румпель, – сказал я с улыбкой, приподняв брови.

Она закрыла глаза и медленно вдохнула через нос. Она подхватила со своего подноса пачку чипсов и вскрыла ее, уставившись в пространство и отказываясь смотреть на меня. Я потянулся, схватил ее сэндвич и откусил часть.

– Ты невероятен, – сказала она, наконец.

Я знал, что она не сможет вечно меня игнорировать.

– Ты очаровательна, когда злишься, – сказал ей. Я серьезно имел это в виду – так и было.

Она что-то проворчала себе под нос и снова от меня отвернулась. Я потянулся к ее подносу, схватил пластиковую ложку из ее миски с фруктовым салатом и начал вертеть ею вокруг пальцев, как барабанщик своими палочками, но у меня не очень хорошо это получалось – ложка все падала, и я начинал сначала.

– Тебе стоит снова прийти на тренировку сегодня, – сказал ей.

– Зачем это мне? – спросила она, по-прежнему не встречаясь со мной взглядом.

– Чтобы посмотреть на меня, – сказал я, пожав плечами, будто это было само собой разумеющимся. Так и было. Большинство девчонок приходили посмотреть на меня или одного из других парней. – Для чего же еще?

– В этом заключается смысл игры? – спросила она, наконец взглянув на меня. – Наблюдать за игрой парней? Я думала суть в том, чтобы забить мяч в сетку.

– Ну, да! – рассмеялся я. – Хотя, это в ходе игры. Если ты приходишь наблюдать за тренировкой, то просто надеешься, что я в конечном итоге буду играть в команде обнаженным под дождем.

Ее глаза расширились, а затем сузились, но я подметил ее учащенное дыхание. Она попыталась медленно выдохнуть, успокоиться, но я был чертовски уверен, что она думала о том, что я сказал.

– Хочешь увидеть меня без майки? –подмигнул я ей. – Я буду лишь рад это исполнить.

– Вне всяких сомнений не хочу! – отрезала она и посмотрела мне в глаза. Она схватилась за свой поднос, но я положил на него руку и прижал к столу.

– Я тебя раздражаю? – спросил я с полуулыбкой.

– Несомненно! – она потянула за поднос, но я сдвинул его в сторону и схватил обе ее руки в свои. Она начала вырываться, но я не отпускал. Она немного подалась назад, но перестала пытаться сбежать от меня.

– Давай-ка я поделюсь результатами своего беглого наблюдения, – сказал я, глядя в ее голубые глаза. – Ты хочешь посмотреть на меня на тренировке и хочешь увидеть меня без майки. Вероятно, ты бы хотела увидеть и больше.

– О, да, ведь ты само очарование. – Ее голос сочился сарказмом, и она закатила глаза, но ее зрачки были чуть сильнее расширены, чем должны были быть, а цвет губ потемнел.

– Да, так и есть, – настаивал я.

Я приподнял голову с рук, подтянул вверх ноги и встал коленями на скамейку. После чего наклонился над столом, оказавшись, таким образом, прямо перед ней. Я потянулся еще вперед, пока не оказался в паре дюймов от ее лица.