Огнекаменный

– Арус! – окликнул он уже отошедшего великана, принявшегося убирать завал. – А вот твоя помощь мне бы пригодилась.

Сжимая в руках увесистый булыжник, здоровяк повернулся и подошел к старику, ожидая от того чего-то, но Ко молча направился в глубь темного туннеля.

– Ну, что стоишь! – выглянул из темноты старик. – Идем, посмотрим. Одного тебя они не ринутся искать.

– Иду. – ответил великан и ,отбросив увесистый камень в сторону, проследовал за ним.

Пещера тянулась далеко в темноту, зрение Аруса было привычно к этому, разве что старине Ко пришлось вновь прибегнуть к магии. Пройдя по сырому тоннелю, они очень скоро увидели тусклый свет.

– Я был прав! – обрадовано заявил Ко. – Это оно!

Они подошли к выходу и обомлели от открывшегося пред ними пейзажа. Полная луна освещала верхушки засыпанных снегом деревьев и гор. Где-то внизу, в обрывах и трещинах земной поверхности виднелись красные жилы разливающейся лавы. А вдалеке, возвышавшийся над всем прочим, стоял огромный ледник.

Арусу не приходилось видеть подобного. С невероятным интересом он осматривал и приглядывался казалось бы к каждой увиденной им малейшей детали. Он видел как высоко в небе пролетали птицы, как метет вьюга, все было необычайно занимательным, действительно интересным.

Старина Ко улыбнулся, глубоко внутри он переживал что их отсутствие заметят, но он очень хотел чтобы великан смог увидеть все это.

– Жаль конечно что остальные этого не видят, правда дружище? – спросил он великана с долей грусти в голосе. – Конечно, природа прекрасна. Я мог бы часами смотреть на эти пейзажи. Увы, никто из карлов не ценит такой красоты, лишь блеск золота и драгоценных камней. По нашей вине природа лишь теряет красоту, а не приобретает ее.

Арус нахмурился. Его взгляд на секунду упал на старика и Ко заметил это, но продолжал вглядываться в даль.

– А знаешь, когда то давно, когда наш народ еще не был столь алчен, мне довелось увидеть не мало красот, – продолжил Ко. – Я уходил так далеко, куда ни один из нас даже и не мечтал. Я видел еще большую красоту этого мира, озера, леса, животных и птиц. Даже насекомых. Хотя самым удивительным были люди.

– Люди, – повторил великан в удивлении.

Ему приходилось слышать нечто подобное от стражей, но каждый раз это были лишь едкие замечания в адрес того самого старика что стоял рядом с ним.

– Да, именно, – подтвердил Ко. – Я встречал их. Правда никто мне не верил и считают их до сих пор вымыслом. Однако они существуют. Именно благодаря им я понял истинную ценность в жизни и благодаря им я сейчас такой какой есть.

– Люди, – вновь повторил Арус.

– Именно, – улыбнулся старик. – Они такие же как мы с тобой, самый настоящие. Разве что ростом выше меня, но значительно ниже тебя. Но, самое главное, они добрые, по большей части. Мне даже показалось что слишком. Это и не удивительно, в тех далеких местах нет магии, нет золота, у них совершенное другие ценности и совершенна другая жизнь. Надеюсь что когда-нибудь мы с ними вновь встретимся. Но прежде нужно покончить с рабством, иначе их ждет такая же судьба как и тебя и твоих братьев.

Арус посмотрел в даль, как будто бы хотел разглядеть одного из людей там за холмами.

– Ну что ж, – с облегчением вздохнул старина Ко, набрав чистого горного воздуха в грудь. – Красота да и только. А теперь пойдем, лучше бы нам скорее вернуться, пока нас действительно не спохватились. Но будь умницей, и никому не рассказывай об этом! Пусть это будет нашей с тобой маленькой тайной, покрытой мраком.

Арусу пришлось несладко. Сперва ему сказали не ходить в пещеру, потом проследовать в нее, а теперь, мало того, что не рассказывать о ней, то еще и специально прикрыть проход камнями. И все же он полагался на Ко, ведь старик всегда знал что и зачем он делает.

В итоге, стражам так и не довелось узнать о тайном пути, так удачно образовавшемуся в том самом месте, из которого Ко мог бы вывести всех великанов на свободу, хотя и не без серьезной подготовки и труда. Он уже начинал строить новый план, хотя уверенности в успехе было мало, так что тренировки не забрасывались ни на один день. И пока он не будет уверен, что каждый из великанов сможет не только бежать, но и постоять за себя в случае чего, делать что-то было преждевременно.

Глава 5 «Ярость»

День за днем, неделя за неделей, время безустанно шло вперед, но Ко все никак не мог свыкнуться с мыслью что все его усилия могут быть напрасны и причиной тому был отнюдь не Арус. Великан как раз таки делал успехи, его реакция и мышление становились все лучше и лучше, но, как считал сам старина Ко, этого было не достаточно.

– Тебе не хватает концентрации, – повторял он раз за разом. – Сосредоточься, подумай, потом действуй.

Арус каждый раз кивал в ответ, но спустя сравнительно небольшой промежуток времени вновь набивал очередную шишку на голове.

– Будь сдержан и терпелив, со временем у тебя все получится, главное верь и ни в коем случае не останавливайся! – успокаивал Ко здоровяка, как только тот подавал признаки разочарования в своих усилиях. – Я уверен что скоро ты сможешь сделать это лучше.