Огнекаменный

Взволнованный не на шутку Ко поспешил за ним. Все это время понимая, что великану не хватало совсем чуть-чуть, но, не зная чего именно, он вдруг осознал, понял свою ошибку. Все, что было ему нужно это мотивация, четкая цель, а не расплывчатые и облачные мечты о свободе, о которой тот толком-то ничего и не знал, не помнил, не понимал ее природы и сущности. Куда важнее для Аруса были его близкие и ради них он был готов пойти на все что угодно.

Здоровяк тем временем встал у злосчастной тележки и начал движение вверх. Удар за ударом, шаг за шагом поднимая ее все выше и двигаясь в ритм собственных ударов. Переставляя ноги и руки в удобное положение, он твердо шел вперед, вверх и выше. Громкий отзвук ударов отражался от каменных стен и сводов, словно гром, а Арус ураганно возносился к заветной, казалось бы, недостижимой вершине и к своей цели.

Глядя на это, старина Ко все больше убеждался в том, что его большой ошибкой было заставлять великана прыгнуть выше собственной головы, перешагнуть через многое. Ведь для достижения той или иной цели требуется ни шаг и ни два. Он ошибался, так же как и Арус, пытаясь сразу сделать невозможное и одним ударом достичь цели, но это никогда не бывает просто, и ничего не случается сразу. Всему следует закономерное и логичное построение пути, этап за этапом, вызов за вызовом. А свобода, разве она может быть столь важна для того, кто переживает в первую очередь за своих близких?

Арус был уже почти на самом верху, оставалось совсем немного.

– Я ГОТОВ! – прокричал он, сделав последний размах рукой.

Ко не мог поверить своим глазам. Последним ударом Арус смог загнать тачку полную породы на верх злополучного склона.

– Думаю, что теперь у нас не будет выбора, – пробормотал старик, наблюдая за тем, как стража разбежалась прочь. Не от страха, но из желания поскорее сообщить о случившемся.

Мало кто мог сомневаться, что после столь эффектного восхождения и не менее эксцентричного поведения, о произошедшем не узнает и сам правитель. По крайней мере, Ко уже точно знал, Арус будет драться! И в действительности, ждать долго не пришлось.

Глава 6 «Битва»

Звучавшие в унисон ликующие крики жителей Тверди приветствовали своего чемпиона. Чудовище давно привыкло к сложившейся обстановке и вело себя куда смиреннее, чем когда его видели в первый раз. Это не удивляло никого. Ведь был лишь вопрос времени, когда монстр станет спокойнее. Карлы, а в особенности и сам Мерзон, умели усмирять своих рабов. И все же чудище пыталось огрызаться и рявкать на надзирателей, но по большей части показывая этим самым свое недовольство. Наверное, лишь одному старине Ко показалось, будто оно научилось восхищаться собой так же, как это делал правитель. Кроме того, сейчас оно не горбатилось как раньше, ходило гордо, выпрямив спину, казалось даже слегка внешне изменилось.

Сам старый карл стоял неподалеку от выхода в амфитеатр, откуда уже выводили великана. С этой позиции можно было очень хорошо и в мельчайших деталях разглядеть все творящееся на арене. Старина Ко  конечно был бы не против оказаться поближе к ложу правителя, но пробиться туда не представлялось возможным в силу множества причин, одной из которых было большое скопление стражи.

Арус стоял на месте, ожидая, когда Мерзон даст отмашку на начало боя. Опережать события было нельзя, ведь любое неповиновение жестко каралось, и он хорошо знал об этом. Правитель же не торопился начинать бой, как всегда наслаждаясь царящей атмосферой и рукоплесканиями своего народа.

Кровь Аруса закипала от ненависти с каждой секундой, его мышцы напрягались все сильнее.

– Начинайте! – все же скомандовал правитель.

Стражи мигом упорхнули с арены прочь. Чудовище и великан остались один на один. Арус долго готовился и ждал такой возможности. Рассвирепев, он из-за всей своей прыти бросился вперед, прямиком на чудовище.

– Нет! – в испуге выкрикнул Ко.

В мгновенье промелькнувший оскал чудовища не сразу позволил почувствовать, как мощный удар пришелся по торсу. Боль ощутимо пронеслась по всему телу, стало трудно дышать. Преодолев расстояние всей арены, Арус ударился спиной о каменные плиты стен. Треснувшие камни осыпались щебнем. Еще секунду назад он был уверен в своей победе, а сейчас едва мог подняться на ноги.

– Неправильно! Ну, не так же! – снова выкрикнул Ко, из-за всех сил пытаясь донести до своего протеже поспешность проведенной лобовой атаки. – Ты забыл, чему я тебя учил?

Последующая фраза вырвалась случайно, в порыве отчаянья или беспокойства и не прошла незамеченной. Оглядевшись по сторонам, Ко приметил слегка смущенного стража.

Великан постарался встать. Его дыхание было затруднено, теперь он не собирался повторять своей ошибки, но очень быстро последовал очередной мощный удар. Арус не заметил, не смог вовремя увернуться от него, он еще толком не пришел в себя. Почувствовал боль в плече, он пролетел на другой край арены и, ударившись спиной о стену, рухнул на каменную поверхность. Все это лишь еще сильнее усугубило его положение.