Огнекаменный

– Прости меня, – оглядываясь по сторонам и осторожно подойдя ближе, сказал пожилой карл. – Прости меня, я не хотел, чтобы так вышло. Они поняли, что я помог тебе и обещанной воли теперь не видать. Старый я дуралей, но все это было не напрасно и не все потеряно! Я не могу изменить всего, но я хочу постараться помочь тебе и твоему народу еще раз!

Что-то было не так, и Арус чувствовал это как никогда. Старик был на редкость возбужден, едва заметная судорога пробегала по всему его телу. Руки вцепились в сверток, что тот сжимал у груди. Но великан молча слушал его, а во взгляде проглядывалось что-то отдалено напоминающее прощение и сочувствие.

Старик тем временем не переставал поглядывать по сторонам, опасаясь, что его заметят. После того, что произошло на арене ему только каким-то чудом удалось не попасться страже. Мерзон никак не мог оставить подобного без своего внимания, а старик нарушил не один и даже не два закона правителя.

– Я видел, что ты сделал, – пробормотал старик подойдя ближе и начиная по-тихому снимать цепи с ног великана. – Ты был просто великолепен. Древнее пророчество действительно может оказаться правдой! Возможно, мы еще можем надеяться на прощение наших грехов. И ты должен сыграть в этом немаловажную роль! Ты и твой народ должны стать свободными! Только так мы сможем спастись.

Не без помощи магии тяжелые цепи тихо уложились на каменный пол. Никогда не парящий в воздухе Ко, внезапно подлетел к голове великана и достал что-то из свертка, напоминающее собой небольшой ошейник, что сразу же насторожило здоровяка.

– Не бойся, пока они не знают, как поступить у нас еще есть время, – успокоил его Ко, легким движением своей руки расцепив золотой ошейник на шее здоровяка. – Но напоследок, вот, кое-что еще.

Подлетев еще ближе к голове великана, Ко надел ему на голову обруч. Арус сперва ошибочно посчитал этот предмет за очередной ошейник, но в действительности это была тиара, как самая настоящая корона.

– В этом предмете сокрыта правда, и он поможет тебе. Главное никогда не снимай его. По крайней мере до тех пор, пока все это не закончится. Челоберег защитит тебя и поможет!

Полный смешанных чувств и догадок, великан ощупал свою шею. Еще никогда ему не приходилось чувствовать такую свободу, он не помнил времен, когда бы тот не сдавливал ему горло или не причинял дискомфорта и что важнее, боли. Недоумевая что происходит, Арус посмотрел на лицо старика в надежде услышать разъяснения. Но старине Ко было не до этого, он был счастлив, хоть и выглядел изрядно подуставшим. Оставалось только гадать что могло произойти с ним за те последние дни что они не видели друг друга.

Продолжая оглядываться по сторонам, Ко осторожно опустил снятый им ошейник на землю.

– Вот так, – проговорил он, второпях отлетая в сторону больших ворот. – А теперь иди за мной! Скорее, у нас действительно мало времени.

Великан расправил плечи, но не решался двинуться с места.

– Давай, идем скорее! – размахивая руками словно подзывая своего питомца торопился Ко.

Безусловно что-то сильно беспокоило его, так что затягивать было нельзя, и Арус все же проследовал за ним.

Выйдя за пределы горного города, Арус устремил свой взгляд вдаль. Сложно было поверить собственным глазам. Звезды, которые он видел будучи скованным на арене все эти дни, их стало так много, что глаза разбегались в разные стороны. А затем, горные хребты и огни горящих где-то вдалеке вулканов полностью завладели его вниманием. Он никак не мог отвести свой взгляд, напрочь забыв обо всем на свете. Сердце в его груди заколотилось так, словно он был неуверенным в себе впечатлительным мальчишкой.

Ко не без понимания наблюдал за великаном. Он все больше удивлялся тому, насколько же они просты и в то же время величественны. Ему никогда не приходилось видеть своих сородичей любующихся закатом или восходом, видом здешних мест, а лишь блеском золота. Завидев в лунном свете, как по щеке великана стекла слеза, Ко сам едва не расплакался, но быстро вспомнил, зачем они сюда пришли.

– Хватит, перестань, прошу тебя, – вытирая свою щеку промямлил Ко. – Ты должен уходить отсюда. Беги как можно дальше и как можно скорее, это лишь вопрос времени, как быстро они тебя хватятся. Я буду скучать по тебе, но, возможно, когда-нибудь, мы все же снова встретимся. Теперь ступай скорее, и не оглядывайся назад! Иди!

Ко указал великану рукой на ступени, ведущие вниз по склону. Широкие и занесенные снегом, они уходили далеко вниз, туда, где шумел незнакомый ветер и порхали холодные, тающие на лице белые мотыльки.

Арус сделал неуверенный шаг, за ним второй. Ему стоило продолжать идти, но он обернулся в непреодолимом желании посмотреть еще раз на своего учителя и друга, он понимал и не исключал возможности, что они видятся в последний раз. Они смотрели друг другу в глаза и неподвижно думали о чем-то, каждый о своем, пока вдруг не послышался звук горна.

– Беги! – закричал Ко, да так, что чуть не расплакался вновь, почти надорвал горло, до самой хрипоты. – Теперь они знают, беги пока еще можешь! Тебе нужно еще многому научиться!