Огненная буря

- Черт! - закричала я и соскользнула с бампера внедорожника. Воздух был очень горячим, намного больше 100 градусов; моя одежда была мокрая от пота. В то время, как я совершала защитные манипуляции, огонь подступал, словно серийный убийца из кино, и когда я в ужасе оглянулась по сторонам, то увидела, что огонь скачет по верхушкам деревьев с одной на другую. Дождь еще не успел подобраться туда, потому что он действовал недостаточно быстро.

В подлеске выстроилась стена огня, который ревел как реактивный двигатель, засасывая воздух. Только я накрыла голову, как с неба полетели искры и стали прожигать дырки в моей рубашке. Я почувствовала, как опалились мои волосы. Я активировала свою силу Огня, покрывая себя, но я не была уверена, что она распространится и на мои волосы, но, черт возьми, мои волосы и так уже достаточно пострадали. Все и так было сильно выжжено, но и лучше уже не становилось...

Я нырнула во внедорожник и захлопнула дверь. Огонь, словно живой, подбирался через подлесок слева от меня, со стороны водителя, и я поняла, что он пытается отрезать мне путь к отступлению. Однажды я была окружена, затем поджарена, а затем и сгорела вовсе.

Внутри внедорожника было уже жарко, я вспомнила комментарии Эмили по поводу температуроустойчивости бензобака, и сдержала ругательства. Я сосредоточилась на площади в десять футов вокруг внедорожника. Мне нужно было выстроить щит холодного воздуха. Это было даже проще, чем вы думаете - холодный воздух тяжелее и медленнее, это был натуральный барьер, и я остудил воздух, успокоив колебание молекул, сосредоточилась на спокойствии. Мир. Тишина.

В этом «пузыре» температура начала падать.

А затем, без предупреждения, все стало двигаться вновь. Я настолько была увлечена контролем над воздухом, что такой поворот событий не стал ошибкой в моей концентрации, это было что-то другое.

Кто-то другой.

Я открыла глаза и посмотрела вокруг, в бешенстве, и увидела кое-что невозможное. Это был человек, стоящий в самой ярости горящих деревьев. Мужчина в огне, которого не волновал тот факт, что он был в огне. Волос на нем уже не было, его кожа сморщилась и почернела, но глаза его были открыты и фокусировались ярко на мне с некоторой целью. Он вступил на поляну. Он оставлял следы пепла и плоти, все это было настолько невероятным и жутким, что я закричала и заблокировала замки на дверях внедорожника.

Ничего не произошло.

Электрика. Он вмешивался в проводку.

Воздух нагревался быстрее, чем разгорался пожар вокруг. И я знала, что этот человек, это существо, приближающееся ко мне, было ответственно за это. Это было не возможно, что он все еще двигался с такими серьезными повреждениями. Просто не возможно.

Имара говорила, что Джинн не может выйти из огня. Значит это был не Джинн.

Тогда чем же он был?

Он протянул руку, чтобы открыть дверь. Я схватилась за ручку и приняла положение, ногами оперевшись в железные опоры и крепко держа. Я почувствовала рывок, когда он попытался вырвать ручку из моих рук. Возможно, он и был сверхъестественно жив, но такой же силой он не отличался. Его мышцы ослабели от жары, а ногти на руках почернели, Мне было больно смотреть на то, как несколько пальцев чуть не развалились, когда он убрал руку от ручки.

Что во имя всего святого...?

Он все еще смотрел на меня, и, несмотря на всю обстановку, я узнала то, что было в его глазах. Я должна была признать это. Я знала это ликование, ярость, и, в особенности, силу.

Метка Демона была на умирающем Хранителе, и она хотела обновиться. Я была следующим доступным кандидатом. Она поддерживала в этом теле жизнь до того момента, пока она не достигнет нового и лучшего источника энергии, какой она только сможет получить.

Где, черт возьми, Эмили? Не она ли это?... Нет, это был мужчина. Я так думала. Я была почти уверена.

Не Эмили. Этот человек был выше.

Он кружил вокруг внедорожника, глядя на меня, а затем потянулся к одной из задних дверей. Я бросилась на заднее сиденье и вдарила сжатым кулаком по фиксаторам дверей, в то время как когтистые, шелушащиеся руки ощупывали рукоятку. Несколько его пальцев отвалились. Я не тратила время зря; я ударила по всем ручным замкам, до которых только смогла дотянуться, скользя по зоне багажника в поисках очередного фиксатора.

Ничего.

Примерно в то время, когда я пыталась выяснить, что в моем погодном арсенале способно уничтожить Демона с доступом к силам Хранителей Огня, правое боковое окно разлетелось вдребезги. Демон оказался умнее, чем я думала, судя по всему он просто бросил камень. Он лежал дымящийся и почти расплавленный на обивке, которая была итак обугленной вокруг него. Я вскрикнула и схватила сзади свою кожаную куртку, завернула камень в нее и начала подбрасывать, но потом я поменяла свое решение. У него получился симпатичный хороший клуб, вроде нормального размера, но с реально неуклюжей дубинкой.