Огненная буря

- Понятия не имею. Но я попробую. - Я достала мобильный телефон и набрала номер горячей линии. Занято. Я подумала и набрала личный номер Пола.

Занято.

Хотя до Мэрион дозвонилась. Она ответила без своей обычной спокойной уверенности; на самом деле, она звучала прямо-таки резко. - Джоанн?

- Да.

- Где ты?

- На лесном пожаре у канадской границы, - сказала я. - Долгая история. Послушай, здесь отчаянно требуется…

- Я знаю, - оборвала она меня. - Лесные пожары сейчас вспыхивают повсюду, и всего пять проклятых Хранителей Огня борются с ними. Я практически ничем не могу тебе там помочь. Сделай всё что сможешь. Оставь его гореть, если другого выхода не будет.

Я прижала телефон к груди и посмотрела на чумазое лицо Эмили. - Куда эта штука направляется?

Под черной маслянистой пеленой дыма, она выглядела обеспокоенной. - В конечном счете? Я бы сказала, что он движется к Монреалю. Но одно несомненно, он также сметет каждый город, что попадется не его пути. Пять тысяч, десять тысяч домов на подпитку. Если эта штука не остановится…

Я вернулась к телефону. - Никакого невмешательства, Мэрион. Мы должны найти способ потушить эту штуку.

- Я займусь погодой над ним, - вздохнула она. Это был явно не первый отказ. - Посмотри, что сможешь сделать оттуда. И Джо?

- Да?

- Льюис говорит, что прямо рядом с Ямайкой назревает ураган. Если он сформируется и двинется вглубь материка, нам придется разбираться с другими очень серьезными проблемами во Флориде. Прямо за ним есть еще один, который, похоже, может отклониться и ударить по побережью залива или Южной Америки.

- Есть ли что-нибудь, что не сходит с ума?

- Нет, - просто сказала она. - Большая пещера в Кентукки, несколько сотен шахтеров и туристы попали в ловушку. Большинство наших Хранителей Земли сосредоточены на этом, но мы снова получаем тревожные сигналы по всей протяженности субдукции Каскадия.

- Так. Это может обернуться концом света.

- Мы держим сцепку удобно для Четырех Всадников. Есть какие-нибудь улучшения с джиннами?

- Кое-какие, - солгала я. Казалось, не было никакого смысла подбрасывать дополнительные плохие новости к общей куче. - Я работаю над этим.

- Тогда тебе лучше быстрее разобраться с этим пожаром и вернуть джиннов на нашу сторону, - сказала она мрачно. - Пока среди нас еще достаточно живых, чтобы это имело значение.

Я повесила трубку, глубоко вздохнула, потом еще раз, и повернулась к Эмили. - Верно, - сказала я. - Давай вернемся к работе.

* * *

В семи милях по другой лесовозной дороге находилась станция смотрителей - заброшенная, с тех пор как смотрители ушли на борьбу с огнем, захватив с собой рации. Эмили и я забрали рации, которые там остались - огромные старые развалюхи, доказывающие, что модернизация не была высока в масштабах распределения федерального бюджета. Я пыталась разобраться в древних технологиях. Казалось достаточно простым. Я покрутила до нужной частоты - экстренной частоты Хранителей - и нажала старомодные кнопки на старомодном микрофоне.

Так, если бы я только могла вспомнить все коды...

- Фиалка-фиалка-фиалка, - сказала я. - Кто-нибудь слышит? Ответьте.

Помехи. Белый шум. Я посмотрела на Эмили, которая умывала свое грязное лицо у раковины; ей требуется нечто большее, чем немного мыла, чтобы отмыться, но разница уже была заметна. Сейчас она выглядела лишь как трубочист, вместо едкого дыма. Когда она принялась повторно отмываться, я еще раз нажала на кнопку. - Фиалка-фиалка-фиалка, - повторила я. - Ответьте, пожалуйста.

На этот раз, мне ответил резкий металлический щелчок и жесткий голос, который звучал примерно на двенадцать лет: - Подождите!

Не совсем утвержденный формат реагирования на экстренные вызовы, но я всё понимала. Этот день не обещал быть нормальным в любой точке мира, но меньше всего в Кризисном центре Хранителей.

Я ждала. В итоге, голос вернулся, как раз когда Эмили закончила третье омовение. - Имя и местоположение, - сказал он. Не тот же голос. Это был мужчина, авторитетный и знакомый.

- Привет, Пол, - сказала я. - Это Джоанн. Они посадили тебя отвечать на телефонные звонки?

- Мне на звонки отвечают чертовы аспиранты. Ты себе даже не представляешь масштабов бедствия, в котором мы находимся. Где ты?

- Я на канадском пожаре, с Эмили. Кто еще здесь?

- Канада? Черт, да если бы я знал. Не отключайся, я проверю. - Он отключился. Я знала, как работал Кризисный центр - обычно там была бы огромная белая доска для записей и назначенный Хранитель. Сегодня, кто знает. У меня было ощущение, что всё происходило слишком быстро. - Да. Джо, помимо Эмили есть еще один Хранитель Огня, находящийся примерно в одиннадцати милях от вашего нынешнего положения, по другую сторону пожара. Гари Ома. У него не очень высокий уровень, кстати. Там не так уж и много тяжеловесов осталось.

- Не думаю, что мы можем рассчитывать на Гари Ома, - вздохнула я. - Кто еще?

- Хранитель Погоды из Новой Шотландии. Это всё что у меня есть для тебя.

- Кто она?

- Джанелль Брайт.