Огненная кровь. Том 1

— Я не мой отец, — твёрдо ответил Себастьян, — и, если она этого не захочет, я не стану настаивать. У нас ещё есть время, она должна сама меня полюбить, сама захотеть этого. Ты же сам сказал, что отклик вызывают чувства. А чувствам нужно время, а ты говоришь так, что кажется, будто уже стоишь над нами со свечкой!

Себастьян развернулся, хмуро глядя на дядю. Тот сразу погасил своё раздражение и, чуть наклонившись вперёд, произнёс тихо и вкрадчиво:

— Послушай — главное, чтобы ты ощутил Поток. Потому что сейчас я пока не понимаю, что именно вызывает в ней отклик. Я рассчитывал, что сегодня Грозовая гора подскажет, но вы весь день провели вместе, обнимались, целовались, а гора молчит, и ты тоже ничего не ощутил. А значит, мы чего-то не знаем, и в книгах я не нашёл подобного случая! Но вспомни, ведь на вчерашнем обеде Мозаичный зал просто горел от силы, даже мои щиты исчезли, почему?

— Может, это из-за насмешек моих сестёр? Может, это была злость? Или обида? Они ведь тоже могут вызывать отклик?

— Могут. Но это точно не оно, — Гасьярд провёл руками, будто отрезая что-то в воздухе.

— Откуда ты знаешь?

— Тогда история со змеёй закончилась бы по-другому. Иррис ведь разозлилась? И испугалась? И я бы ощутил, будь тут хоть что-то, но снова ничего не произошло. А я должен знать, прежде чем закончить ваш ритуал.

Себастьян встал.

— Хорошо. Я попробую сделать то, что ты просишь. Но не обещаю. Я не стану ни к чему её принуждать. А сейчас мне нужно поговорить с Альбертом. Я постараюсь склонить его в нашу сторону, но если ты прав насчёт убийства отца, то мне нужны доказательства. Тогда мы сможем его судить, а потом отправим в Чёрную башню. Навсегда. Но без веских доказательств, ты же понимаешь, этого сделать нельзя.

* * *

Как ни странно, но разговор с Альбертом успокоил Иррис. И её не испугало даже осознание того, что те, кто пытались убить её на озере, попытаются сделать это снова. Если Альберт, будучи ребёнком, смог выжить в этом доме, когда у него не было ничьей поддержки, то и она сможет. К тому же её поддерживает Себастьян, а его тётя Эверинн, дядя Тибор, хоть и много пьёт, но он показался ей добрым человеком, и у неё есть Армана. Ей просто нужно придумать, как правильно устроить здесь свою жизнь.

«Понимаешь — дальше не станет легче».

Может, этого ей и не хватало? Этой правды и честности.

Может, это ей и нужно было, понять, что нет у неё обратного пути, и её дом теперь здесь? Такой, какой есть.

В Мадвере в доме тёти Огасты у неё не было совсем никаких прав, и та могла быть с ней жестока и унижать её, а здесь она совсем не обязана этого терпеть. И если в Мадвере она собиралась броситься со скалы от безысходности, то здесь нужно всего лишь бороться!

А бороться она сможет.

Эта простая мысль стала глотком свежего воздуха, и отчаянье сменилось решимостью. И главное, она должна помочь Себастьяну победить их всех, ведь статус жены верховного джарта даст ей возможность менять правила в этом доме.

Но для того, чтобы бороться, ей нужно больше узнать об этой семье, о предстоящем поединке, об айяаррах, их силе, и том потоке, который живёт в ней, о ритуалах, живом огне и всех тех странных вещах, которые происходят вокруг.

И в этом ей, как раз, никто помешать не сможет. Она видела во дворце огромную библиотеку и была уверена, что Таисса и Милена вряд ли туда заглядывают. Возможно, она найдёт ответы там. Что-то ей может рассказать Себастьян, и, наверное, нужно поближе познакомиться с тётей Эверинн.

Когда они разошлись с Альбертом у входа в патио, Иррис быстро вернулась в свои покои. Завтра бал, и ей нужно подготовиться. Она не должна показать, что глупая выходка Милены напугала её до смерти, и она должна выглядеть лучше них, лучше сестёр Себастьяна, и уж тем более рыжей Хейды. Они, конечно, придут почти голые и увешанные бриллиантами, судя по тому, что она успела заметить на торжественном обеде. Но чтобы произвести впечатление это не главное.

Она должна быть другой. Вернее, она и так другая, ей нужно лишь оставаться собой, и этим отличаться от них.

Может быть, пора принести в этот дом немного утончённости, вкуса и благородства, какими обладала её мать? И разбавить ими, наконец, весь этот красный цвет, парчу и золото, которые окружали её со всех сторон.

Если ей суждено стать женой верховного джарта, то она должна соответствовать этому статусу, и если Себастьян сдержит своё слово, и всё изменится, то она должна помочь Себастьяну всё изменить. И уж точно она не хочет, чтобы Таисса играла в этом дворце её роль.

— Армана? — спросила она, входя в свои покои. — Где мой арбалет? И стрелы?

Армана удивлённо похлопала ресницами, а потом осторожно спросила:

— И… зачем он вам?

— Не бойся, я никого убивать не собираюсь, — улыбнулась Иррис. — Но хочу, чтобы он всегда был возле моей кровати. Так что, будь добра, повесь его на стену вон над той кушеткой.

— Хорошо, леди Иррис, — Армана даже присела в реверансе.

— Почему ты так странно улыбаешься?

— Я? Ох, простите, но вы… вы пришли… такая решительная, и это мне нравится.