Огненная купель Шантунга

– Степан Осипович, полагаю, что Хейхатиро-сан на любой, даже самый искусный блеф больше уже не поведется. Его установки понятны. Теперь он рискнет на генеральное сражение только при особых обстоятельствах. А именно, если будет видеть за собой если не перевес, то хотя бы равенство в силах, плюс сильнейший стимул для боя именно здесь и сейчас. Проводка нашего конвоя с продовольствием, углем и боеприпасами – хороший стимул. Отсутствие первых двух наших броненосных отрядов – некоторый перевес в силах. У него и у нас будет по семь броненосцев и пять броненосных крейсеров, зато у него бонус: его корабли быстроходнее. Но пока мы его держим…

– Держите?! Всеволод Федорович! Спуститесь с небес на земельку грешную. Без шести наших лучших броненосцев он вас с Григоровичем побьет! У Ивана Константиновича опыта эскадренных боев нет, маневрировать вам из-за разных скоростей предстоит отдельно…

Раскатает в пух и прах по одному, если любая невязка случится, и мы с Чухниным к вам не поспеем. У него пять первоклассных линкоров да «Трайэмф» этот окаянный, а к моменту боя, глядишь, и второй в строй введут. Хотя тот уже, вашими стараниями, послабже будет… Но у вас из семи – три «Пересвета» да «великий» «Сисой»! Того, друг мой, это вам не Камимура, хотя тот тоже адмирал грамотный и справный. Но, поверьте моему опыту, если бы у Кодзимы на мостике «Идзумо» стоял Того, так просто вы бы не отделались! Уж я-то это все на своей шкуре прочувствовал… Как только у вас «Рюрик» вывалился, а он начал бы с него, и как минимум четырьмя кораблями, наплевал бы он на ваш «ослябский» поход и двинулся бы старика добивать. Вы к нему, что и требовалось… Сцепиться, пару крейсеров вам еще стреножить, через три часа Дева подойдет, и…

Слава богу, что Камимура – не Того. Хейхатиро-сан, как вы этого супостата называете, от главной цели – уничтожения противостоящей морской силы – ни за что бы не отказался.

Вот Рейн ваш, кстати, если все хорошо пойдет, может вырасти и повыше его. И меня, то есть нас с вами. Правильно вы его приметили. И вовремя. Таких офицеров растить надо, как алмазы гранить потихоньку. Тот же Эссен наш – ну диво как хорош! Согласны?.. Да, характерец там…

А Ушаков, Де Рюйтер, Сюффрен или сэр Горацио агнцами были, что ли? Так?

Я вот, между делом, подумываю: что бы Рейн сегодня поутру вытворял, окажись на месте Грамматчикова? Нет, конечно, Константин Александрович прав был абсолютно, план операции под срыв подводить было нельзя. Но жаль, что нас там на мостике не было, ведь на месте всегда виднее…

Так вот, в том планчике, что вы представили, все будут решать часы, может статься, минуты, а между нами изначально, на старте, около двухсот миль, а то и поболее. Та еще задачка у нас получается. Григорий Павлович, кстати, ситуацию видит несколько иначе. Взгляните-ка на его записку… Он там все по полочкам разложил. Вот, почитайте. – Макаров протянул Рудневу плотно исписанный аккуратным почерком Чухнина листок.

«Первое: создать нашу маневренную базу на островах Эллиота. Второе: ликвидировать маневренные базы и порты снабжения армии противника в Корее, затем блокировать ее побережье, тем самым оставив японскую армию на материке без снабжения. Если СФ сделает попытку помешать нашей атаке на Пусан – дать генеральное сражение, в котором разбить противника. Если Того не осмелится нас атаковать, тогда третье: всем флотом встретить и гарантированно привести в крепость конвой со снабжением и снарядами. Четвертое: к моменту прихода японских подкреплений довести выучку всего флота до максимально достижимого уровня, отработав и применение минных сил в дневном эскадренном бою, невзирая на перспективу серьезных потерь в истребителях. Пятое: в связи с изоляцией японской армии на материке, их флот, получив подкрепления, сам будет вынужден немедленно искать боя при соотношении одиннадцать броненосцев (возможно, тринадцать) и шесть броненосных крейсеров у нас против восьми и двенадцати, соответственно, у них. Пользуясь нашей лучшей выучкой и преимуществом в наиболее живучих судах – броненосцах, разбить противника в генеральном бою, в первую очередь атаковав и выбив его наименее устойчивые в боевом отношении корабли – броненосные крейсера…»

Что скажете, Всеволод Федорович?