Огненная обитель

Пейсли начала с того, как получила свои первые звёзды, потом стала рассказывать чтущей Ализ обо всём: о том, как держала свою судьбу в секрете, об открытии кометы и эксперименте своей матери. О том, как она выступила против Тёмной драконицы и потеряла маму. Она рассказала о предательстве Гектора, о тайне Дэкса и о том, как вернулась из-за Завесы, оставив за ней отца, как потеряла мать и как похитили Дэкса.

Чтущая Ализ выслушала её молча, с непроницаемым лицом.

– Вы назвали меня затронутой Завесой. Вы прежде видели таких, как я?

Чтущая Ализ помолчала.

– Не совсем таких.

Глава девятнадцатая. Элин

– Есть одна старая драконья легенда – мы часто слышали её от матери нашего гнезда. У неё был дар рассказывать истории, я таким не владею, и всё же я расскажу вам эту сказку, насколько помню, – сказала Ализ.

Пейсли поймала себя на том, что невольно подалась вперёд – она всегда так делала в детстве, когда мать или отец рассказывали им с Дэксом сказки перед сном, и до сих пор помнила, как очередная история переносила её в волшебный мир. Пейсли вдруг поняла, что в настоящей жизни приключения неизбежно сопряжены с риском и опасностями; она провела пальцем по своим новым звёздам, жалея, что её тревога не может смениться детским восторгом и ожиданием чуда.

– После того как Сабра предала своих сестёр, попытавшись украсть Камень-Сердце, после того как все ходящие с драконами её изгнали, вынудив идти по миру одной, после того как сёстры – хранительницы души, поняв, что, даже будучи изгнанной, Сабра не отказалась от своих намерений, разбили Сердце мира и разнесли осколки по четырём частям света, после того как Георг изгнал всех Великих драконов и тень их потери накрыла Землю, в начале тёмных дней жила-была одна юная ходящая с драконами по имени Элин. Драконье прикосновение позволяло ей ходить по краю Завесы и видеть многие пути. Сёстры высоко ценили Элин. И враги, и друзья хотели получить её точные предсказания. В числе её врагов был и твой враг, Пейсли, Тёмная драконица, Сабра, наша бывшая сестра и предательница пути Ану. Сабра хотела знать, что ждёт её на долгом жизненном пути. Тёмная драконица явилась в жилище Элин и заставила её взглянуть на свой путь и сказать обо всём, что она там увидит. Она искала способ вернуть в мир Великих драконов, но когда Элин заглянула в будущее и посмотрела на путь Тёмной драконицы, то увидела смерть бывшей ходящей с драконами. «Ты считаешь себя неуязвимой, – сказала Элин. – Думаешь, что защищена своим прикосновением, но я вижу человека, который оборвёт твой путь. Настанет день, и тень твоей сестры даст жизнь ребёнку, затронутому драконом и звёздным светом. Это дитя призовёт в мир Великих драконов и уничтожит тебя, исполнив Великое Развёртывание Механизма Ану, свергнет с престола Георга и положит конец его правлению и правлению Конструктора».

Слова Элин привели Тёмную драконицу в ярость. Она сама хотела вернуть Великих драконов, положить конец правлению Георга и остановить Механизм, а потом вечно править вместе с Великими драконами. В гневе Сабра поразила Элин в сердце. Однако, после того как Тёмная драконица убежала из пещеры, утёкшая за Завесу жизнь вернулась к Элин, и она возродилась. Вскоре стало ясно, что, вернувшись из-за Завесы, Элин принесла с собой в мир её часть. Она обнаружила, что способна притягивать обрывки Завесы. Бреши в мироздании было трудно контролировать, они причиняли большой урон нашей центральной сокровищнице, погибло несколько наших сестёр. Вскоре после этого Элин исчезла на западе, и больше её никто не видел. Одни говорят, что она призвала сгусток Завесы и вошла в неё, другие утверждают, будто Элин до сих пор жива и ждёт возможности отомстить Тёмной драконице.

– Но это же просто легенда, да? – спросил Хэл.

– Разве у вас в Северных королевствах не рассказывают истории, в которых есть доля истины? – удивилась чтущая Ализ, и на её губах заиграла едва заметная улыбка.

Хэл задумчиво сдвинул брови, потом тоже улыбнулся и кивнул:

– Да, у нас есть такие истории, например сага о Мировом мосте, разрушенном при создании Механизма.

Чтущая Ализ вздохнула:

– Я всегда чувствовала, что при сотворении Небесного Механизма очень многое было потеряно. Ану, хоть и принимала участия в творении, тоже знала о причиняемом вреде.

Некоторое время все молчали, потом Пейсли спросила:

– Что означает та часть истории, где говорится о ребёнке, затронутом драконом и звёздным светом?

– Ну, многие верят, что это первое упоминание Владыки драконов. Слова «затронутый драконом» нетрудно интерпретировать – это драконье прикосновение; значит, этот ребёнок – потомок одной из сестёр Тёмной драконицы, кого-то из сестёр-хранительниц, в этом нет сомнений. А вот дитя, затронутое звёздным светом, – это древнее именование. Так когда-то называли Георгов, ибо Георг отмечен присутствием на его пути Королевской Звезды – вот почему говорят, что его судьба затронута звёздами. Считается, что этот мальчик призовёт Великого дракона, а потом уничтожит Тёмную драконицу, Механизм и самого Георга.